Vineet Bhatia เดินหน้าสู่แนวคิดร้านอาหารใหม่ในดูไบ

Vineet Bhatia เชฟเชื้อสายอินเดียคนแรกที่ได้รับดาวมิชลิน เปิดร้านอาหารใหม่ในดูไบเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่เมื่อสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ยังคงเฝ้าระวังการโจมตีด้วยโดรนและขีปนาวุธที่อาจเกิดขึ้นเป็นระยะ และดูไบกำลังเผชิญกับจำนวนนักท่องเที่ยวที่ลดลง จังหวะเวลานี้อาจดูแปลกอยู่บ้าง

เชฟชื่อดังวัย 58 ปีผู้นี้ เป็นที่รู้จักมากที่สุดจากซีรีส์ Netflix ยอดนิยม The Final Table และบทบาทกรรมการใน MasterChef India เขาตระหนักดีถึงเรื่องนี้

"สงครามส่งผลร้ายต่อทุกคน มันแย่กว่าช่วงโควิดเสียอีก" เขากล่าวกับ AGBI

"ช่วงโควิด ทุกอย่างฟื้นตัวภายในหกถึงแปดสัปดาห์ แต่ตอนนี้ เราแทบไม่มีนักท่องเที่ยวเลย"

แม้กระทั่งก่อนสงครามอิหร่านจะเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ดูไบก็เป็นหนึ่งในตลาดร้านอาหารที่แข่งขันสูงที่สุดในโลกอยู่แล้ว ในปี 2567 หน่วยงานที่เกี่ยวข้องออกใบอนุญาตร้านอาหารใหม่เฉลี่ยประมาณ 100 รายต่อเดือน ทำให้เมืองนี้มีจำนวนร้านอาหารต่อหัวประชากรสูงเป็นอันดับสองรองจากปารีส

แม้จะเป็นเช่นนั้น Bhatia ก็มั่นใจว่าแนวคิดร้านใหม่ของเขา Naan & Co ที่เปิดตัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่สำนักงานใหญ่ Emirates Group ในดูไบ และถือเป็นก้าวสำคัญครั้งแรกของเขาสู่ตลาดร้านอาหารกระแสหลัก จะดึงดูดลูกค้าประจำได้

"เราพูดเสมอมาว่ามีช่องว่างขนาดใหญ่ในตลาดสำหรับสิ่งที่เจาะตลาดมวลชนแต่เน้นคุณภาพ" Bhatia กล่าว "สิ่งที่ง่ายที่สุดคือการเปิดร้านอาหารอินเดียแบบเป็นกันเองที่เสิร์ฟแกง ข้าวหมกบิรยานี และเคบับอร่อยๆ ทุกคนทำแบบนั้น แต่เราไม่อยากเหมือนคนอื่น"

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น Naan & Co สร้างเมนูโดยมีขนมปังเป็นศูนย์กลาง เปลี่ยนตำแหน่งสิ่งที่มักถูกมองว่าเป็นเพียงอาหารเสริมให้กลายเป็นจุดเด่นหลัก "นานคือดาวเด่น" Bhatia กล่าว

ร้านนี้ยังสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ที่กว้างขึ้น มุ่งสู่รูปแบบที่ขยายขนาดได้และยืดหยุ่นในเชิงพาณิชย์มากขึ้น ในช่วงที่ผู้ประกอบการร้านอาหารกำลังเผชิญกับสภาวะทางธุรกิจที่ยากลำบากมากขึ้น

"ในอดีตเราเคยมีร้านอาหารที่เรียบง่ายและเน้นตลาดมวลชนมากกว่า ผมคงไม่บอกว่ามันน่าพอใจในเชิงวิชาชีพเมื่อพูดถึงนวัตกรรม แต่สำหรับยอดเงินในบัญชี ใช่ มันช่วยได้มากจริงๆ" เขากล่าว

"จากมุมมองทางธุรกิจ มันสมเหตุสมผลกว่า การทำ Fine dining นั้นต้องการการบำรุงรักษาสูงมากและความสม่ำเสมอเป็นสิ่งสำคัญมาก ร้านประเภทนี้เน้นที่ปริมาณลูกค้าสูง"

Bhatia ที่ปัจจุบันอาศัยอยู่ในดูไบและเปิดร้านอาหารแห่งแรกในเมืองนี้ที่ Grosvenor House เมื่อปี 2548 กล่าวว่าเอมิเรตส์ยังคงเป็นสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อธุรกิจการบริการมากกว่าตลาดโลกอื่นๆ หลายแห่ง

"ดูไบเป็นที่หลบภัยที่ปลอดภัยกว่าสำหรับพวกเราทุกคน" เขากล่าว "รัฐบาลสามารถให้การสนับสนุนได้มาก พวกเขามอบเสรีภาพในการทำสิ่งที่คุณต้องการ และตราบใดที่คุณดำเนินการอย่างถูกต้อง คุณจะประสบความสำเร็จเสมอ"

ตลาดบริการอาหารและร้านอาหารสำหรับผู้บริโภคในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มีมูลค่าใกล้เคียง 20,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2567 ตามการวิจัยของ Euromonitor โดยตลาดร้านอาหารแบบบริการเต็มรูปแบบคิดเป็นประมาณ 55 เปอร์เซ็นต์ของมูลค่านั้น

Naan & Co ถูกวางตำแหน่งเป็นแนวคิดนำร่อง โดยมีความทะเยอทะยานที่จะขยายไปยังสนามบิน ห้างสรรพสินค้า และสถานที่ที่มีผู้คนสัญจรสูงอื่นๆ ในอนาคต

Ronit Bhatia บุตรชายของเชฟเป็นผู้คิดแนวคิด Naan & Co และอยู่ในพื้นที่เพื่อการเปิดตัวครั้งนี้ เขากล่าวว่าเป้าหมายคือการสร้างสิ่งที่เข้าถึงได้ง่ายกว่า Fine dining แบบดั้งเดิม ในขณะที่ยังคงผลักดันขอบเขตของอาหารอินเดีย

"เราต้องการทำบางอย่างที่มีความน่าสนใจในวงกว้างมากขึ้น" เขากล่าว "แนวคิด casual-chic ที่ให้เราสร้างสรรค์ได้มากขึ้นและเข้าถึงผู้ชมที่กว้างขึ้น"

สำหรับ Bhatia ยังมีความภาคภูมิใจเพิ่มเติมในการนำเสนอดูไบให้โลกได้รู้จัก

"เมื่อยี่สิบปีก่อน ดูไบต้องการให้เชฟมาจากลอนดอนเพื่อสร้างแนวคิด" เขากล่าว "วันนี้ เมืองนี้กำลังสร้างแบรนด์ของตัวเองที่เติบโตในท้องถิ่น นั่นคือสิ่งที่น่าภาคภูมิใจ"

อ่านเพิ่มเติม:

• โรงแรมในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ปรับปรุงครั้งใหญ่เมื่อความขัดแย้งในภูมิภาคส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยว
• สงครามอิหร่านบังคับให้ร้านอาหารในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์พึ่งพาการจัดส่งถึงบ้าน
• ร้านอาหารดูไบผลักดันขอรับการลดค่าเช่า แต่เจ้าของอาคารยืนหยัด