Magicieni renumiți avertizează Curtea Supremă că polițiștii au folosit „trucuri" de iluzie pentru a condamna un deținut din coridorul morții

Un deținut din culoarul morții primește un aliat surprinzător în lupta de a obține de la Curtea Supremă un nou proces: legendarul duo de magicieni Penn & Teller.

Maeștrii iluziei, care și-au folosit adesea expertiza pentru a demonta dezinformarea, au depus o scrisoare amicus curiae în sprijinul judecătorilor care revizuiesc condamnarea capitală din 1999 a lui Charles Don Flores, care a fost găsit vinovat de uciderea lui Elizabeth Black, în vârstă de 64 de ani, în Farmers Branch, Texas.

În 1998, soțul lui Black a venit acasă și a găsit-o moartă, iar casa devastată într-un jaf care a mers prost, iar vecinii au raportat că au văzut doi bărbați sosind la casă într-un Volkswagen Beetle cu culori psihedelice în jurul momentului crimei.

Condamnarea a fost de mult controversată; Flores nu se potrivea cu descrierea complicelui, avea un alibi, iar o altă persoană a mărturisit în cele din urmă crima. Cu toate acestea, a fost condamnat parțial pe baza mărturiei lui Jill Bargainer, vecina victimei, care a furnizat informațiile după ce poliția a efectuat hipnoză asupra ei.

În scrisoarea lor amicus curiae către Curtea Supremă solicitând un nou proces, semnalată de observatorul juridic John Ellwood, Penn & Teller au explicat că tehnicile pe care poliția le-a folosit pentru a obține identificarea martorului sunt aceleași pe care ei înșiși le folosesc pentru a păcăli publicul în spectacolele lor de iluzie.

„Trucurile lui Penn & Teller se bazează pe cunoașterea modului în care funcționează memoria", a declarat scrisoarea. „Și — contrar a ceea ce un ofițer-hipnotizator i-a spus martorului cheie al acuzării în cazul domnului Flores — aceasta nu funcționează ca un recorder video. Creierul 'pur și simplu nu poate reveni și încerca din nou' ... A sugera altfel nu este doar o prostie, ci și periculos."

„Mitul că memoria este o înregistrare video rulând într-un cinematograf privat în creierul tău este una dintre cele mai mari minciuni despre hipnoză", a continuat scrisoarea. „Și bazarea pe această falsitate poate cauza daune grave — în special atunci când hipnoza este prezentată ca un instrument de recuperare a memoriei sau o tehnică de investigație pentru forțele de ordine, așa cum a fost pentru martorul cheie doamna Barganier în cazul domnului Flores."

În ultimii ani, deținuții din culoarul morții au avut o luptă deosebit de dificilă la Curtea Supremă, judecătorii refuzând frecvent să revizuiască chiar și cazuri cu probleme semnificative.