โตเกียว ญี่ปุ่น – ทุกเช้าเวลา 6:30 น. เมื่อรถไฟเริ่มปลุกโตเกียวให้ตื่น ผมแอบออกจากอพาร์ตเมนต์และเดินไปยังสวนสาธารณะใกล้บ้าน สิ่งที่เริ่มต้นเพื่อเคลียร์หัวจากภูเขางานด้านกฎหมายที่รออยู่บนโต๊ะค่อยๆ กลายเป็นอะไรบางอย่างที่มากกว่านั้น รอบๆ บึงน้ำขนาดใหญ่ที่มนุษย์สร้างขึ้น กลุ่มเพื่อนบ้านสูงอายุจะมารวมตัวกันทุกเช้าเพื่อทำ Radio Taiso กิจวัตรบริหารร่างกายทางวิทยุของญี่ปุ่น พวกเขาเคลื่อนไหวพร้อมกันตามเสียงเมโลดี้เปียโนเก่าๆ ที่ดังเบาๆ จากลำโพงโทรศัพท์มือถือ บางคนท่าทางสมบูรณ์แบบ บางคนส่ายเล็กน้อย แต่ทุกคนยิ้มตลอด 

กลุ่มนี้รวมตัวกันครั้งแรกในช่วงการระบาดใหญ่ เมื่อผู้คนต้องการกิจวัตรและการติดต่อกับมนุษย์อย่างเร่งด่วน ส่วนใหญ่ตอนนี้อายุเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว จุน สมาชิกที่อาวุโสที่สุดของเรา จะอายุครบ 92 ปีในปีนี้ หลายคนใช้ชีวิตในวัยหนุ่มสาวในฐานะครู ข้าราชการ ผู้อำนวยการบริษัท หรือเจ้าของธุรกิจ พวกเขาเป็นคนที่ช่วยสร้างญี่ปุ่นหลังสงครามอย่างเงียบๆ และแม้จะอายุมากแล้ว พวกเขายังคงมาทุกเช้าด้วยความสม่ำเสมอที่ยากจะไม่ชื่นชม 

ในตอนแรก ผมยืนอยู่ด้านหลัง เลียนแบบการเคลื่อนไหวของพวกเขาและพยายามไม่ให้เด่น แต่เมื่อเวลาผ่านไป กิจวัตรนั้นเองก็ค่อยๆ ลดระยะห่างระหว่างเรา การうなずกลายเป็นรอยยิ้ม รอยยิ้มกลายเป็นการสนทนาสั้นๆ ระหว่างการยืดกล้ามเนื้อ ผมได้รับเชิญให้ก้าวมาข้างหน้าและเข้าร่วมกลุ่ม ไม่นานหลังจากนั้น ผมก็ไม่รู้สึกเหมือนคนนอกที่สังเกตการณ์กลุ่มอีกต่อไป แต่รู้สึกเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของมัน 

ในบางจุด สมาชิกคนหนึ่งในกลุ่ม Radio Taiso เล็กๆ ของเราได้พูดขึ้นมาเฉยๆ ว่าสมาชิกประจำอีกคนในกลุ่มคือ นาคาตานิ เก็น ผมうなずอย่างสุภาพแต่ไม่ได้คิดมากในตอนนั้น ในสวนสาธารณะ เขาเป็นเพียงสุภาพบุรุษสูงอายุอีกคนที่ยืดกล้ามเนื้ออยู่ข้างๆ ผม

แล้วคืนหนึ่ง ขณะดูข่าว ผมเกือบทำอาหารค่ำหล่นเมื่อเห็นนาคาตานิ-ซังปรากฏตัวบนหน้าจอโทรทัศน์ในชุดสูทสีเข้ม พร้อมประกาศอย่างเป็นทางการอีกครั้งว่าดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมญี่ปุ่นในขณะนั้น ชายคนเดียวกับที่ออกกำลังกายโน้มตัวด้านข้างกับพวกเราทุกเช้า กำลังพูดถึงความมั่นคงของชาติและยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศระดับภูมิภาคต่อหน้าคนทั้งประเทศ

ช่วงเวลานั้นรู้สึกแปลกๆ แต่ก็ทำให้ได้สติ ในสวนสาธารณะ เขาเป็นเพียงเพื่อนบ้านคนหนึ่งที่ยืดกล้ามเนื้อริมบึง แต่บนจอภาพ เขาเป็นตัวแทนของกลไกอำนาจรัฐ 

ประสบการณ์นั้นเตือนใจผมว่าความสัมพันธ์ระหว่างประเทศไม่ได้สร้างขึ้นเฉพาะในห้องประชุม กระทรวงกลาโหม หรือพิธีการทางการเท่านั้น บ่อยครั้งกว่านั้น มันเริ่มต้นอย่างเงียบๆ ในสวนสาธารณะ ห้องเรียน สำนักงาน และชุมชน ในช่วงเวลาเล็กๆ น้อยๆ ของชีวิตประจำวันที่ผู้คนค่อยๆ หยุดรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน

ความตระหนักรู้นั้นยังคงอยู่กับผมในขณะที่โตเกียวกำลังเตรียมตัวสำหรับหนึ่งในช่วงเวลาทางการทูตที่สำคัญที่สุดของปีนี้ นั่นคือการเยือนอย่างเป็นทางการของเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ และสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ลิซา อารานีตา-มาร์กอส เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 70 ปีความสัมพันธ์ปกติระหว่างฟิลิปปินส์และญี่ปุ่น พาดหัวข่าวมุ่งไปที่ภูมิรัฐศาสตร์อย่างเข้าใจได้ ทั้งความมั่นคงทางทะเล ความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศ ความตึงเครียดระดับภูมิภาค ระบบเรดาร์ขั้นสูง และเทคโนโลยีขีปนาวุธ 

แต่เมื่อผมนึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นและฟิลิปปินส์ ผมกลับนึกถึงวงกลมเล็กๆ ของ Radio Taiso ริมบึงนั้นอยู่เสมอ

เพราะในหลายแง่มุม จิตวิญญาณเงียบๆ ที่ผมเห็นที่นั่นทุกเช้าคือสิ่งที่หนุนรองหุ้นส่วนที่กว้างขึ้นระหว่างประเทศของเราในตอนนี้ ความไว้วางใจไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วคืน มันถูกสร้างขึ้นอย่างช้าๆ ตลอดหลายทศวรรษของการอพยพ การแลกเปลี่ยน การทำงาน มิตรภาพ และกิจวัตรร่วมกัน ข้อตกลงทางการเมืองที่กำลังเป็นข่าวในวันนี้ ในหลายแง่มุม เป็นเพียงการแสดงออกอย่างเป็นทางการของความสัมพันธ์ที่คนธรรมดาสร้างมาหลายปีแล้ว

ก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีมาร์กอสระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังเผชิญแรงกดดันที่คล้ายกันในน่านน้ำระดับภูมิภาค การเปลี่ยนแปลงไปสู่ความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นนั้นมองเห็นได้ชัดแล้ว ญี่ปุ่นเข้าร่วมการซ้อมรบบาลิกาตันล่าสุดอย่างเต็มที่ และต้นปีนี้รัฐบาลทั้งสองได้ลงนามในข้อตกลงด้านการป้องกันประเทศที่สำคัญที่มุ่งเสริมสร้างความสัมพันธ์ด้านความมั่นคง เจ้าหน้าที่ระบุว่าการเยือนอย่างเป็นทางการครั้งนี้จะยิ่งเสริมสร้างความร่วมมือด้านความมั่นคงทางทะเลและอุปกรณ์การป้องกันประเทศ 

แต่ความสัมพันธ์นี้ไม่ได้ถูกกำหนดด้วยด้านการป้องกันประเทศเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป

เสาหลักทวิภาคีใหม่

ความมั่นคงด้านพลังงานกำลังกลายเป็นอีกเสาหลักสำคัญ การประชุมในโตเกียวเกิดขึ้นไม่นานหลังจากการประชุมสุดยอดอาเซียนที่เมืองเซบู ซึ่งมะนิลาแสดงความสนใจในโครงการ POWERR Asia มูลค่า 10,000 ล้านดอลลาร์ที่ญี่ปุ่นเสนอ แผนระดับภูมิภาคที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้เศรษฐกิจในเอเชียเสริมสร้างสำรองพลังงานในขณะที่เปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานหมุนเวียน 

และนอกเหนือจากนโยบายของรัฐบาล ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกำลังปรากฏชัดมากขึ้นในชีวิตประจำวัน ต้นปีนี้ แพลตฟอร์มโรงแรม Hotel101 ที่นำโดยชาวฟิลิปปินส์ได้ก่อสร้างโครงการพัฒนา 482 ห้องในนิเซโกะ หนึ่งในจุดหมายปลายทางรีสอร์ทที่มีการแข่งขันสูงที่สุดของญี่ปุ่น สำเร็จ เมื่อเปิดให้บริการในปลายปีนี้ จะเป็นสัญลักษณ์ที่มองเห็นได้ว่าการปรากฏตัวของชาวฟิลิปปินส์ในญี่ปุ่นกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างไร เราไม่ได้ถูกกำหนดด้วยการอพยพแรงงานเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป ชาวฟิลิปปินส์กำลังส่งออกแนวคิด แบรนด์ เงินทุน และโมเดลธุรกิจเข้าสู่ญี่ปุ่นโดยตรงมากขึ้น (อ่าน: [BizSights] ทำไมเราควรภูมิใจกับ Injap Sia และ Tony Tan Caktiong ในก้าวล่าสุดของพวกเขา)

ความแตกต่างนี้ชัดเจนขึ้นเมื่อมองย้อนไปในประวัติศาสตร์

ในปีแรกๆ หลังสงคราม ฟิลิปปินส์เป็นหนึ่งในประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในเอเชีย มะนิลาถึงกับมอบทุนการศึกษาให้กับนักศึกษาญี่ปุ่น โดยเชิญให้พวกเขามาศึกษาที่มหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์ แล้วกระแสก็เปลี่ยน ญี่ปุ่นก้าวหน้าทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วในขณะที่ฟิลิปปินส์ดิ้นรนผ่านความไม่มั่นคงหลายทศวรรษ เป็นเวลาหลายปีที่ชาวฟิลิปปินส์ในญี่ปุ่นถูกมองผ่านมุมมองแคบๆ ในฐานะแรงงานชั่วคราว นักบันเทิง หรือผู้อพยพที่คาดว่าจะกลืนตัวอยู่เงียบๆ ในพื้นหลัง (อ่าน: Philippines is in the heart: A Japanese Filipinologist writes a book on the import of Magellan's voyage)

ภาพลักษณ์นั้นกำลังค่อยๆ เปลี่ยนแปลง

ญี่ปุ่นกำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องสร้างสมดุลอย่างละเอียดอ่อน ในขณะที่โครงสร้างประชากรสูงอายุบีบบังคับประเทศให้แข่งขันในระดับโลกเพื่อดึงดูดบุคลากรมีความสามารถและสร้างพื้นที่มากขึ้นสำหรับชาวต่างชาติที่อยู่อาศัยระยะยาว รัฐบาลก็ได้กระชับกฎการเข้าเมืองในเวลาเดียวกัน โดยสร้างสมดุลระหว่างความจำเป็นทางเศรษฐกิจกับความระมัดระวังที่ฝังรากลึก อย่างไรก็ตาม แม้แต่ภายในความตึงเครียดนี้ ชาวฟิลิปปินส์ในโตเกียวกำลังเขียนเรื่องเล่าใหม่ โดยก้าวข้ามอุปสรรคเก่าๆ เพื่อกลายเป็นที่มองเห็นมากขึ้นในทุกภาคส่วนของสังคม

ในฐานะทนายความที่ทำงานระหว่างสองประเทศ ผมเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ทุกวัน ความต้องการทางกฎหมายของชุมชนชาวฟิลิปปินส์ซับซ้อนขึ้นมากกว่าแต่ก่อน เราไม่ได้จัดการเฉพาะสัญญาจ้างงานและการโอนเงินอีกต่อไป ตอนนี้การสนทนาเกี่ยวข้องกับการกำกับดูแลกิจการ ทรัพย์สินทางปัญญา อสังหาริมทรัพย์ และการลงทุนข้ามพรมแดน ชาวฟิลิปปินส์กำลังก่อตั้งบริษัทในโอซาก้า นำทีมเทคโนโลยีในชิบูย่า สอนในมหาวิทยาลัย และเป็นที่ปรึกษาให้กับบริษัทญี่ปุ่นข้ามชาติในโตเกียว 

แม้กระนั้น การยอมรับทางสังคมไม่ได้พัฒนาเร็วเท่าเศรษฐกิจหรือกฎหมาย อคติไม่ค่อยหายไปในชั่วคืน ความสำเร็จของผู้เชี่ยวชาญเพียงไม่กี่คนไม่ได้ลบล้างสมมติฐานหลายทศวรรษโดยอัตโนมัติ ในหลายแง่มุม ความเท่าเทียมทางกฎหมายและเศรษฐกิจกำลังเดินหน้าเร็วกว่าการยอมรับทางวัฒนธรรม ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของเราเติบโตขึ้นอย่างมาก แต่การสร้างสังคมที่ทุกคนรู้สึกจริงๆ ว่าตัวเองเป็นส่วนหนึ่งยังคงเป็นงานที่ต้องทำต่อไป 

เติบโตไปด้วยกัน

สิ่งที่ให้ความหวังแก่ผมคือคนรุ่นต่อไป 

เด็กสองภาษาของชาวพลัดถิ่นและผู้เชี่ยวชาญชาวฟิลิปปินส์รุ่นใหม่ในญี่ปุ่นเคลื่อนไหวระหว่างวัฒนธรรมได้อย่างสบายใจในแบบที่คนรุ่นก่อนมักทำไม่ได้ พวกเขาไม่ได้มองว่าตัวเองติดอยู่ระหว่างสองอัตลักษณ์ แต่มองว่าความคล่องแคล่วในทั้งสองโลกเป็นข้อได้เปรียบ เมื่อไม่นานมานี้ ชายหนุ่มชาวฟิลิปปินส์สายเทคโนโลยีจากโยโกฮามาบอกผมระหว่างดื่มกาแฟว่า "เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อปรับตัวเข้ากับญี่ปุ่นอีกต่อไปแล้ว เรามาที่นี่เพื่อช่วยสร้างอนาคตของมัน" 

ดังนั้นเมื่อประธานาธิบดีมาร์กอสพบกับชุมชนชาวฟิลิปปินส์ระหว่างการเยือนอย่างเป็นทางการครั้งนี้ เขาจะไม่ได้พูดกับแรงงานที่คิดถึงบ้านและโหยหาที่จะกลับบ้านเพียงอย่างเดียว เขาจะพูดกับชุมชนที่หยั่งรากลึก มีความมั่นใจ และลงทุนในอนาคตของญี่ปุ่นมากขึ้นเรื่อยๆ 

และบางทีนั่นคือเรื่องราวที่แท้จริงของช่วงเวลานี้ระหว่างญี่ปุ่นและฟิลิปปินส์ ไม่ใช่เพียงการเยือนอย่างเป็นทางการ ข้อตกลงด้านการป้องกันประเทศ หรือพาดหัวข่าวที่จะจางหายไปในไม่กี่วัน แต่คืองานเงียบๆ ที่เกิดขึ้นใต้ทั้งหมดนั้น งานอย่างอดทนของชุมชนที่กำลังเรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกัน

ผมนึกถึงตอนเช้าในสวนสาธารณะอีกครั้ง เคลื่อนไหวในจังหวะที่ไม่สมบูรณ์แบบข้างๆ เพื่อนบ้านที่เคยใช้ชีวิตในญี่ปุ่นที่แตกต่างออกไปมาก ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ขึ้นเหนือต้นไม้ เสียงเพลงดังแตกอย่างเบาๆ ผ่านโทรศัพท์แบบสปีกเกอร์โฟน เพียงไม่กี่นาที เราเป็นแค่ผู้คนที่แบ่งปันพื้นที่เดียวกัน

หากสองประเทศของเราสามารถสร้างอนาคตต่อไปด้วยจิตวิญญาณเดียวกันนั้น ทั้งมั่นคง ถ่อมตน และเคียงข้างกัน บางทีคนรุ่นต่อไปอาจจะได้รับสืบทอดไม่ใช่ความสัมพันธ์ที่ถูกกำหนดด้วยบาดแผลทางประวัติศาสตร์ แต่เป็นความสัมพันธ์ที่หล่อหลอมด้วยความแน่วแน่เงียบๆ ว่าชุมชน เมื่อเวลาผ่านไป สามารถเลือกที่จะเติบโตไปด้วยกันได้ – Rappler.com

Ricky Aringo Sabornay คือทนายความข้ามพรมแดนที่เดินทางระหว่างฟิลิปปินส์และญี่ปุ่น ช่วยให้ผู้คนสำรวจทางไม่ใช่เพียงระบบกฎหมายที่แตกต่างกัน แต่รวมถึงวิธีคิดที่แตกต่างกันด้วย เขาบริหาร Sabornay Law ซึ่งเป็นสำนักงานสมาชิกของ Uryu & Itoga โดยงานของเขาอยู่ที่จุดตัดของสองระบบกฎหมายและสองวัฒนธรรมที่ไม่ได้พูดภาษาเดียวกันเสมอไป ติดต่อเขาได้ที่ LinkedIn