Уоррен Баффет отказывается от «пожизненного» обязательства перед Фондом Гейтса на фоне углубляющегося скандала вокруг Эпштейна

Отношения Билла Гейтса и Уоррена Баффета дают трещину.

По данным The Wall Street Journal, «Оракул из Омахи» приостановил свои ежегодные пожертвования Фонду Гейтса из-за связей сооснователя Microsoft с покойным сексуальным преступником Джеффри Эпштейном. 

Люди, осведомлённые о планах Баффета, сообщили WSJ, что он откладывает своё решение на конец этого года — возможно, до момента публикации его ежегодного письма ко Дню благодарения. Это существенное изменение, учитывая, что Баффет, которому 95 лет, дал «пожизненное» обязательство перед Фондом Гейтса и исторически жертвовал миллиарды в виде акций Berkshire каждое лето. 

Представители Баффета и Фонда Гейтса не ответили незамедлительно на запрос Fortune о комментарии.

По данным WSJ, Баффет хочет дождаться результатов проверки, которую Фонд Гейтса заказал в отношении собственных связей с Эпштейном. Для её проведения фонд привлёк юридическую фирму WilmerHale; результаты ожидаются этим летом. По данным Reuters, с 2006 по 2025 год Баффет пожертвовал фонду более 47 млрд $.

Эта пауза — очередной признак охлаждения отношений между Баффетом и Гейтсом, которые были давними друзьями и вместе с Мелиндой Френч Гейтс основали «Клятву дарения» в 2010 году, чтобы побудить других миллиардеров жертвовать большую часть своего состояния. Однако их дружба остыла после того, как Министерство юстиции опубликовало материалы дела Эпштейна. 

В марте Баффет сообщил CNBC, что не разговаривал с Гейтсом с момента публикации этих материалов, добавив, что пока ситуация не прояснится, «много говорить» не имеет смысла.

«Я не хочу давать показания под присягой», — добавил Баффет.

Гейтс в ходе июньских показаний перед Комитетом по надзору Палаты представителей заявил, что познакомился с Эпштейном в 2011 году, назвав эти отношения «грубой ошибкой суждения», и отрицал, что когда-либо был свидетелем преступных действий. 

«В моей работе репутация — это основа для выстраивания партнёрств, которые спасают жизни», — сказал Гейтс. «Встреча с Эпштейном была грубой ошибкой суждения и поставила эту работу под угрозу. Его поведение было прямо противоположно всем моим усилиям по созданию мира, в котором у каждого есть шанс жить здоровой и продуктивной жизнью».

В начале мая Гейтс также впервые за многие годы не посетил ежегодное собрание акционеров Berkshire Hathaway, в совете директоров которой он состоял до 2020 года.

Мелинда Френч Гейтс также дистанцировалась от фонда

Бывшая жена Гейтса, Мелинда Френч Гейтс, начала дистанцироваться от фонда с тех пор, как были опубликованы материалы дела Эпштейна. 

Френч Гейтс рассталась с Гейтсом в 2021 году после почти 30 лет брака и в 2024 году ушла с поста сопредседателя тогдашнего Фонда Билла и Мелинды Гейтс стоимостью 63 млрд $, получив дополнительно 12,5 млрд $ для реализации собственных проектов в интересах женщин и семей. Сейчас она руководит Pivotal — своим независимым фондом, сосредоточенным на гендерном равенстве и глобальном здравоохранении.

В февральском интервью NPR Френч Гейтс заявила, что Гейтс и другие лица, упомянутые в материалах, «должны ответить» за то, что в них описано, — «но не я». 

Документы, ставшие известными в конце января, свидетельствуют о том, что Эпштейн составлял заметки о Гейтсе и для него, намекая на то, что миллиардер имел внебрачные связи, — утверждения, которые представители Гейтса неоднократно опровергали, называя их «абсолютно абсурдными и полностью ложными». Последующие материалы Fortune по этому делу показали, как Эпштейн на протяжении примерно десяти лет пытался войти в ближайшее окружение Гейтса — напрямую и через посредников — и не прекращал этих попыток даже после того, как Гейтс перестал с ним общаться. 

Представитель Гейтса заявил, что Гейтс сожалеет о встрече с Эпштейном, однако никогда не был свидетелем незаконных действий и не участвовал в них.

Эти вопросы возникают в переломный момент для фонда, который прошлым летом первым сообщил Fortune о планах израсходовать свой целевой капитал и прекратить деятельность в конце 2045 года, ускорив благотворительную работу в предстоящие годы. По мере приближения к закрытию фонд сообщил сотрудникам, что в ближайшие годы сократит сотни позиций, даже несмотря на то что остаётся одной из наиболее влиятельных благотворительных организаций в мире.

Эта статья была первоначально опубликована на Fortune.com