Bilal Baloch: 'อย่าปล่อยให้วิกฤตร้ายแรงสูญเปล่า'

• สตาร์ทอัพยังคงเติบโตและพัฒนาได้
• วางแผนและมุ่งเน้นกระแสเงินสดที่ดี
• ลดต้นทุนและกระชับความสัมพันธ์

Bilal Baloch นักลงทุนระยะเริ่มต้นและผู้ก่อตั้งที่คร่ำหวอดในกิจการระหว่างประเทศ กล่าวว่าสตาร์ทอัพและเงินร่วมลงทุนในอ่าวเปอร์เซียมีศักยภาพเพียงพอที่จะเติบโตและพัฒนา แม้ความขัดแย้งในอิหร่านและการมาถึงของปัญญาประดิษฐ์จะกำลังพลิกโฉมธุรกิจและภูมิรัฐศาสตร์อย่างที่เรารู้จัก 

"อย่าปล่อยให้วิกฤตร้ายแรงผ่านไปโดยเปล่าประโยชน์" Baloch กล่าวกับ AGBI จากเมืองพาโลอัลโต รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเขาใช้เวลาสลับกับอาบูดาบี 

Baloch เป็นหุ้นส่วนของ Shorooq ซึ่งตั้งอยู่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และขนานนามตัวเองว่า "กองทุนร่วมทุนที่เติบโตเร็วที่สุดในภูมิภาค" เขานำทีมการลงทุนด้าน AI ในระดับโลก

ด้วยการสนับสนุนจากกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติชั้นนำ ได้แก่ Mubadala ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ Qatar Investment Authority และ Public Investment Fund ของซาอุดีอาระเบีย Shorooq ได้เติบโตจากสินทรัพย์ภายใต้การบริหาร 2 ล้านดอลลาร์เป็น 1 พันล้านดอลลาร์ในเวลาไม่ถึงทศวรรษ

บริษัท Pure Harvest ด้านเกษตรเทคโนโลยีของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ Tamara ฟินเทคซื้อก่อนจ่ายทีหลังจากซาอุดีอาระเบีย และ Breadfast แพลตฟอร์มซูเปอร์มาร์เก็ตออนไลน์จากอียิปต์ ล้วนอยู่ในพอร์ตโฟลิโอของ Shorooq

Baloch กล่าวว่าบริษัทจำนวนมากในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และอ่าวเปอร์เซีย โดยเฉพาะผู้ก่อตั้งที่มีผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภค ได้รับผลกระทบจากสงครามและการหยุดชะงักของห่วงโซ่สินค้าโภคภัณฑ์ที่สำคัญ 

แต่ผลกระทบต่อสตาร์ทอัพของ Shorooq ไม่ได้รุนแรงเท่ากับช่วงการระบาดใหญ่หรือวิกฤตการเงิน

"สิ่งเหล่านั้นส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศเทคโนโลยีและเงินร่วมทุนมากกว่ามาก" Baloch กล่าว "เพราะมันท้าทายพื้นฐานของเศรษฐกิจในแบบที่ความตกใจด้านความมั่นคงไม่ได้ทำในระยะกลางถึงระยะยาว"

Shorooq กำลังให้คำแนะนำแก่ผู้ก่อตั้งตามคู่มือรับมือวิกฤต ซึ่งเริ่มต้นด้วยการตรวจสอบให้แน่ใจว่ามี "กระแสเงินสดและระยะเวลาดำเนินงานที่ดี" 

โดยปกติสตาร์ทอัพจะระดมทุนในรอบ 12 ถึง 18 เดือน แต่ขณะนี้ควรวางแผนล่วงหน้าถึง 24 เดือน เขากล่าว  

"ตัดค่าใช้จ่ายที่ตัดได้ ปรับกระบวนการที่ปรับได้" Baloch กล่าว 

เขาเองก็เป็นผู้ก่อตั้ง โดยได้สร้างและขายกิจการ Enquire AI ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่เชื่อมโยงองค์กรกับผู้เชี่ยวชาญ เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านเศรษฐศาสตร์การเมืองจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด และปริญญาโทด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศจากมหาวิทยาลัยทัฟส์

Baloch กล่าวว่าการที่ AI กำลังปรับโครงสร้างธุรกิจในช่วงเวลาที่ความขัดแย้งกดดันงบประมาณนั้นเป็นเรื่องบังเอิญที่โชคดี เพราะ AI agents กำลังทำให้สตาร์ทอัพมีประสิทธิภาพมากขึ้น   

ผู้ก่อตั้งรายหนึ่งของเขาบอกว่าในอีก 18 เดือนข้างหน้า เขาจะต้องจ้างวิศวกรน้อยลง 50 เปอร์เซ็นต์ เนื่องจาก AI อีกสตาร์ทอัพหนึ่งกำลังจัดบูทแคมป์ AI เชิงตัวแทนรายสัปดาห์เพื่อให้พนักงานเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว 

ผู้ก่อตั้งควรกระชับความสัมพันธ์กับลูกค้าปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นการต่อสัญญาหรือให้ส่วนลด และดูแลให้ทีมงานรู้สึกว่าได้รับการเอาใจใส่

"มนุษย์และธุรกิจไม่ต่างกัน พวกเขาต้องการรู้ว่าคุณอยู่เคียงข้างพวกเขา" Baloch กล่าว "ไม่มีใครทำสิ่งนั้นได้ดีเท่าชาวตะวันออกกลาง เพราะพวกเขามีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการดำรงชีวิตและทำงานท่ามกลางความขัดแย้งและวิกฤต"

ความยืดหยุ่นภายในประเทศ

การมีอยู่ในอ่าวเปอร์เซียของนักลงทุน ผู้ประกอบการ และผู้เชี่ยวชาญที่ไม่ใช่ชาวตะวันตก ซึ่งไม่สามารถกลับไปหาความมั่นคงในประเทศบ้านเกิดได้ง่าย ๆ ทำให้สถานที่อย่างดูไบหรืออาบูดาบีมีแหล่งสำรองความยืดหยุ่นและความมุ่งมั่นที่หาที่ใดเทียบได้ยาก 

"สิ่งที่แยกผู้ก่อตั้งทั่วไปในตะวันออกกลางออกจากผู้ก่อตั้งทั่วไปในที่อื่นคือ พวกเขามีความรับผิดชอบอันหนักอึ้งในการทำตัวเหมือนนักการเมือง" Baloch กล่าว "คอยดูแลให้ทีมปลอดภัย สื่อสารอย่างชัดเจนและสม่ำเสมอ ไม่ใช่แค่สร้างและส่งมอบผลิตภัณฑ์"

การหยุดยิงที่เปราะบางและความไม่แน่นอนอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการสิ้นสุดของสงครามและสภาพการณ์หลังจากนั้น กำลังบังคับให้ภูมิภาคต้องเผชิญกับ "ความเป็นจริงใหม่" ของพันธมิตรที่เปลี่ยนแปลง ขณะที่บทบาทของสหรัฐอเมริกา อิสราเอล อิหร่าน และรัฐอ่าวเปอร์เซียล้วนอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่าน

นักลงทุนและผู้ประกอบการต้อง "มองเรื่องนี้อย่างจริงจัง ไม่ว่าจะอยู่ในอาบูดาบีหรือซานฟรานซิสโก" Baloch กล่าวกับ AGBI

Baloch กล่าวว่าสงครามจะเร่งการลงทุนในภูมิภาคในอุตสาหกรรมที่สำคัญ เช่น อวกาศ โลจิสติกส์ AI และการผลิตอาวุธ

สิ่งเหล่านี้มีศักยภาพอยู่ก่อนแล้ว เขากล่าว แต่ "เมื่อคุณเห็นมันอยู่ตรงหน้า มันเป็นเกมที่แตกต่างออกไปมาก เพราะบางทีคนอื่นที่ไม่เคยมองเห็นในแบบนั้นอาจเดินทางร่วมกันกับคุณได้" 

Baloch มองสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในแง่บวก เนื่องจากมี "ความสามารถที่หาที่ใดเทียบได้ยากในการทำสิ่งที่ดีที่สุดเพื่อผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น และสนับสนุนธุรกิจและความมั่นคงในฐานะเป้าหมายคู่ขนานอย่างเป็นรูปธรรม"

• Fadi Ghandour: ฤดูร้อนที่มาเร็วและฤดูหนาวแบบฮ็อกกี้สติ๊ก
• Badr Jafar: ภาคเอกชนต้องแบกรับความมั่นคงในยามสงคราม
• Mishal Kanoo: สงครามไม่อาจทำลายโมเดลเศรษฐกิจของดูไบ

เขาคาดการณ์ว่าความร่วมมือด้านการลงทุนอย่างใกล้ชิดกับสหรัฐอเมริกาจะยังคงดำเนินต่อไป  

"ที่นี่ในสหรัฐอเมริกาช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ผมได้ยินคนพูดว่ายังคงสนใจลงทุนในภูมิภาคมากกว่าคนที่ชะลอการลงทุน" Baloch กล่าว 

ขณะเดียวกัน Shorooq ได้ทำข้อตกลงที่ "เป็นที่ต้องการอย่างสูง" สามรายการในบริษัท AI อเมริกันนับตั้งแต่เกิดความขัดแย้ง ซึ่งเป็นเครื่องยืนยัน "ถึงคุณค่าที่นำเสนอ" ของภูมิภาคและการสนับสนุนกองทุน AI ระดับโลกของพวกเขาจาก G42 

"ผู้ก่อตั้งรุ่นใหม่เหล่านี้กำลังคิดในระดับโลกตั้งแต่วันแรก" Baloch กล่าว 

"พวกเขากำลังบอกว่า ผมอยากมีลูกค้าในตะวันออกกลางและในเอเชีย พวกเขาตระหนักว่า AI กำลังกลายเป็นศูนย์กลางทั่วทั้งภูมิภาค และอยากได้เข้าถึงสถาบันและบุคลากรที่นั่น หรือระดมทุนสำหรับการเติบโตจากที่นั่น"