Aions Ventures หนุนความทะเยอทะยานด้านเทคโนโลยีสภาพภูมิอากาศของแอฟริกาใต้ด้วยกองทุนมูลค่า 6 ล้านดอลลาร์

Aions Ventures บริษัทเงินร่วมลงทุนจากแอฟริกาใต้ เชื่อว่าสตาร์ทอัพมูลค่าพันล้านดอลลาร์รายต่อไปของประเทศจะเกิดจากนวัตกรรมด้านสภาพภูมิอากาศ พลังงาน หรือน้ำ มากกว่าด้านฟินเทค บริษัทได้สนับสนุนความเชื่อมั่นดังกล่าวด้วยกองทุน seed fund ใหม่มูลค่า 100 ล้านแรนด์ (6 ล้านดอลลาร์)

Kerryn Campion ซีอีโอของ Aions Ventures เปิดเผยกับ TechCabal ว่าบริษัทที่ตั้งอยู่ในโจฮันเนสเบิร์กได้เปิดตัว Aions Seed Fund I เพื่อสนับสนุนสตาร์ทอัพระยะเริ่มต้นที่กำลังพัฒนาโซลูชันด้านเทคโนโลยีสภาพภูมิอากาศ นวัตกรรมพลังงาน ความยั่งยืนด้านน้ำ และเศรษฐกิจดิจิทัลในวงกว้าง

เป็นเวลาหลายปีที่เงินร่วมลงทุนในแอฟริกาถูกครอบงำโดยฟินเทค แต่กลุ่มนักลงทุนที่กำลังเติบโตเชื่อว่าบริษัทที่โดดเด่นรายต่อไปของทวีปจะเกิดจากเทคโนโลยีด้านสภาพภูมิอากาศ พลังงาน หรือน้ำ ขณะที่แอฟริกาใต้กำลังต่อสู้กับความไม่มั่นคงด้านพลังงาน การขาดแคลนน้ำ และโครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัย Aions Ventures เดิมพันว่าการแก้ไขปัญหาเหล่านี้อาจสร้างสตาร์ทอัพที่สามารถขยายขนาดทั่วแอฟริกาและตลาดเกิดใหม่อื่นๆ ได้

กองทุนนี้รวมถึงเงิน 60 ล้านแรนด์ (3 ล้านดอลลาร์) ที่จัดสรรผ่าน High Impact Seed Fund of Funds (HISFoF) ซึ่งเป็นโครงการมูลค่า 300 ล้านแรนด์ (18 ล้านแรนด์) ที่บริหารจัดการโดย SA SME Fund และได้รับการสนับสนุนจาก Technology Innovation Agency (TIA) โดย TIA ได้ให้คำมั่นที่จะสนับสนุนเพิ่มเติมอีก 40 ล้านแรนด์ (2.5 ล้านดอลลาร์) ทำให้เงินทุนรวมของกองทุนอยู่ที่ 100 ล้านแรนด์ (6 ล้านดอลลาร์)

เมื่อตลาดซอฟต์แวร์และฟินเทคเติบโตเต็มที่ Aions มองเห็นศักยภาพการลงทุนที่เพิ่มขึ้นในภาคส่วนต่างๆ เช่น เทคโนโลยีสภาพภูมิอากาศ นวัตกรรมพลังงาน และความยั่งยืนด้านน้ำ 

"ข้อจำกัดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแอฟริกาใต้กำลังกลายเป็นตลาดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรา" Campion กล่าว โดยโต้แย้งว่าความท้าทายต่างๆ เช่น ความไม่มั่นคงด้านพลังงานและการขาดแคลนน้ำได้กลายเป็นศูนย์กลางต้นทุนหลักสำหรับครัวเรือนและธุรกิจ ซึ่งสร้างโอกาสสำหรับโซลูชันที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยี

การลงทุนนี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างเมื่อนักลงทุนเพิ่มการนำเงินทุนไปสู่ธุรกิจเทคโนโลยีสภาพภูมิอากาศและการเปลี่ยนผ่านพลังงานมากขึ้นเรื่อยๆ ตาม Campion สตาร์ทอัพที่ทำให้พลังงานเชื่อถือได้มากขึ้น ลดการสูญเสียน้ำ และช่วยให้ธุรกิจปรับตัวต่อแรงกดดันด้านสภาพภูมิอากาศกำลังกลายเป็นเป้าหมายการลงทุนที่น่าสนใจมากขึ้น

สำหรับแอฟริกาใต้ ปีแห่งการตัดไฟและความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความมั่นคงด้านน้ำได้สร้างโอกาสในการพัฒนาโซลูชันที่มีศักยภาพในการส่งออก

"หากโซลูชันสามารถทำงานได้ที่นี่ ซึ่งมีข้อจำกัดด้านโครงสร้างพื้นฐาน ความท้าทายด้านความสามารถในการจ่าย ความซับซ้อนของเทศบาล และข้อจำกัดของกริด มันก็สามารถทำงานได้ทั่วแอฟริกาและตลาดเกิดใหม่อื่นๆ อย่างแน่นอน" เธอกล่าว

Campion เชื่อว่ายูนิคอร์นรายต่อไปของแอฟริกาใต้ไม่น่าจะเกิดจากแอปชำระเงินหรือกระเป๋าเงินดิจิทัลอีกรายหนึ่ง "มันน่าจะมาจากบริษัทที่แก้ไขความท้าทายด้านโครงสร้างพื้นฐานสำคัญในลักษณะที่สามารถทำซ้ำได้ทั่วทั้งทวีป" เธอกล่าว

กองทุนนี้ยังมีเป้าหมายเพื่อแก้ไขจุดอ่อนที่ยังคงมีอยู่ในระบบนิเวศสตาร์ทอัพของแอฟริกาใต้ ได้แก่ การขาดแคลนเงินทุนที่มีอยู่ระหว่างระยะ seed และการระดมทุนเพื่อการเติบโตระดับสถาบัน

"สตาร์ทอัพแอฟริกาใต้ที่มีแนวโน้มดีจำนวนมากเกินไปหยุดชะงักก่อนที่จะถึงระดับขนาด" Campion กล่าว "กองทุนนี้สนับสนุนผู้ก่อตั้งตั้งแต่เนิ่นๆ และมอบการสนับสนุนที่พวกเขาต้องการเพื่อสร้างธุรกิจที่พร้อมสำหรับการลงทุนต่อเนื่อง"

Aions ได้สนับสนุนสตาร์ทอัพแล้ว รวมถึง Delivery Ka Speed บริษัทโลจิสติกส์และการจัดส่ง และ SpaceSalad Studios สตาร์ทอัพด้านเกม สำหรับผู้ก่อตั้ง คุณค่าขยายออกไปนอกเหนือจากการระดมทุน

"Aions Ventures สนับสนุนให้เราคิดนอกเหนือจากโอกาสทันทีและมุ่งเน้นไปที่การสร้างธุรกิจที่ขยายขนาดได้" Thabo Tsolo กรรมการผู้จัดการของ SpaceSalad Studios กล่าว "การสนับสนุนของพวกเขาช่วยให้เรามีระเบียบวินัยมากขึ้นขณะที่เราเตรียมพร้อมสำหรับขั้นตอนต่อไปของการเติบโต"

การเปิดตัวนี้สอดคล้องกับความพยายามในวงกว้างของสถาบันต่างๆ เช่น Technology Innovation Agency และ SA SME Fund เพื่อปิดช่องว่างการพาณิชยกรรมของแอฟริกาใต้และขยายการเข้าถึงเงินทุนระยะเริ่มต้น