Бывший адвокат Илона Маска лидирует в гонке за место в Конгрессе от Республиканской партии

ВАШИНГТОН — В гонке за замену конгрессмена Майкла МакКола в Конгрессе республиканцы в Техасе и Вашингтоне объединяются вокруг известного республиканского адвоката Криса Гобера, который работал главным юристом супер-PAC Илона Маска и собрал более 1 миллиона долларов для своей кампании.

МакКол, республиканец из Остина, который представлял 10-й избирательный округ Центрального Техаса более двух десятилетий, объявил в сентябре, что не будет добиваться переизбрания. Гобер является одним из 10 республиканцев, соревнующихся за его место в округе с республиканским уклоном, который охватывает все или части 13 округов от Остина до Восточного Техаса.

Хотя округ добавил больше жителей либерального округа Трэвис в соответствии с перекроенной республиканцами картой избирательных округов Конгресса, он также теперь простирается дальше в ярко-красный Восточный Техас. Почти треть населения округа по-прежнему находится в округе Бразос, где расположены Техасский университет A&M и Колледж-Стейшн. Округ дал бы Дональду Трампу около 60% голосов, если бы он существовал во время президентских выборов 2024 года.

Гобер, адвокат из Остина, в настоящее время управляет юридической фирмой Lex Politica, о которой он сказал The New York Times в прошлом году, что хочет сделать ее "синонимом консервативного движения". Гобер основал фирму после работы директором и главным юристом America PAC Маска в 2024 году и защиты от судебного иска против выплат Маска в размере 1 миллиона долларов избирателям колеблющихся штатов.

Гобер не ответил на запрос о комментарии. На форуме кандидатов 1 февраля в Ливингстоне он сказал, что отличает его от других кандидатов — это его способность достигать результатов и опыт в политике.

"Когда я поеду в Вашингтон, округ Колумбия, мы будем бороться с институтом", — сказал Гобер во время форума. "Мы обеспечим границы, мы будем бороться с мошенничеством, расточительством и злоупотреблениями, а также с этими безрассудными расходами, которые разоряют нашу страну".

Также претендует на номинацию от 10-го округа Бен Биус, владелец инвестиционной и девелоперской компании в сфере недвижимости; лоббист Джессика Карлсрухер, которую поддержал Maggie's List, консервативный PAC, поддерживающий женщин-кандидатов; и ветеран армии Скотт МакЛеод.

Другой кандидат, бывший специалист по антикризисному управлению Роберт Браун, атаковал всех своих оппонентов, присутствовавших на форуме в Ливингстоне, назвав Гобера "человеком на 300 миллионов долларов". Он также критиковал Гобера за его показания о раздачах Маска на 1 миллион долларов, в которых он раскрыл, что деньги не распределялись через случайную лотерею, как ранее заявлял Маск, а были переданы заранее определенным получателям на основе того, кого лидеры супер-PAC считали эффективными политическими представителями.

В декабре, вскоре после того, как поле праймериз было определено, Гобер получил одобрения от Трампа, спикера Палаты представителей Майка Джонсона, губернатора Грега Эбботта и сенатора Теда Круза, которого Гобер представлял в деле о финансировании кампании, дошедшем до Верховного суда США в 2022 году. Его также поддержал новый супер-PAC, поддерживаемый ИИ-компаниями, который профинансировал рекламу, в которой говорилось, что Гобер сосредоточится на "продвижении американских технологических инвестиций".

Марк Джонс, профессор политологии Университета Райс, сказал, что одобрение Трампа особенно ценно на праймериз в Конгресс, потому что избиратели, как правило, меньше знают о кандидатах.

"Одобрение Трампа в таких гонках на вес золота", — сказал он. "Самый полезный сигнал, который вы можете послать в этих гонках избирателю-республиканцу на праймериз, — это то, что вас одобрил Дональд Трамп".

Глубокие связи Гобера в консервативных кругах и его список влиятельных сторонников помогли ему собрать более чем в четыре раза больше денег для кампании, чем кто-либо другой в гонке. Тем не менее, Джонс сказал, что гонка, вероятно, пойдет на второй тур из-за широты кандидатов.

Джон Тейлор, заведующий кафедрой политологии и географии Техасского университета в Сан-Антонио, сказал, что если Гобер выиграет место, это будет означать более ориентированного на Трампа члена Конгресса по сравнению с МакКолом. МакКол, возглавлявший Комитет по международным делам, открыто высказывал опасения по поводу внешней политики Трампа и конфликтовал с республиканцами по поводу предоставления помощи Украине.

"[МакКол] — один из тех техасских республиканцев старой гвардии... своего рода республиканец национальной обороны, который верит в низкие налоги, и я думаю, что он был одним из тех, кого, возможно, толпа Трампа рассматривала с некоторым подозрением", — сказал Тейлор. "Гобер был бы гораздо более доктринёрским республиканцем MAGA, и в частности, тем, кто будет активно участвовать в продвижении ИИ-технологий".

Кара Кинг, мэр Би-Кейв в западной части округа Трэвис, собрала 230 000 долларов для своей кампании — ближайший результат к 1,05 миллиона долларов Гобера — прежде чем она приостановила свою кампанию в январе и поддержала Гобера.

"К сожалению, внешние силы поддерживают другого кандидата, что толкает округ к дорогостоящей и раскольнической внутрипартийной борьбе", — написала Кинг, объясняя свое решение. "Я всегда была строителем консенсуса и не буду участвовать в гражданской войне, которая вредит нашему сообществу".

Биус, руководитель компании по недвижимости, баллотировался на место в Палате представителей Техаса в 2022 и 2024 годах, которое пересекается с центральной и восточной частями 10-го округа. Он был побежден во втором туре праймериз оба раза. Биус также управляет компанией прямых авиаперевозок, которая получила жалобу от Прокуратуры США Южного округа Техаса в апреле 2025 года за предполагаемое нарушение правил Федерального управления гражданской авиации.

Некоторые из приоритетов Биуса включают сокращение бюрократических барьеров для малого бизнеса, ликвидацию федерального Министерства образования, сокращение государственных расходов и усиление пограничной безопасности.

Во время форума в Ливингстоне Биус сказал, что тот факт, что его центральное расположение в округе, к западу от Хантсвилля и в 10 милях к югу от географического центра области, означает, что он может служить избирателям и лучше слышать их опасения.

"Это сельский округ, и эта сельская жизнь, которую мы любим и разделяем, стоит того, чтобы за неё бороться", — сказал он во время форума.

Другие кандидаты в гонке включают ветерана армии Роба Альтмана; Дженни Гарсия Шарон, которая баллотировалась в Конгресс без оппозиции на праймериз республиканцев 37-го округа в 2024 году, прежде чем проиграть конгрессмену Ллойду Доггетту в округе с левым уклоном; инженера-программиста Брэндона Хобейкера; и Джереми Стори.

Победитель республиканских праймериз встретится с одним из трех демократов. Кейтлин Рурк, бывший офицер армии, которая совсем недавно работала в Dell Technologies, собрала больше всего на данный момент на праймериз демократов, собрав 155 000 долларов. Сенатор штата Сара Экхардт, демократ из Остина, проводила кампанию в течение месяца за 10-й избирательный округ Конгресса, прежде чем выбыть и вместо этого баллотироваться на должность контролёра штата.

Досрочное голосование начинается во вторник и продлится до 27 февраля. День выборов — 3 марта.

Примечание редактора: Эта статья была обновлена, чтобы отразить, что Кара Кинг приостановила свою кампанию за 10-й избирательный округ Конгресса в январе.

Раскрытие информации: New York Times, Университет Райс, Техасский университет A&M и Техасский университет в Сан-Антонио были финансовыми сторонниками The Texas Tribune, некоммерческой, беспартийной новостной организации, которая частично финансируется за счет пожертвований членов, фондов и корпоративных спонсоров. Финансовые сторонники не играют никакой роли в журналистике Tribune. Найдите полный список здесь.

Эта статья впервые появилась на The Texas Tribune.