ผู้พิพากษาส่งสัญญาณความสงสัยอย่างลึกซึ้งในเชิงอรรถที่ซ่อนอยู่ ขณะที่ทรัมป์พยายามฟ้อง IRS ของตัวเองเรียก 1 หมื่นล้านดอลลาร์

ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางแสดงความสงสัยอย่างลึกซึ้งต่อคดีฟ้องร้องมูลค่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ที่มีต่อกรมสรรพากร (IRS) รวมถึงเชิงอรรถที่ซ่อนอยู่ซึ่งเน้นถึงพลวัตอันผิดปกติของคดีนี้

ในคำสั่งที่ออกเมื่อวันศุกร์ ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ แคทลีน เอ็ม. วิลเลียมส์ ตั้งคำถามว่าคดีนี้จะดำเนินต่อไปได้หรือไม่ โดยระบุว่า "ศาลนี้ยังไม่ชัดเจนว่าคู่กรณีมีความขัดแย้งกันอย่างเพียงพอที่จะตอบสนองข้อกำหนดเรื่องคดีหรือข้อพิพาทของมาตรา III หรือไม่"

ทรัมป์ได้ฟ้อง IRS และกระทรวงการคลังในข้อหาละเมิดความเป็นส่วนตัว แต่ผู้พิพากษาเน้นย้ำว่าในฐานะประธานาธิบดี เขาเป็นผู้กำกับดูแลหน่วยงานเหล่านั้นอย่างแท้จริง

ความตึงเครียดดังกล่าวถูกระบุไว้ในเชิงอรรถของคำสั่งสี่หน้า ซึ่งวิลเลียมส์อ้างถึงคำสั่งฝ่ายบริหารของทรัมป์เอง ที่กำหนดให้พนักงานฝ่ายบริหาร รวมถึงผู้ที่ปกป้องหน่วยงานรัฐบาลกลางในศาล ต้องยึดถือการตีความทางกฎหมายของประธานาธิบดี

"พนักงานฝ่ายบริหารคนหนึ่ง คือ อัยการสูงสุด มีหน้าที่ตามกฎหมายในการปกป้อง IRS เมื่อถูกฟ้องร้องในศาล แต่ในขณะเดียวกันก็ถูกกำหนดโดยคำสั่งฝ่ายบริหารให้ยึดถือความเห็นของประธานาธิบดีในเรื่องกฎหมายในคดีดังกล่าว" เธอเขียนเมื่อวันศุกร์ "สิ่งนี้ก่อให้เกิดคำถามว่าคู่กรณีในที่นี้มีความขัดแย้งกันอย่างแท้จริงหรือไม่"

วิลเลียมส์ยังระบุด้วยว่าคู่กรณีได้แจ้งแล้วว่ากำลังอยู่ระหว่างการหารือเพื่อยุติข้อพิพาท แม้ว่าฝ่ายจำเลยยังไม่ได้ยื่นเอกสารการปรากฏตัวอย่างเป็นทางการ ผู้พิพากษาสั่งให้ทั้งสองฝ่ายยื่นคำชี้แจงภายในวันที่ 20 พฤษภาคม เพื่อพิจารณาว่ามีข้อพิพาทที่ชอบด้วยกฎหมายอยู่จริงหรือไม่ และกำหนดวันพิจารณาคดีในวันที่ 27 พฤษภาคม