Când procesul de impeachment al vicepreședintei Sara Duterte a început pe 6 iulie, una dintre primele măsuri luate de președintele ședinței, Chiz Escudero, a fost soluționarea dezbaterii privind pragul necesar pentru condamnare.

Problema numărului de voturi necesare pentru a obține un verdict de vinovăție împotriva vicepreședintei a apărut după ce unii experți juridici și chiar procurorii au sugerat scăderea pragului de condamnare, deoarece tot mai mulți senatori nu pot participa la proces.

Senatorii Rodante Marcoleta și Jinggoy Estrada sunt în închisoare pentru cazuri de jaf armat fără posibilitate de eliberare pe cauțiune, în timp ce senatorul Ronald „Bato” dela Rosa se ascunde în urma unui mandat activ emis de Curtea Penală Internațională pentru rolul său în războiul sângeros antidrog al lui Duterte.

Constituția prevede: „Nicio persoană nu va fi condamnată fără concursul a două treimi din toți membrii Senatului.”

Punctul de vedere tradițional este că expresia „toți membrii” se referă la cei 24 de senatori, în conformitate cu Articolul VI, Secțiunea 2 din cartă. Dar o opinie emergentă susține că, la determinarea majorității sau a cvorumului în Senat, cei descalificați prin lege din cauza suspendării din funcție nu pot fi numărați.

Poziția lui Escudero

Escudero a stabilit pragul de votare la 16.

El a citat Bayan v Zamora, o hotărâre a Curții Supreme din 2000, care a rezultat din petițiile diverselor grupuri care contestau constituționalitatea Acordului privind Forțele Vizitatoare (VFA), un tratat care stabilește cadrul pentru desfășurarea soldaților americani în Filipine.

VFA a venit ca răspuns la expirarea Acordului privind Bazele Militare dintre Filipine și SUA din 1991. Articolul XVIII, Secțiunea 25 din Constituția din 1987 prevede că, la expirare, trupele și facilitățile americane vor fi permise în Filipine doar în baza unui nou tratat care trebuie să fie „aprobat de Senat și, atunci când Congresul solicită acest lucru, ratificat prin majoritatea voturilor exprimate de popor într-un referendum național”, printre alte cerințe.

În menținerea constituționalității VFA, Curtea Supremă a subliniat necesarul de vot de două treimi din toți membrii Senatului pentru a valida tratatul.

Hotărârea citează, de asemenea, Articolul VII, Secțiunea 21, care prevede: „Niciun tratat sau acord internațional nu va fi valid și eficient decât dacă este aprobat de cel puțin două treimi din toți membrii Senatului.”

La 27 mai 1999, Senatul a aprobat ratificarea VFA de către președintele de atunci, Joseph Estrada, cu un vot de două treimi.

În 1999, existau doar 23 din cei 24 de senatori. Gloria Macapagal Arroyo, care a câștigat alegerile senatoriale din 1995 și al cărei mandat nu trebuia să expire până în 2021, și-a părăsit postul în 1998 după câștigarea alegerilor pentru vicepreședinție.

Deși Senatul avea un membru în minus, Curtea Supremă în cazul Bayan v Zamora a declarat că Senatul „va fi compus din 24 de senatori”.

„Fără nicio umbră de îndoială, două treimi din această cifră, adică nu mai puțin de 16 membri, care acționează favorabil asupra propunerii, reprezintă o conformare incontestabilă cu numărul necesar de voturi menționat în Secțiunea 21 a Articolului VII. Faptul că existau efectiv 23 de senatori în exercițiu la momentul votului nu va altera în mod semnificativ circumstanța că mai mult de două treimi din membrii Senatului au aprobat VFA propus, chiar dacă cerința de vot de două treimi se bazează pe această cifră a membrilor actuali”, se arată în hotărâre.

„În acest sens, legea fundamentală este clară că două treimi din cei 24 de senatori, sau cel puțin 16 voturi favorabile, sunt suficiente pentru a respecta mandatul constituțional strict de aprobare a tratatului în cauză”, a adăugat aceasta.

Această hotărâre a fost folosită de Escudero pentru a-și justifica interpretarea pragului de condamnare în instanța de impeachment.

„Ne revine tuturor obligația de a observa aceeași fidelitate față de Constituție în acest proces, care afectează nu doar simpla ratificare a unui tratat, ci, mai ales, drepturile substanțiale ale inculpatului și voința suverană a poporului”, a declarat Escudero.

Redare video

Senatorul-judecător a adăugat că orice parte care nu este de acord poate solicita remediere judiciară.

„Dacă Curtea Supremă... emite o hotărâre diferită asupra acestei chestiuni față de ceea ce a statuat instanța, această instanță și această reprezentare vor respecta cu fidelitate acea hotărâre”, a spus Escudero.

Escudero a remarcat că decizia sa constituie o hotărâre a instanței de impeachment și a subliniat în ziua următoare a procesului că nu a fost obiectată de niciun membru.

Senatorul-judecător Alan Cayetano a consemnat, de asemenea, că poziția instanței de impeachment este că un senator își pierde calitatea de membru doar când decedează, când este demis definitiv sau când demisionează.

Procurorul principal al procesului, Jinky Luistro, care sugerase anterior scăderea pragului de condamnare la 14, a recunoscut după ziua de proces din 6 iunie că tema este foarte controversată.

„Este clar... pentru acuzare, indiferent cum interpretăm pragul, suntem angajați să prezentăm probele și să concluzionăm cu un rezultat de succes al acestui proces de impeachment”, a declarat ea.

Redare video

Purtătorul de cuvânt al acuzării, Benjamin „Jay” Tolosa Jr., a declarat pe 8 iulie că echipa sa nu a discutat încă dacă va ridica problema în fața Curții Supreme. – Rappler.com