Newcastle United e Alexander Isak traçaram linhas de batalha

Aqui estamos então, no ponto sem retorno. Não pode haver mais fingimentos, briefings ou esconderijos. Newcastle United e Alexander Isak estão em guerra civil, e agora está no domínio público para todos verem e julgarem.

Esta tem sido a história do verão, e não apenas em Tyneside. O campeão da Premier League, Liverpool, tem demonstrado interesse em Isak e viu uma oferta rejeitada pelo avançado sueco. Tendo reafirmado publicamente a sua felicidade no Newcastle tão recentemente quanto março, o clube manteve-se firme na sua convicção de que ele não seria vendido e não iria agitar-se por uma transferência.

Agora é final de agosto e Isak está muito além da agitação. Ele recusou-se a juntar ao Newcastle na sua digressão de pré-temporada pela Ásia, não voltou a treinar desde então e faltou ao empate com o Aston Villa no sábado. Pouco antes das 21:00 BST (16:00 EST) de terça-feira, ele fez uma declaração pela primeira vez, no Instagram.

"Mantive-me em silêncio por muito tempo enquanto outros falavam", escreveu ele.

"Esse silêncio permitiu que as pessoas impusessem a sua própria versão dos acontecimentos, mesmo sabendo que não reflete o que foi realmente dito e acordado à porta fechada.

"A realidade é que foram feitas promessas e o clube conhece a minha posição há muito tempo. Agir agora como se estas questões estivessem apenas a surgir é enganoso.

"Quando as promessas são quebradas e a confiança é perdida, a relação não pode continuar. É aí que as coisas estão para mim neste momento – e por que a mudança é do melhor interesse de todos, não apenas de mim."

Não está claro a que promessas Isak se refere. O Newcastle supostamente voltou atrás na oferta de um novo contrato há mais de um ano, o que provocou descontentamento de Isak e dos seus agentes, que acreditam, justamente, que ele merece um aumento sobre o seu salário semanal de £120.000 ($162.000).

Não tendo recebido um aumento depois de marcar 26 golos na temporada passada, incluindo na final da Taça Carabao contra o Liverpool, ele agora não está disposto a concordar com os termos, depois que o Newcastle adiou as conversas até o final da temporada passada.

No entanto, o grupo de Isak diz que ele informou ao clube que seria sua última temporada antecipadamente, o que foi negado. Não houve sugestões nesse sentido na época, mas o Newcastle reagiu durante o verão para facilitar uma transferência nos seus termos; o preço de £150m ($203m), que tinha sido apresentado como um mínimo para dissuadir as partes interessadas, é agora visto como uma avaliação firme.

A ironia da posição de Isak sobre promessas quebradas quando ele não está a cumprir uma promessa escrita sua, o seu contrato que vai até 2028, não passa despercebida aos adeptos do Newcastle. Certamente se alguma promessa foi feita, o seu grupo teria insistido que também fosse colocada por escrito.

Contratar um substituto de qualidade adequada, além de um segundo avançado para substituir o Callum Wilson que partiu, era o outro requisito do acordo. As tentativas de contratar Hugo Ekitike – cuja transferência para o Liverpool complicou ainda mais o futuro de Isak – e Benjamin Sesko falharam, e há uma sensação de que isso pôs fim à busca.

A resposta do Newcastle à declaração de Isak sugere isso, e embora pessoas internas do clube tenham sentido um certo grau de simpatia pelo jogador, acreditando que ele tenha sido mal aconselhado, o clube tornou público o seu desapontamento, e também atacou.

"Somos claros na resposta que Alex permanece sob contrato e que nenhum compromisso foi jamais assumido por um oficial do clube de que Alex pode deixar o Newcastle United neste verão", disse o clube.

"Queremos manter os nossos melhores jogadores, mas também entendemos que os jogadores têm os seus próprios desejos e ouvimos as suas opiniões.

"Como explicado a Alex e aos seus representantes, devemos sempre levar em consideração os melhores interesses do Newcastle United, da equipa e dos nossos adeptos em todas as decisões e temos sido claros que as condições de uma venda neste verão não se concretizaram.

"Não prevemos que essas condições sejam atendidas."

O Newcastle evita dizer que Isak não sairá, e por sua vez procura pressionar o Liverpool a igualar a sua avaliação. Tendo insinuado uma disposição para pagar £120m ($162m) em julho, os Reds então ofereceram oficialmente £110m ($148m) no início de agosto. Foi rejeitado imediatamente, e a equipa de Arne Slot não voltará à mesa até que o Newcastle ofereça encorajamento. Esta declaração constitui isso? O Liverpool precisará tomar essa decisão.

Mas a necessidade do Newcastle de um substituto é o fator determinante, e é por isso que a contratação de Ekitike é curiosa. Se todos tivessem se sentado e discutido os termos quando o Liverpool deixou claro o seu interesse em Isak em julho, enquanto o Newcastle negociava com Ekitike, Isak poderia ter conseguido a sua transferência. O plano era juntar Isak e Ekitike, mas em privado, entendia-se que seria uma posição de negociação mais forte quando o Liverpool avançasse para Isak.

Onde realmente está o interesse do Liverpool, no entanto? É uma oportunidade ou uma necessidade? Contratar Isak, com três anos restantes no seu contrato em St James' Park, sempre seria difícil e não alcançável sem foco total.

Mas o Newcastle não está isento de culpa. Sem a estrutura de diretoria para negociar completamente, é difícil para o clube vender Isak e emergir de uma posição de força ou provar ao jogador que o projeto para o qual ele se inscreveu é possível. O pior dos dois mundos.

Para onde vão Alexander Isak e Newcastle United a partir daqui?

Apesar de toda a raiva e conversa sobre relacionamentos se deteriorando, a rota mais óbvia a partir daqui é Isak reintegrando-se no plantel. Duas palavras na declaração de Isak sugerem que ele poderia recuar do limite: "neste momento".

É assim que Isak se sente num ponto onde ele sente que pode forçar a transferência para o Liverpool. Depois que a janela de transferências fechar, se ele ainda for um jogador do Newcastle, há espaço para sua mente mudar. Não houve menção à ameaça relatada de nunca mais jogar pelo clube.

A abordagem do Newcastle também está clara a partir da sua declaração. Ele protesta contra acusações de injustiça, mostrando que tentou encontrar uma solução adequada. Quando chegar setembro, quando o Liverpool não for mais uma opção, ele quer poder argumentar com Isak que ele foi ouvido e continua valorizado.

Tudo se tornou público e ficou confuso, mas mesmo agora, Newcastle United e Alexander Isak podem superar isso juntos, embora não da maneira que qualquer um deles teria esperado.