ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ประกาศเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า จะส่งรัฐมนตรีต่างประเทศ มาร์โก รูบิโอ ไปยังนครวาติกันเพื่อพบกับสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14 ในสัปดาห์นี้ รายงานระบุว่านี่คือความพยายามในการแก้ไขความขัดแย้งระหว่างทรัมป์กับพระสันตะปาปาผู้เป็นที่นิยม
อย่างไรก็ตาม ในวันจันทร์ เกิดคำถามใหม่ว่ารูบิโอกำลังจะเกี้ยวพาราสีนครวาติกันให้เป็นพันธมิตรสนับสนุนการดำเนินการทางทหารต่อคิวบาหรือไม่
"หากเป็นเรื่องจริง นี่คือกลยุทธ์ที่บ้าระห่ำอย่างยิ่งในการพยายามปิดปากสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14 ล่วงหน้า" คริสโตเฟอร์ เฮล ผู้เขียน Substack ชื่อ "Letters from Leo" เขียนไว้
ผู้สื่อข่าว USA Today ฟรานเชสกา แชมเบอร์ส รายงานว่าคิวบาอยู่ในวาระการหารือ
เฮลกล่าวว่ารูบิโอเป็นตัวเลือกที่แปลกประหลาด แต่หากการพบปะนี้มีวัตถุประสงค์มากกว่าการซ่อมแซมความสัมพันธ์ระหว่างทรัมป์กับพระสันตะปาปา ก็อาจอธิบายได้ว่าทำไมจึงส่งรูบิโอแทนแวนซ์
"มาร์โก รูบิโอเติบโตมาในความเชื่อคาทอลิก เปลี่ยนมานับถือศาสนามอร์มอนในวัยเยาว์ จากนั้นก็ทิ้งมอร์มอน กลับมาเป็นคาทอลิกอีกครั้ง เข้าร่วมโบสถ์อีแวนเจลิคัลแห่งหนึ่งในไมอามีเป็นประจำมา 23 ปี โดยเรียกมันว่า 'โบสถ์ของตน' และยังคงระบุตัวเองว่าเป็นคาทอลิกที่ไปร่วมมิสซา" เฮลกล่าวบน X
รองประธานาธิบดีเจดี แวนซ์เปลี่ยนมานับถือคาทอลิกในปี 2562
แวนซ์และรูบิโอได้รับการเข้าเฝ้าและถ่ายภาพร่วมกับพระสันตะปาปาองค์ใหม่ ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนหลังจากที่พระองค์ได้รับเลือกโดยที่ประชุมลับของคณะพระคาร์ดินัลในเดือนพฤษภาคม 2568 ทั้งคู่มอบคำเชิญส่วนตัวจากทรัมป์ให้สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอเสด็จเยือนทำเนียบขาว ลีโอทรงยิ้มอย่างสุภาพแล้วพักการ์ดนั้นไว้
ในช่วงหนึ่ง แวนซ์กล่าวว่าชาวอเมริกัน "ตื่นเต้นกับพระองค์อย่างยิ่ง"
สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอทรงตอบว่า "อืม โอเค"
เมื่อถูกถามว่าจะรับคำเชิญหรือไม่ พระสันตะปาปาทรงปฏิเสธอย่างสุภาพ
บัดนี้ ลีโอทรงพบเฉพาะกับรูบิโอ หลังจากที่แวนซ์บอกให้พระสันตะปาปา "ระมัดระวัง" ในการพูดเรื่องเทววิทยา
"การเลือกครั้งนี้ถือเป็นการดูถูกอย่างน่าทึ่งต่อคาทอลิกที่มีตำแหน่งสูงสุดในรัฐบาลกลาง และยังบังคับให้รูบิโอต้องปกป้องสงครามอิหร่านที่ตอนนี้กลายเป็นภาระของเขาคนเดียว" เฮลกล่าว "นั่นบอกคุณได้ว่าความแตกแยกภายในรัฐบาลชุดนี้ร้าวลึกแค่ไหน"
เฮลยืนยันว่าทำเนียบขาวร้องขอโดยเฉพาะให้รูบิโอพบกับพระสันตะปาปา
เขาตั้งข้อสังเกตว่าความขัดแย้งระหว่างรัฐบาลกับสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอในครั้งล่าสุด แสดงออกมาในรูปของข้อกล่าวหาจากพวกพ้องของแวนซ์ว่า "นครวาติกันกำลังประสานงานกับนักข่าวและผู้ปฏิบัติการชาวอเมริกันเพื่อทำลายรองประธานาธิบดี"
เรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ผู้สื่อข่าวที่ได้รับการรับรองจากนครวาติกันยืนยันว่าเอกอัครราชทูตวาติกันมีการโต้เถียงอย่างตึงเครียดกับเจ้าหน้าที่เพนตากอน รายงานก่อนหน้าระบุว่ามีการออกคำขู่โดยเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ แม้เพนตากอนจะปฏิเสธเรื่องดังกล่าว
"จากกองบาทหลวงของกองทัพสหรัฐฯ อาร์ชบิชอปฝ่ายทหารประกาศว่าสงครามอิหร่านนั้นอยุติธรรม" เฮลเขียน "เลขาธิการรัฐของนครวาติกันบอกทรัมป์โดยตรงให้ยุติมัน สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14 พระองค์เองทรงเรียกร้องให้ห้ามการทิ้งระเบิดทางอากาศตลอดกาล ตลอดช่วงเวลาทั้งหมดนั้น แวนซ์ยังคงโจมตีต่อไป บัดนี้เขาถูกตำหนิโดยพระสันตะปาปาสองพระองค์แล้ว และการตอบสนองของเขาคือการตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับการค้นพบพระเจ้า"
เฮลตั้งข้อสังเกตว่าการพบปะครั้งนี้น่าจะเป็นไปอย่างเคอะเขิน เนื่องจากรูบิโอจะต้องนั่งตรงข้ามกับชายผู้ที่ใช้เวลาหลายเดือนในการสนับสนุนการหยุดยิง
เฮลเขียนว่า หากรูบิโอถูกส่งมาเพื่อขอการสนับสนุนจากนครวาติกันในเรื่องคิวบา เขาก็ไม่น่าจะประสบความสำเร็จ
"ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการปฏิบัติการทางทหารในคิวบาจะถูกคัดค้านอย่างเปิดเผยและเด็ดเดี่ยวโดยพระสันตะปาปาองค์แรกที่เกิดในสหรัฐฯ" เฮลกล่าวบน X