ทรัมป์จมปลักอยู่กับการหลอกลวงอันน่าชิงชังนี้ — และคำพูดของเขาเองก็พิสูจน์มันได้

และตอนนี้ เขากำลังปูทางให้คุณ ฉัน และผู้เสียภาษีทุกคนต้องจ่ายเงินให้กับศัตรูของประชาธิปไตย

คุณคงทราบแล้วว่า "ประธานาธิบดี" ได้ยื่นฟ้องคดีในเดือนมกราคม โดยเรียกร้องค่าเสียหาย 1 หมื่นล้านดอลลาร์จากกรมสรรพากร (IRS) และกระทรวงการคลัง สืบเนื่องจากความเสียหายที่อ้างว่าเกิดจากการรั่วไหลของแบบแสดงรายการภาษีของเขา? ทีนี้ ตามที่ ABC News รายงานเมื่อวันศุกร์ โดนัลด์ ทรัมป์ พร้อมเต็มที่ที่จะยุติคดีด้วยการจัดตั้งกองทุนนอกระบบมูลค่า 1.7 พันล้านดอลลาร์เพื่อตอบแทนพวกพ้องของเขา รวมถึงผู้ที่ถูกตั้งข้อหาเกือบ 1,600 คนจากเหตุการณ์บุกโจมตีอาคารรัฐสภาสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 2021 ซึ่งเขาได้อภัยโทษให้แล้ว

เงินดังกล่าวจะมาจาก Judgment Fund ของกระทรวงการคลัง ซึ่งเป็นกองทุนจากภาษีประชาชนที่ใช้สำหรับจ่ายค่าตัดสินคดีที่ชอบด้วยกฎหมายต่อรัฐบาล แต่กลับจะนำไปจ่ายให้พวกพ้องของทรัมป์ โดยเฉพาะผู้ที่อ้างว่าได้รับความเสียหายจากสิ่งที่เขาเรียกว่าการ "ใช้อาวุธทางกฎหมาย" ของรัฐบาลไบเดน

แน่นอนว่าตัวประธานาธิบดีเองนั่นแหละที่เป็นคนใช้อาวุธทางกฎหมายทั้งหมด และมันเลวร้ายเกินกว่าจะยอมรับได้ ในสถานการณ์นี้ ชื่อของผู้รับเงินทุกรายจะถูกปิดเป็นความลับจากบันทึกสาธารณะ เพื่อที่ความละอายที่น่ารำคาญนั้นจะไม่ถูกเปิดเผย ขณะที่คนเหล่านั้นเก็บเงินเลือดใส่กระเป๋า

ใครควบคุม "Judgment Fund" นี้? นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง มันคือคณะกรรมาธิการ 5 คนที่จะมีอำนาจเต็มในการแจกจ่ายเงินตามที่เห็นสมควร และถ้าหากคนใดในห้าคนนั้นขัดขืนทรัมป์? เขาก็แค่เปลี่ยนตัวพวกเขา ไม่มีการกำกับดูแล ไม่มีความโปร่งใส และไม่มีความรับผิดชอบใดๆ

นี่แน่นอนว่าเป็นเรื่องของระบอบเผด็จการ และนั่นคือประเด็นทั้งหมด

สิ่งนี้เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาได้อย่างไร? บางทีประวัติศาสตร์อาจต้องตอบคำถามนี้ในอนาคต ตอนนี้มันยังอธิบายไม่ได้

แต่ขอย้อนกลับไปสักครู่

คดีฟ้องร้องมูลค่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์ดั้งเดิมถูกยื่นโดยทรัมป์ร่วมกับลูกชายอย่าง โดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ และ เอริก ทรัมป์ รวมถึงองค์กรทรัมป์ ต่ออดีตผู้รับเหมาของ IRS ชื่อ ชาร์ลส์ ลิตเทิลจอห์น ซึ่งรับสารภาพผิดในศาลของรัฐบาลกลางในข้อหารั่วไหลแบบแสดงรายการภาษีของทรัมป์ เขาถูกตัดสินจำคุก 5 ปีในเรือนจำของรัฐบาลกลาง

ทรัมป์อ้างว่าตัวเลข 1 หมื่นล้านดอลลาร์เป็นจำนวนที่เหมาะสมสำหรับชดเชยความเสียหายต่อธุรกิจและตัวบุคคลจากการรั่วไหลดังกล่าว แต่เมื่อพิจารณาว่ากระทรวงยุติธรรมของประธานาธิบดีเองนั้นกำลังเป็นตัวแทนของ "อีกฝ่าย" อยู่นั้น มันเป็นเรื่องที่ไร้สาระโดยสิ้นเชิง

ทรัมป์กำลังฟ้องตัวเองอยู่จริงๆ

เจ้าหน้าที่จากกระทรวงยุติธรรม (DOJ) กำลังเจรจาข้อตกลงที่อาจเกิดขึ้นดังกล่าวอยู่ในขณะนี้ ตามรายงานของ The New York Times ข้อตกลงดังกล่าวอาจรวมถึงการที่ IRS จะยุติการตรวจสอบบัญชีใดๆ ของทรัมป์ สมาชิกในครอบครัว หรือธุรกิจของเขาด้วย

ในแง่ของเงิน ทรัมป์เห็นได้ชัดว่าใช้ตัวเลข 1 หมื่นล้านดอลลาร์เป็นไพ่ต่อรอง โดยดูเหมือนจะไม่เคยคิดว่าตัวเองจะสามารถลอยนวลจากการร่ำรวยตัวเองด้วยจำนวนเงินมหาศาลขนาดนี้ได้ หากทำได้สำเร็จ มูลค่าสุทธิของเขาอาจเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่า ซึ่งมูลค่าดังกล่าวอยู่ที่น้อยกว่า 3 พันล้านดอลลาร์เมื่อเขาเข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม ค.ศ. 2025

โดยพื้นฐานแล้วนี่คือสัญญาของรัฐบาลแบบไม่มีการประมูล เพราะผู้นั่งอยู่ที่โต๊ะเจรจาไม่ใช่ใครอื่น นอกจาก รักษาการอัยการสูงสุด ท็อดด์ บลานช์ สมุนของทรัมป์ที่ทำตามสิ่งที่เจ้านายสั่งเป็นส่วนใหญ่ และตอนนี้ ดูเหมือนความคิดของลูกความจะเป็นว่า "เฮ้ ฉันขอแค่ไม่ถึง 2 พันล้านดอลลาร์ และไม่มีส่วนใดที่เป็นของฉันโดยตรงเลย"

ในโลกของทรัมป์ นี่คือสิ่งที่ถือว่าเป็นการคิดอย่างมีเหตุผล

ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางที่ดูแลคดีนี้ แคธลีน วิลเลียมส์ ซึ่งเป็นผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดีบารัค โอบามา ในเขตภาคใต้ของฟลอริดา ได้ขอให้ทั้งสองฝ่ายยื่นสรุปคดีภายในวันพุธนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึง "ทั้งสองฝ่าย" เรากำลังพูดถึงทรัมป์และกระทรวงยุติธรรมของเขาที่ห่างไกลจากความเป็นกลางอย่างสิ้นเชิง

แล้วความขัดแย้งคืออะไร? นี่เป็นสิ่งที่วิลเลียมส์ก็อยากรู้เช่นกัน เธอสงสัยว่าประธานาธิบดีจะฟ้องหน่วยงานที่เขาควบคุมได้อย่างไร พูดง่ายๆ ก็คือมันบ้ามาก

เพื่อให้เห็นภาพชัดขึ้น การยุติคดีทางปกครองที่ใหญ่ที่สุดที่กระทรวงยุติธรรมเคยจ่ายภายใต้พระราชบัญญัติการเรียกร้องละเมิดของรัฐบาลกลาง (Federal Tort Claims Act) คือ 138.7 ล้านดอลลาร์ แบ่งให้กับผู้หญิง 139 คน จากความล้มเหลวของ FBI ในการจัดการข้อกล่าวหาการล่วงละเมิดทางเพศในปี ค.ศ. 2015-16 ในคดีล่วงละเมิดทางเพศของแลร์รี แนสซาร์ที่เกี่ยวข้องกับสหพันธ์ยิมนาสติกสหรัฐอเมริกา (USA Gymnastics)

ตอนนี้เรามีประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ดำรงตำแหน่งอยู่เรียกร้องมากกว่านั้นถึง 70 เท่า เพียงเพราะข้อมูลภาษีรั่วไหล แม้แต่เงินชดเชยให้ครอบครัวผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์ 9/11 ก็แทบไม่เกิน 10 ล้านดอลลาร์ต่อราย แต่ 1 หมื่นล้านดอลลาร์นั้นมากกว่านั้นถึงหนึ่งพันเท่า

ปรากฏว่าลิตเทิลจอห์นได้รั่วไหลข้อมูลแบบแสดงรายการภาษีของผู้มีฐานะร่ำรวยและมหาเศรษฐีนับพันราย ไม่ใช่แค่ตระกูลทรัมป์เท่านั้น หนึ่งในนั้น ได้แก่ เคน กริฟฟิน มหาเศรษฐีกองทุนเฮดจ์ฟันด์ ก็ได้ฟ้อง IRS เช่นกัน แต่ยุติคดีในปี ค.ศ. 2024 โดยได้รับค่าเสียหายเป็นศูนย์ แต่ได้รับคำขอโทษต่อสาธารณะจากหน่วยงานแทน เนื่องจาก IRS โต้แย้งได้สำเร็จว่ารัฐบาลไม่สามารถถูกเรียกร้องความรับผิดชอบจากการกระทำของผู้รับเหมาได้

แต่ไม่ทราบว่าทำไม มันกลับแตกต่างออกไปเมื่อโจทก์คือประธานาธิบดี ทำไมน่ะหรือ? นั่นแหละคือคำถามมูลค่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์ แน่นอนว่ามันไม่ควรเป็นเช่นนั้น เว้นแต่เขาจะอยู่เหนือกฎหมาย ซึ่งเราทุกคนรู้ดีว่าทรัมป์เป็นเช่นนั้น

คาดว่าจะมีการยุติคดีในช่วงต้นสัปดาห์นี้ ก่อนที่ผู้พิพากษาวิลเลียมส์จะตัดสินอย่างเป็นทางการว่าคดีนี้ไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิงและสามารถโยนทิ้งได้

มันจะเป็นการประชดประชันสูงสุดหากทรัมป์จะปล้นประชาชนผ่าน IRS ซึ่งเป็นหน่วยงานที่เขาต่อสู้ตลอดชีวิตเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายภาษีตามสมควร ในทางกลับกัน มันก็สอดคล้องกับตัวตนของชายผู้อ้างว่าไม่คิดถึงสถานการณ์ทางการเงินของชาวอเมริกัน แต่กลับเจรจาต่อรองผลประโยชน์มหาศาลให้ตัวเองโดยไม่มีเหตุผลใดๆ

แต่อีกครั้ง เมื่อพิจารณาว่าชายผู้นี้ได้เปลี่ยนตำแหน่งประธานาธิบดีให้กลายเป็นการโกงแบบคลีปโตแครซีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่มีมา และกำแพงกั้นของมนุษย์ที่เคยยับยั้งสัญชาตญาณโลภของเขาก็หายไปนานแล้ว มันก็สมเหตุสมผลพอๆ กันที่เขาจะต้องการสร้างกองทุนที่พวกพ้องของเขาสามารถแบ่งปันของปล้นได้

มันยังคงน่าตกตะลึงอย่างยิ่งที่อาชญากรรายนี้กำลังใช้ระบบกฎหมายเพื่อดูดความมั่งคั่งมหาศาลจากประเทศที่ทำให้ตัวเองไม่มีอำนาจหยุดเขา มีใครทำได้ไหม? ในระยะสั้น น่าเสียดายที่มันน่าสงสัย

เรย์ ริชมอนด์ เป็นนักข่าว/นักเขียนมากประสบการณ์ และเป็นอาจารย์พิเศษที่มหาวิทยาลัยแชปแมนในเมืองออเรนจ์ รัฐแคลิฟอร์เนีย