Cercetătorii descoperă o nouă specie de meduză-cutie în apele Filipinelor

Un grup de cercetători marini a descoperit mai multe specii noi de meduze-cutie în apele filipineze, o descoperire revoluționară care ar putea ajuta la aprofundarea înțelegerii acestor specii insuficient documentate. 

Speciile aparțin unui tip de meduză-cutie numită meduză carybdeid, cunoscută pentru clopotul său distinct în formă de cub și veninul puternic. Este găsită în mod obișnuit în apele costiere calde, precum cele din Filipine. 

Printre descoperirile cheie se numără primele înregistrări ale țării pentru Alatina alata, Carybdea cuboides, Malo sp. și Morbakka virulenta. Cercetătorii au confirmat, de asemenea, noi înregistrări pentru Copula sivickisi și Malo filipina. 

Echipa de cercetători marini este compusă din Russel Christine Corcino și Dr. Lemnuel Aragones de la Institutul de Științe ale Mediului și Meteorologie al Colegiului de Științe Diliman din Universitatea Filipinelor. 

Li se alătură, de asemenea, Dr. Sheldon Rey Boco și Christine Gloria Grace Capidos de la Proiectul Filipinez pentru Înțepături de Meduze, Dr. Phuping Sucharitakul de la Institutul Maritim Batavia Coast din Australia de Vest; Ram Yoro de la RY Photography; Dennis Corpuz de la Anilao Critters Studio; și Scott Tuason de la Squires Sports Philippines. 

Dar, de ce să le studiem? Dna. Boco a spus că învățarea despre meduzele carybdeid este vitală, deoarece fac parte din lanțul trofic marin, iar prezența sau absența lor poate indica sănătatea ecosistemelor marine. 

„Ele mănâncă creaturi mai mici și sunt hrană pentru cele mai mari, ajutând să mențină totul în echilibru", a declarat Dna. Boco într-un comunicat de presă. 

De asemenea, ea a menționat că veninul lor este suficient de puternic pentru a cauza spitalizare, făcând ca studiul modului în care funcționează veninul lor să conducă la tratamente mai bune și să ajute la salvarea mai multor vieți. 

În timpul cercetării sale, echipa a combinat diferite metode, cum ar fi observațiile la fața locului și utilizarea fotografiei și videografiei subacvatice de înaltă rezoluție. Au folosit, de asemenea, participarea științei cetățenești verificată prin autentificare digitală. 

Dna. Boco a spus că observarea lor este „extrem de provocatoare", majoritatea speciilor locuind în ape offshore greu accesibile, la cel puțin 100 de metri de țărm și la adâncimi de 20 până la 30 de metri.  

Din 2017 până în 2021 și în 2024, echipa a efectuat diverse scufundări blackwater deasupra apei deschise, fiecare necesitând pregătire și certificare riguroase. Au observat și documentat meduzele-cutie carybdeid în forma lor vizibilă de înot, numită stadiul de meduză.  

Dna. Boco a spus că echipa a adunat, de asemenea, fotografii și videoclipuri de la scafandri recreativi prin intermediul științei cetățenești, dar dovedirea autenticității lor a fost o provocare, mai ales că inteligența artificială generativă este acum capabilă să creeze imagini false convingătoare cu meduze. 

Privind spre viitor, echipa plănuiește să facă știința cetățenească și mai ușoară și mai rapidă, eliminând necesitatea completării unor formulare lungi. De asemenea, intenționează să desfășoare mai multe experimente la fața locului în timpul scufundărilor nocturne pentru a înțelege mai bine comportamentul meduzelor și condițiile de mediu. 

Echipa își propune în cele din urmă să prezică unde vor apărea meduzele carybdeid acum și în viitor, nu doar la nivel local, ci și în mările din apropiere. 

Filipinele sunt situate în Triunghiul de Corali, o regiune cunoscută ca unul dintre cele mai bogate puncte fierbinți ale biodiversității marine din lume și un habitat critic pentru aceste specii de meduze. — Edg Adrian A. Eva