Em Números: Descodificando os testes de pré-temporada da Fórmula 1

A Fórmula 1 regressará para o seu 76.º ano na sexta-feira, 6 de março, com o Grande Prémio da Austrália. Após uma grande revisão regulamentar que afetou os pacotes aerodinâmicos, as unidades de potência e as dimensões dos carros, as equipas deram aos fãs uma amostra do potencial dos seus novos carros de corrida durante o período de Teste Beta Público de duas semanas no Bahrein, de 11 a 13 de fevereiro e de 18 a 20 de fevereiro.

O que é o Teste Beta Público?

O Teste Beta Público é a sessão de "treino livre" que antecede uma nova temporada de Fórmula 1. É a primeira oportunidade em Pista para as equipas validarem meses ou anos de conceito, design, simulação e testes experimentais. No entanto, ao contrário das sessões do fim de semana de corrida, não há stakes competitivos, pelo que as equipas concentram-se em recolher dados que consideram necessários para desenvolvimentos adicionais no seu carro.

Em 2026, foi realizado um teste inicial do carro em Barcelona, Espanha, seguido de dois eventos de teste no Bahrein. As datas de teste adicionais este ano dão às equipas mais oportunidades para recolher dados e praticar com os seus novos carros adaptados aos novos regulamentos antes da temporada. O teste foi realizado no Circuito Internacional do Bahrein, com 5,412 quilómetros de extensão. O circuito tem 15 curvas, mas é mais conhecido pelas suas retas de alta velocidade e longas áreas de escape.

Quem foi o mais rápido no Teste Beta Público?

A Fórmula 1 é um desporto de velocidade e estratégia. Os testes dão uma visão valiosa sobre o potencial da equipa para o primeiro. O gráfico seguinte mostra as voltas competitivas (ou seja, excluindo voltas em que um piloto faz uma paragem nas boxes ou quando há uma bandeira vermelha) de todas as 11 equipas ao longo dos seis dias de testes.

O gráfico dá uma ideia de quais equipas são as atuais líderes com base nas voltas mais rápidas (pontos de dados à esquerda do gráfico) e no tempo médio de volta (partes densamente povoadas do gráfico). As quatro melhores equipas da temporada anterior — McLaren, Mercedes, Red Bull e Ferrari — tiveram um desempenho consistente ao longo dos seis dias de testes. Estas equipas ficaram todas agradavelmente satisfeitas com os seus desempenhos de teste. 

Uma equipa que se destacou particularmente foi a Mercedes. Apesar de ser uma das melhores equipas na grelha, a Mercedes tem-se notoriamente debatido durante o Teste Beta Público anteriormente. Este ano, tiveram um bom desempenho. Kimi Antonelli e George Russell fizeram as duas voltas mais rápidas no final da primeira semana de testes com 1:33.669 e 1:33.998, respetivamente. Ambos melhoraram ainda mais na semana seguinte com tempos de volta de 1:32.803 e 1:33.197. Toto Wolff disse:

"É um alívio que tenhamos começado os testes e que realmente pareça decente. Os pilotos estão bastante satisfeitos com o carro e, no cronómetro, sabemos que não estamos muito longe e esse foi o caso em todos os últimos três ou quatro anos que tivemos."

A Ferrari, outra líder consistente, também teve um período de testes muito produtivo e bem-sucedido. Charles Leclerc e Lewis Hamilton, bem como o diretor de equipa Fred Vasseur, confirmaram que, embora os testes não revelem todo o potencial da equipa, estão felizes por a Ferrari conseguir fazer muitas voltas e recolher dados valiosos.

Leclerc até estabeleceu a volta mais rápida durante todo o período de testes em 1:31.992. Curiosamente, isto é quase um segundo mais rápido do que a segunda volta mais rápida do período de testes, estabelecida por Antonelli no dia anterior (1:32.803), mas fica aquém do tempo de eliminatória da terceira ronda de qualificação (Q3) em 2025 de 1:31.228. Isto não significa necessariamente que os novos carros regulamentares sejam mais lentos do que os seus antecessores, como será elaborado mais tarde.

A volta mais rápida de Leclerc é bastante interessante. Comparar apenas velocidades em linha reta não parece dar à Ferrari uma grande vantagem sobre as outras equipas. De facto, no traçado de velocidade ao longo das quatro voltas mais rápidas no último dia de testes (Leclerc, Russell, Lando Norris e Max Verstappen), pode-se observar que nenhum carro tem uma vantagem consistente ao longo de uma volta. 

As velocidades máximas nas retas estão muito próximas umas das outras, mas foi o atual Campeão Mundial Lando Norris da McLaren quem registou a velocidade mais alta de 322 quilómetros por hora na armadilha de velocidade (ponto de velocidade máxima no circuito). As quedas no traçado de velocidade correspondentes às curvas também estão estreitamente agrupadas. 

No entanto, notavelmente, Leclerc parece manter uma velocidade mínima mais alta nas curvas. A análise das entradas do acelerador dos pilotos também parece revelar que Leclerc não liberta totalmente o acelerador durante as curvas, enquanto os seus concorrentes o fazem, sugerindo que a vantagem da Ferrari pode residir na eficiência em curva em vez da velocidade em linha reta.

Na parte de trás da grelha, a Cadillac e a Aston Martin foram os carros mais lentos, mas com histórias muito opostas. Como a equipa mais recente com apenas um pouco menos de duas semanas de tempo total em Pista, a Cadillac mostrou grande promessa durante os testes, o que os dados podem não revelar. 

Os pilotos veteranos Sergio Perez e Valtteri Bottas estão a fazer um regresso esta temporada, e ambos completaram uma quantidade significativa de voltas, trazendo cargas de dados para a sua equipa. Durante o último dia de testes, Bottas registou o tempo de volta mais rápido para a nova equipa em 1:35.290, mais de três segundos atrás da volta mais rápida da grelha. 

O diretor de equipa da Cadillac, Graeme Lowdon, expressou que está muito feliz com a sua equipa e como trabalharam no programa sem grandes problemas.

Por outro lado, a Aston Martin tem sido dececionante. Foram depositadas muitas expectativas na equipa, especialmente com a nomeação do renomado aerodinamicista Adrian Newey, que ganhou campeonatos pela Williams, McLaren e Red Bull, como novo diretor de equipa. No entanto, a Aston Martin tem-se debatido. A equipa já chegou atrasada ao teste inicial de Barcelona anterior e enfrentou vários contratempos importantes durante os testes. 

Para além de Fernando Alonso ter estabelecido a décima volta mais rápida no primeiro dia da Semana 1, tanto Alonso como Lance Stroll tiveram consistentemente alguns dos piores tempos de volta nas sessões. O ritmo da equipa é provavelmente pior do que o da nova equipa Cadillac, e não ajuda o facto de também terem enfrentado um problema relacionado com a potência. A Honda divulgou uma declaração sobre o problema, que diz:

"A nossa última corrida com Fernando Alonso ontem mostrou um problema relacionado com a bateria que impactou o nosso plano de testes com a Aston Martin Aramco Formula 1 Team. Desde então, temos realizado simulações no banco de testes na HRC [Honda Racing Corporation] Sakura. Devido a isto e à escassez de peças da unidade de potência, adaptámos o plano de corrida de hoje para ser muito limitado e consistir apenas em stints curtos."

O gráfico seguinte mostra a distribuição dos melhores tempos de volta estabelecidos por cada piloto para cada dia de teste e como se compara com o resto da grelha. 

Quão indicativo do sucesso da temporada é o Teste Beta Público?

Após os testes, o diretor de equipa da Ferrari, Fred Vasseur, disse:

"Agora, o desempenho não é relativo – não é desempenho relativo e, no final do dia, não sabemos o nível de combustível dos outros, não sabemos o modo do motor, não sabemos que não tínhamos os mesmos pneus."

De facto, embora os dados dos testes sejam valiosos tanto para as equipas como para os fãs, é inegavelmente insuficiente para concluir quais equipas terão sucesso na próxima temporada. As equipas provavelmente não usaram as suas configurações de corrida ideais ou foram a fundo para esconder parte do potencial do seu carro, e os pilotos ainda estão a habituar-se aos novos sistemas. Existem também discrepâncias nas cargas de combustível e nas configurações do motor e dos pneus, o que torna a comparação entre equipas menos direta.

No período de duas semanas de testes no Bahrein, as equipas já fizeram melhorias significativas nos seus carros individuais e espera-se que mais sejam observadas à medida que a temporada avança. 

Evidentemente, os pilotos conseguiram registar tempos de volta mais rápidos na segunda semana de testes, presumivelmente graças aos ajustes baseados nos dados recolhidos da semana anterior. A melhoria foi evidente nos tempos de volta medianos registados pelas equipas.

Todas as equipas registaram tempos de volta medianos melhorados na segunda semana de testes. Para referência, o tempo de volta mediano durante o Grande Prémio do Bahrein de 2025 foi traçado como referência. 

Como esperado, as quatro melhores equipas já demonstraram ritmos em torno deste número e espera-se que continuem a ser os principais contendores ao campeonato em 2026. A Williams e a Aston Martin estão a lutar, enquanto a Alpine, a Audi e a Haas estão a mostrar alguma promessa.

A Williams teve um início difícil para a temporada. A equipa perdeu o teste inicial de Barcelona porque o seu carro não estava pronto. A Williams conseguiu registar 760 voltas ao longo de seis dias no Bahrein, o que é o terceiro maior número de qualquer construtor, para compensar o tempo perdido. No entanto, o ritmo simplesmente não estava lá e os seus tempos de volta colocaram-nos na parte de trás da grelha. Carlos Sainz expressa os seus pensamentos sobre isto dizendo:

"Entramos na primeira metade do ano com expectativas mais baixas do que em 2025, sabendo que vamos começar ligeiramente em desvantagem. No entanto, estou realmente ansioso por começar e concentrar-me em melhorar os carros ao longo do ano para nos tornarmos mais competitivos."

Em 2025, a Williams fez um regresso impressionante após alguns anos difíceis, conquistando o quinto lugar no campeonato de construtores e uma posição no pódio. Embora a equipa possa não ter tido um Teste Beta Público estelar, seria muito errado descartá-los.

Na verdade, os tempos de volta de teste estabelecidos pelos 10 construtores antes da temporada anterior não eram completamente indicativos dos seus sucessos em 2025.

Em 2025, a Alpine juntou-se às quatro melhores equipas entre aquelas com os melhores tempos de volta durante os testes. No entanto, acabaram em último lugar no campeonato de construtores. 

Por outro lado, a Williams foi uma das piores performers, mas acabou em quinto no final do ano. Uma das coisas que torna a Fórmula 1 emocionante é que os carros podem evoluir ao longo da temporada, consequentemente mudando as classificações e o ritmo das equipas. Assim, embora seja ótimo estar entusiasmado com os bons resultados durante os testes, devemos lembrar que este não é um indicador imediato de sucesso.

Os testes no Bahrein forneceram informações valiosas sobre o desempenho em toda a grelha. Embora seja emocionante ver tempos de volta próximos entre as melhores equipas e desenvolvimento promissor para várias equipas do meio da tabela, os fãs devem ser lembrados de que as métricas de teste são principalmente indicadores de desenvolvimento e não referências preditivas para o sucesso da temporada. 

Se os testes conseguiram algo além de milhares de voltas e milhões de pontos de dados de telemetria, foi a reacender o entusiasmo dos fãs antes da nova temporada. O verdadeiro quadro competitivo começará a formar-se assim que as luzes se apagarem em Melbourne. – Rappler.com