Erebor Bank garante a primeira nova licença bancária dos EUA sob Trump

O governo do Presidente Donald Trump autorizou oficialmente uma empresa de tecnologia que apoia a indústria de criptomoedas a operar como banco nacional.

Mesmo havendo ainda discussão em Washington sobre a integração de ativos digitais no sistema federal, a decisão surge quando a OCC sugere uma mudança para leis bancárias mais "favoráveis à inovação". O Erebor Bank foi autorizado pelas autoridades bancárias federais na sexta-feira para iniciar operações em todo o país.

O Office of the Comptroller of the Currency aprovou o pedido menos de oito meses após ter sido apresentado pela primeira vez, demonstrando uma reação relativamente rápida por parte dos reguladores federais, segundo analistas.

Alguns senadores, nomeadamente a Senadora Elizabeth Warren, expressaram preocupações sobre os riscos de acelerar licenças para empresas com concentração em criptomoedas. A OCC absteve-se de comentar a situação imediatamente.

Apoio de capital de risco

Palmer Luckey, que ajudou a criar o headset de realidade virtual Oculus e também fundou a empresa de tecnologia de defesa Anduril, lançou o empreendimento bancário. Ele emprestou o nome da instituição dos romances de fantasia de J.R.R. Tolkien, onde Erebor se refere à "Montanha Solitária".

A abordagem de nomenclatura espelha os outros empreendimentos empresariais de Luckey, Anduril e Palantir, que também se inspiram em temas de proteção e tecnologia complexa.

O projeto está a receber financiamento de várias empresas de investimento tecnológico bem conhecidas. Andreessen Horowitz, Founders Fund, Lux Capital, 8VC e Elad Gil estão todos a apoiar o banco. Joe Lonsdale, cofundador da Palantir, confirmou o seu investimento.

Peter Thiel também está supostamente por trás da iniciativa. Com um financiamento inicial de cerca de $635 milhões, o banco terá muitos recursos para trabalhar agora. No ano passado, a empresa valia cerca de $2 mil milhões durante uma ronda de financiamento. Esse valor saltou para $4 mil milhões depois de o banco garantir mais $350 milhões, com a Lux Capital a liderar essa ronda no final do ano passado.

O novo banco visa preencher uma lacuna no mercado que surgiu após o Silicon Valley Bank ter falhado em 2023. Essa instituição tinha sido crucial para jovens empresas de tecnologia e sociedades de capital de risco que os bancos tradicionais frequentemente consideravam demasiado arriscadas para trabalhar. Quando o Silicon Valley Bank faliu, as startups de tecnologia em toda a indústria encontraram-se a lutar para aceder a dinheiro e lidar com necessidades básicas como pagar funcionários.

"Pode pensar em nós como um banco de agricultores para tecnologia," explicou Luckey. Ele observou que os bancos regulares frequentemente carecem do conhecimento especializado para avaliar adequadamente startups que possuem tipos incomuns de ativos. O Erebor planeia concentrar-se em novas indústrias envolvendo hardware complexo e investigação técnica avançada.

O banco quer trabalhar com empresas que constroem fábricas geridas por inteligência artificial, empresas que fabricam robots e empresas focadas em manufatura de ponta. Organizações envolvidas em exploração espacial e empresas que produzem medicamentos em ambientes de gravidade zero são outros possíveis clientes.

Integração de ativos digitais

O banco planeia usar sistemas blockchain para pagamentos que liquidam transações 24 horas por dia. Isto difere significativamente de como os bancos americanos normalmente funcionam, onde as transferências de dinheiro seguem o horário comercial regular e param aos fins de semana e feriados.

Segundo Luckey, o Erebor planeia fornecer empréstimos que usam criptomoeda ou títulos privados como garantia. Eles irão financiar compras de chips de computador de inteligência artificial caros que as empresas de tecnologia modernas necessitam. De acordo com os seus documentos de candidatura, o banco irá servir tanto empresas de tecnologia como as pessoas que trabalham nelas ou investem dinheiro nessas empresas.

Em outubro, a OCC deu ao Erebor permissão condicional preliminar para avançar. A Federal Deposit Insurance Corporation aprovou o pedido de seguro de depósito do banco em novembro. O banco passou por vários pontos de controlo regulatórios antes de receber aprovação final.

Agora que ambas as autoridades estão envolvidas, a organização pode começar a funcionar como um banco nacional completo, colmatando a lacuna entre os serviços financeiros tradicionais e a indústria tecnológica em rápida expansão.

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