Rezidenții locali blochează proiecte de centre de date de miliarde de dolari în toată America

Marile companii tehnologice se lovesc de un zid de rezistență locală în timp ce încearcă să construiască centre de date masive în întreaga țară, rezidenții din orașe mici și suburbii opunându-se dezvoltărilor despre care spun că le amenință comunitățile.

Valul de opoziție se răspândește rapid. Orașe și localități din întreaga țară împărtășesc strategii și informații despre oprirea planurilor de construcție a centrelor de date care devin din ce în ce mai mari pentru a gestiona cererea în creștere pentru inteligența artificială și cloud computing. Companiile care caută conexiuni electrice fiabile se extind în zone noi, dar întâmpină o rezistență puternică.

Oficialii guvernamentali locali se confruntă cu decizii dificile cu privire la faptul dacă aceste facilități, care consumă cantități enorme de electricitate și apă, aparțin comunităților lor. Multe locuri nu au reguli clare privind centrele de date, forțând consiliile să ia în considerare excepții speciale sau să elaboreze legi noi de la zero.

Ceea ce obișnuia să fie întâlniri liniștite ale orașului sunt acum pline de rezidenți supărați care cer liderilor lor să spună nu. „Ați vrea ca acest lucru să fie construit în curtea dvs.?" a întrebat Larry Shank oficialii din East Vincent Township, Pennsylvania, luna trecută. „Pentru că acolo urmează să fie literalmente, în curtea mea."

Înfrângerile tot mai mari îngrijorează companiile tehnologice majore, dezvoltatorii imobiliari, companiile energetice și sindicatele angajate în afacerea cu centre de date.

Andy Cvengros, care lucrează pe tranzacții cu centre de date pentru compania de imobiliare comerciale JLL, a declarat pentru AP News că a văzut opozanți bătând la uși, distribuind tricouri și plantând semne în curți pentru șapte sau opt proiecte recente. „Devine o problemă uriașă", a spus Cvengros.

Data Center Watch, condus de firma de securitate AI 10a Labs, raportează o creștere majoră a obstacolelor comunitare și guvernamentale în construcția centrelor de date. Din aprilie până în iunie, grupul a urmărit 20 de propuneri în valoare de 98 miliarde dolari în 11 state care au fost oprite sau întârziate din cauza luptelor locale și opoziției la nivel de stat. Aceasta a reprezentat două treimi din toate proiectele monitorizate.

Grupurile care lucrează pe probleme de mediu și de consum spun că primesc apeluri telefonice zilnice și ajută comunitățile să învețe cum să riposteze.

„Fac această muncă de 16 ani, am lucrat la sute de campanii, presupun, și aceasta este de departe cel mai mare tip de rezistență locală pe care l-am văzut vreodată aici în Indiana", a spus Bryce Gustafson de la Citizens Action Coalition din Indianapolis. Doar în Indiana, Gustafson a numărat peste o duzină de proiecte care nu au reușit să obțină aprobarea pentru rezonare.

Preocupările comune unesc comunități diferite

Rezidenții împărtășesc îngrijorări similare indiferent unde locuiesc. Mulți deja supărați de creșterea costurilor la electricitate nu vor centre de date care ar putea crește și mai mult facturile. Oamenii se tem să nu piardă terenuri agricole, păduri și spații deschise. Alții se îngrijorează de zgomotul de la generatoarele diesel de rezervă și sistemele de răcire, deteriorarea valorilor proprietăților și efectele asupra sănătății. Unii sunt îngrijorați că fântânile și sursele subterane de apă ar putea să se usuce, deoarece centrele de date consumă milioane de litri de apă zilnic.

Bătăliile juridice izbucnesc în ambele direcții cu privire la faptul dacă guvernele locale au urmat procedurile adecvate.

Marile companii tehnologice Microsoft, Google, Amazon și Facebook, cheltuind sute de miliarde în întreaga lume pe centre de date, nu au răspuns la întrebările Associated Press despre modul în care opoziția comunității afectează planurile lor.

Microsoft a menționat dificultățile într-un document din octombrie depus la autoritățile de reglementare a valorilor mobiliare, enumerând „opoziția comunității, moratoriile locale și disensiunea hiperlocală care pot împiedica sau întârzia dezvoltarea infrastructurii" printre riscurile sale operaționale.

Rezistența are un impact chiar și atunci când oficialii statali și federali susțin proiectele.

Maxx Kossof, un director de investiții la dezvoltatorul din Chicago The Missner Group, a spus că dezvoltatorii îngrijorați de bătăliile de zonare se gândesc să vândă proprietăți după asigurarea accesului la electricitate - un activ valoros care face proiectele mai atractive. „Mai bine scoți jetoanele de pe masă", a spus Kossof. „Problema este că ai putea avea energie electrică la un site și este inutil pentru că s-ar putea să nu obții zonarea. S-ar putea să nu obții sprijinul comunității."

Reprezentanții industriei se plâng că oponenții răspândesc informații false despre centrele de date care poluează apa și aerul. Totuși, aceștia le spun dezvoltatorilor să discute mai devreme cu comunitățile, să evidențieze beneficiile economice, să sprijine programele locale și să explice eforturile de conservare.

„Este cu siguranță o discuție pe care industria o are intern despre 'Hei, cum facem o treabă mai bună de implicare a comunității?'", a spus Dan Diorio de la grupul comercial Data Center Coalition.

Oficialii locali simt presiunea

În Matthews, Carolina de Nord, dezvoltatorii au retras un proiect din agenda din octombrie după ce primarul John Higdon le-a spus că se confrunta cu o înfrângere sigură. În ciuda promisiunilor de a finanța jumătate din bugetul orașului cu caracteristici ecologice, întâlnirile orașului au fost supraaglomerate și feedback-ul a fost „999 la unu împotrivă", a spus Higdon. Membrii consiliului care au votat da „nu ar mai fi în funcție", a adăugat el. „Asta e sigur."

Lângă Duluth, Minnesota, în Hermantown, un campus propus de câteva ori mai mare decât Mall of America este blocat în provocări juridice privind revizuirile de mediu.

Rezidenții conectați prin rețelele sociale au învățat să organizeze proteste și să-și răspândească mesajul. S-au simțit înșelați când au aflat că oficialii de stat, district, oraș și utilități știau despre plan un an întreg înainte de a dezvălui e-mailuri interne care îl confirmau.

Ascuțiți-vă strategia cu mentorat + idei zilnice – 30 de zile acces gratuit la programul nostru de tranzacționare