Meta จะตัดงาน 8,000 ตำแหน่งในเดือนพฤษภาคม เนื่องจาก AI เปลี่ยนโฉมเทคโนโลยีทั่วโลก

Meta Platforms บริษัทแม่ของ Facebook, Instagram และ WhatsApp ได้ประกาศการเลิกจ้างพนักงานอีกรอบหนึ่ง โดยการเลิกจ้างที่จะเริ่มต้นในวันที่ 20 พฤษภาคม มีเป้าหมายที่พนักงานประมาณ 8,000 คน ขณะที่บริษัทเพิ่มการใช้จ่ายด้านปัญญาประดิษฐ์และลดขนาดส่วนอื่น ๆ ของธุรกิจ ตามที่ Bloomberg รายงานเป็นแห่งแรก

การเลิกจ้างดังกล่าวซึ่งกระทบพนักงานประมาณหนึ่งในสิบของบริษัท จะเกิดขึ้นพร้อมกับการระงับการรับสมัครงานที่ครอบคลุมตำแหน่งว่างประมาณ 6,000 ตำแหน่ง ตามที่ระบุในบันทึกภายในที่ส่งถึงพนักงาน โดยพนักงานที่ได้รับผลกระทบจะได้รับการแจ้งในวันเดียวกัน

การตัดสินใจดังกล่าวสะท้อนถึงการเปลี่ยนลำดับความสำคัญ มากกว่าที่จะเป็นการชะลอตัวฉับพลัน Meta ยังคงทำกำไรได้ แต่กำลังนำเงินจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ไปลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน AI ซึ่งเป็นความพยายามที่เริ่มส่งผลต่อโครงสร้างบุคลากรของบริษัท

บริษัทได้แจ้งให้นักลงทุนทราบว่าคาดว่าจะมีรายจ่ายลงทุนระหว่าง 1.15 แสนล้านดอลลาร์ถึง 1.35 แสนล้านดอลลาร์ในปี 2026 โดยมีต้นทุนรวมที่เพิ่มสูงขึ้นอีก การใช้จ่ายส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับศูนย์ข้อมูล ชิปขั้นสูง และวิศวกรที่จำเป็นสำหรับการดำเนินระบบ AI ขนาดใหญ่

ในบันทึกดังกล่าว ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายบุคคล Janelle Gale กล่าวว่าการลดขนาดครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อทำให้บริษัท "มีประสิทธิภาพมากขึ้น" ขณะที่เพิ่มการลงทุนในด้านอื่น ๆ เธอยังเสริมว่ารายงานล่าสุดทำให้พนักงานรู้สึกไม่มั่นใจ

พนักงานในสหรัฐฯ ที่ได้รับผลกระทบจะได้รับค่าจ้างพื้นฐาน 16 สัปดาห์ บวกเพิ่มอีก 2 สัปดาห์สำหรับทุก ๆ ปีที่ทำงาน รวมถึงสิทธิประโยชน์ด้านการดูแลสุขภาพแบบขยาย

Meta ต้องการคนน้อยลง เครื่องจักรมากขึ้น

ภายใน Meta ทิศทางดังกล่าวมีสัญญาณมาระยะหนึ่งแล้ว ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Mark Zuckerberg ได้โต้แย้งว่าความก้าวหน้าของ AI ทำให้ทีมขนาดเล็กสามารถทำงานที่เคยต้องใช้กลุ่มคนขนาดใหญ่กว่ามากได้ มุมมองดังกล่าวกำลังส่งผลโดยตรงต่อการตัดสินใจด้านบุคลากร

ทีมงานกำลังถูกรวมกัน ลดชั้นการบริหาร และวิศวกรถูกโอนย้ายไปยังโครงการที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนา AI รวมถึงโมเดล Llama ของบริษัท ผลลัพธ์ค่อย ๆ ปรากฏชัดขึ้น: พึ่งพาหน้าที่ขององค์กรแบบดั้งเดิมน้อยลง และพึ่งพาระบบอัตโนมัติและพลังการประมวลผลมากขึ้น

สำหรับพนักงานหลายคน การประกาศนี้คงรู้สึกคุ้นเคย Meta เคยตัดงานกว่า 11,000 ตำแหน่งในปี 2022 หลังจากการโฆษณาดิจิทัลชะลอตัวอย่างรวดเร็ว และอีก 10,000 ตำแหน่งในปี 2023 ในช่วงที่ Mark Zuckerberg เรียกว่า "ปีแห่งประสิทธิภาพ"

ปีนี้มีการลดขนาดเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่นกัน รวมถึงพนักงานประมาณ 2,000 คนในการเลิกจ้างสองรอบเล็ก ๆ ใน Reality Labs และบางส่วนของฝ่ายรับสมัครและการขายของบริษัท แต่รอบนี้ไม่ได้เกิดจากแรงกดดันเดียวกัน รายได้จากโฆษณาฟื้นตัวแล้ว และบริษัทยังคงสร้างกำไรได้ดี การลดขนาดครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อปลดปล่อยทรัพยากร

ในแง่ปฏิบัติ หมายความว่าใช้จ่ายกับจำนวนพนักงานน้อยลง และลงทุนกับระบบที่คาดว่าจะขับเคลื่อนการเติบโตในระยะต่อไปมากขึ้น

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ทั่วทั้งอุตสาหกรรม

การคำนวณแบบเดียวกันกำลังเกิดขึ้นในอุตสาหกรรมอื่น ๆ เช่นกัน Microsoft เริ่มเสนอโครงการซื้อออกให้กับพนักงานในสหรัฐฯ หลายพันคน Amazon ยังคงลดจำนวนพนักงานองค์กร Oracle และ Block ก็ลดตำแหน่งงานในขณะที่เพิ่มการใช้จ่ายด้าน AI

ในแต่ละกรณี รูปแบบมีความคล้ายคลึงกัน: การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานที่เพิ่มขึ้น ควบคู่กับการควบคุมจำนวนพนักงานที่เข้มงวดขึ้น

งานที่เคยดูแลโดยนักพัฒนาระดับจูเนียร์ พนักงานสนับสนุน หรือนักวิเคราะห์ กำลังถูกทำให้เป็นระบบอัตโนมัติมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเครื่องมือเหล่านี้พัฒนาดีขึ้น บริษัทต่าง ๆ กำลังประเมินใหม่ว่าต้องการตำแหน่งใดจริง ๆ

การเปลี่ยนผ่านดังกล่าวเริ่มส่งผลกระทบต่อพนักงาน งานบางส่วนหายไปโดยสิ้นเชิง งานอื่น ๆ ถูกนิยามใหม่ในลักษณะที่ต้องการทักษะใหม่ รายงานที่ว่าข้อมูลภายในของบริษัทอาจถูกนำไปใช้ฝึกระบบ AI ยิ่งเพิ่มความกังวล โดยเฉพาะในหมู่พนักงานที่กำลังเผชิญกับการถูกเลิกจ้างอยู่แล้ว

สำหรับผู้ที่ได้รับผลกระทบ ปัญหาเฉพาะหน้าเป็นเรื่องปฏิบัติ ทั้งเงินชดเชย การหางาน และความไม่แน่นอน แต่ความกังวลในวงกว้างยากที่จะเพิกเฉย นี่ไม่ดูเหมือนวัฏจักรชั่วคราว

การลดขนาดล่าสุดของ Meta สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงลึกในวิธีที่บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่จัดระเบียบองค์กร การแข่งขันสร้างระบบ AI ขั้นสูงนั้นมีค่าใช้จ่ายสูง และบริษัทต่าง ๆ เลือกที่จะระดมทุนโดยลดขนาดส่วนอื่น ๆ ของธุรกิจ การแลกเปลี่ยนนี้กำลังชัดเจนขึ้น: คนน้อยลง เครื่องจักรมากขึ้น

เมื่อมีการพิจารณาลดขนาดเพิ่มเติมและคู่แข่งก็เคลื่อนไปในทิศทางเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่น่าจะหยุดอยู่แค่นี้