Brandon Hagel Conduce Drumul Pe Măsură Ce Tampa Bay Lightning Se Îndreaptă Spre Montreal, Egali În Serie

Ajunge, a fost de ajuns. Acestea sunt cuvintele lui Brandon Hagel după victoria Lightning cu 3-2 în prelungiri în fața Canadiens, marți seară, la Tampa. Fanii prezenți la Benchmark International Arena au avut, fără îndoială, gânduri similare. La urma urmei, echipa lor pierduse 10 din 11 meciuri acasă în postsezon și 12 din ultimele 13 meciuri de playoff care au ajuns la prelungiri.

Cel puțin în Jocul 2, Lightning au jucat disperat și hotărât încă de la începutul perioadei a patra, în care au dominat la șuturi față de Habs cu 9-0. Au reușit să spargă gheața când J.J. Moser l-a bătut pe Jakub Dobes la minutul 12:48, marcând primul său gol de playoff din carieră. Euforia care a urmat în rândul celor 19.092 de spectatori prezenți, cel puțin a celor care nu țineau cu bleu, blanc et rouge, a fost mai degrabă o expresie de ușurare decât orice altceva.

„Cred că toată lumea știa cumva că, în vestiar, înainte de prelungiri, știm ce funcționează", a spus Hagel. „A fost probabil cel mai bun hochei pe care l-am jucat în serie. A fost plăcut de urmărit și a fost un lucru bun pentru echipa noastră. Putem să ne amintim cumva acel sentiment și să ne amintim modul în care am jucat și ce a funcționat, pentru că a fost o lecție magistrală în prelungiri pentru noi."

Hagel a fost întrebat despre hat trick-ul său Gordie Howe după ce a marcat al treilea său gol din serie în prima perioadă, a aruncat mănușile și a schimbat câteva drepturi cu vedeta Jocului 1, Juraj Slafkovsky, la cinci minute în perioada a doua, și a dat assist la golul lui Nikita Kucherov la minutul 12:33 din perioada a treia, care a egalat scorul la 2.

„Nu m-aș fi așteptat niciodată la asta", a spus el. „Este bine. Evident, orice este nevoie pentru a câștiga. Uneori va trebui să te bați și uneori va trebui să marchezi goluri."

Faptul că Slafkovsky a avut doar un singur șut pe poartă după bătaie poate sau nu poate fi un produs secundar al emoției pe care Hagel a adus-o pe gheață, ceva care a fost evident de la bun început.

„Cred că toată lumea din vestiar știe că suntem buni când jucăm cu emoție", a spus Hagel, a cărui echipă va juca meciurile trei și patru din serie la Bell Centre, unde, ca membru al Echipei Canada, a energizat mulțimea intrând în conflict cu Matthew Tkachuk de la Echipa SUA imediat după faceoff-ul de deschidere în turneul 4 Nations de anul trecut. „Nu doar eu, ci și băieții sunt dispuși să încerce să îi atragă pe toți în (luptă), și cam asta am încercat să fac. Evident, a funcționat. Va fi așa pe toată durata seriei. Abia aștept să ajung la Montreal."

Lightning se simt mult mai bine că merg la Montreal cu seria la egalitate, în loc să se confrunte cu un deficit de două meciuri.

„Să mergi acolo și să fii cu 0-2 în urmă, marja ta de eroare devine din ce în ce mai mică", a spus antrenorul Jon Cooper, care mai devreme în acest sezon i-a adus multe laude numărului 38. „Cel puțin ne-am păstrat marja de eroare la fel. Dacă nu, ne-am dat o șansă ceva mai bună."

Așa cum a remarcat Cooper, echipa lui Martin St. Louis se simte destul de bine în legătură cu modul în care a jucat obținând un split în deplasare, în timp ce Bolts consideră că este „un lucru damn de bun că am câștigat ultimul meci".

„Toată lumea poate lua în calcul orice narațiune vrea despre a merge (la Montreal) cu 1-1, dar să fim sinceri, un deficit de 0-2 nu ar fi fost distractiv", a spus Cooper.

Aceasta nu este o preocupare pe măsură ce echipa sa așteaptă cu nerăbdare Jocul 3 la Montreal vineri.

„Nimeni nu a spus că va fi ușor", a spus Corey Perry. „Ei au avut 106 puncte. Noi am avut 106 puncte și cele două echipe se potrivesc bine una față de cealaltă. Despre asta este vorba în playoff."