ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ สร้างความประหลาดใจให้กับแวดวงการเมืองในวันพุธ เมื่อเขาปลดรัฐมนตรีกองทัพเรือ จอห์น ฟีแลน ซึ่งรายงานระบุว่าเกิดจากความขัดแย้งกับรัฐมนตรีกลาโหม พีท เฮกเซธ เกี่ยวกับแนวทางการฟื้นฟูโครงการต่อเรือของกองทัพเรือที่กำลังซบเซา
อย่างไรก็ตาม หลายคนบนโซเชียลมีเดียมองว่าเรื่องนี้มีอะไรที่ซ่อนเร้นและน่าสงสัยมากกว่านั้น
เอมี ซิสคินด์ พอดแคสเตอร์และผู้เขียน The Weekly List ได้โพสต์บน Bluesky ตอบสนองต่อการปลดฟีแลนว่า "ข่าวด่วน: รัฐมนตรีกองทัพเรือ จอห์น ฟีแลน 'กำลังออกจากรัฐบาล มีผลทันที' กลางสงคราม? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" บัญชีต่อต้านทรัมป์ที่ได้รับความนิยมในทำนองเดียวกันได้ให้ข้อมูลเบื้องหลังเกี่ยวกับฟีแลน โดยระบุว่าเขา "เป็นนักธุรกิจและนักสะสมงานศิลปะที่ไม่เคยรับราชการทหาร เคยโดยสารเครื่องบินของเอปสเตนกับ ฌอง-ลุค บรูเนล อย่างน้อยสองครั้ง และได้รับตำแหน่งนี้จากการบริจาคเงินหลายล้านให้กับแคมเปญหาเสียงของทรัมป์" ในโพสต์ติดตาม บัญชีดังกล่าวเพิ่มเติมว่า "มีอีกมาก นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดี"
ขณะเดียวกัน Meidas Touch บัญชีต่อต้านทรัมป์ที่มีอิทธิพลเช่นกัน ได้อธิบายการปลดของทรัมป์ว่าเป็นส่วนหนึ่งของการกวาดล้างครั้งใหญ่ โดยเขียนว่า "การกวาดล้างทางทหาร: รัฐมนตรีกองทัพเรือ จอห์น ฟีแลน ถูกปลดออก มีผลทันที" พร้อมระบุว่าผู้รักษาการแทน หุง เกา เผชิญกับคำถามเกี่ยวกับการอ้างว่า 'ถูกระเบิด' ในสนามรบ โดยประวัติการรับราชการในกองทัพเรือของเขาไม่มีเหรียญ Purple Heart หรือ Combat Action Ribbon
เดฟ บราวน์ รองหัวหน้าสำนักงานวอชิงตันของ Wall Street Journal โต้แย้งว่าฟีแลนถูกปลด "หลังจากความตึงเครียดที่คุกรุ่นมานานหลายเดือนกับรัฐมนตรีกลาโหม พีท เฮกเซธ" โดยผู้นำเพนตากอนรู้สึกไม่พอใจที่ฟีแลนได้เสนอแนวคิดเรือรบสมัยใหม่โดยตรงต่อทรัมป์ โดยข้ามเฮกเซธไป
แดเนียล ลิปแมน จาก Politico เพิ่มเติมว่าฟีแลน "ดิ้นรนเพื่อผลักดันให้กองทัพเรือเพิ่มจำนวนการต่อเรือ ซึ่งเป็นหนึ่งในวาระสำคัญสูงสุดของทรัมป์" และ "ความรับผิดชอบสำคัญบางส่วนของเขาถูกตัดออกไปในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา" นอกจากนี้ มัลคอล์ม แนนซ์ ทหารผ่านศึกและผู้เชี่ยวชาญจากชุมชนข่าวกรองสหรัฐฯ โต้แย้งตอบสนองต่อการปลดว่า "คุณสมบัติเดียวของฟีแลนคือเขาระดมทุนหลายสิบล้านให้ทรัมป์และมีคอลเลกชันงานศิลปะเอโรติกระดับโลก ไม่มีความเกี่ยวข้องกับกองทัพเรือ กองทัพ หรือทะเลแต่อย่างใด เขาไม่แม้แต่จะมีเรือยอชต์"
หากมีสิ่งอื่นที่น่าสังเกตเกี่ยวกับการปลดฟีแลน นอกเหนือจากที่อาจบ่งชี้ถึงการขยายตัวของการกวาดล้างทางทหารตามที่ถูกกล่าวหาของเฮกเซธ ก็คือเขาเป็นรัฐมนตรีในคณะรัฐบาลทรัมป์คนแรกที่ถูกปลดในสมัยที่สองที่ไม่ใช่ผู้หญิง การปลดครั้งแรกของเขาคือรัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ คริสตี โนเอม ตามมาด้วยอัยการสูงสุด แพม บอนดี และจากนั้นคือรัฐมนตรีกระทรวงแรงงาน โลรี ชาเวซ-เดอเรเมอร์


