รัฐมนตรีกลาโหม Pete Hegseth กล่าวอ้างอย่างน่าตกตะลึงเกี่ยวกับนักโทษในอ่าวกวนตานาโม จนทำให้ผู้คนที่ได้ยินต่างตกใจ
อ่าวกวนตานาโมในคิวบา หรือที่รู้จักกันในชื่อ Gitmo เป็นที่คุมขังนักโทษที่ถูกกล่าวหาว่าก่อการร้าย รวมถึงกลุ่มญิฮาดที่ก่อเหตุโจมตี 9/11 ขณะกล่าวสุนทรพจน์นอกอ่าวกวนตานาโม Hegseth บอกกับผู้สื่อข่าวว่า "ในใจผมส่วนตัว ผู้ถูกคุมขังที่ Gitmo เหล่านี้ควรจะถูกประหารชีวิตไปนานแล้ว"

บน Bluesky นักวิจารณ์ต่างแสดงความไม่พอใจเมื่อได้ยินคำพูดดังกล่าว Joe Stieb ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัย North Carolina at Chapel Hill เขียนว่า "มันน่าตระหนกมากที่นึกถึงว่าคนเหล่านี้จะทำอะไรหากพวกเขามีอำนาจในวันที่ 9/11" และ "ใครจะทำให้ Dick Cheney ดูมีมนุษยธรรมได้บ้าง?"
Alan Elrod ประธานและซีอีโอของ Pulaski Institution บรรยาย Hegseth ว่าเป็น "อสูร คนป่าเถื่อน" จากคำพูดดังกล่าว "เป็นแค่คนสารเลวที่หยาบคาย"
Corey Rayburn Yung ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัย Kansas ระบุว่า "จากผู้ถูกคุมขังที่ Gitmo ที่เหลืออยู่ 15 คน มีเพียง 2 คนเท่านั้นที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญาผ่านศาลทหาร และไม่มีคดีใดที่มีสิทธิ์ได้รับโทษประหารชีวิต แต่แน่นอน เอาล่ะ ประหารพวกเขาทั้งหมดเลยสิ"
Kyle Mizokami นักเขียนด้านประเด็นกลาโหมและความมั่นคง โพสต์ว่า "ถ้าคุณเป็นรัฐมนตรีกลาโหมที่ดูแลกองทัพที่ทรงพลังที่สุดในโลก คุณควรหลีกเลี่ยงการพูดถึงสิ่งที่คุณทำไม่ได้ แต่คงสำคัญกว่าที่จะอวดว่าตัวเองโหดเหี้ยมแค่ไหน ผมเดาเอาเอง"
นักเขียน Jason Karsh กล่าวว่าการสนทนาระหว่าง Hegseth กับผู้สื่อข่าวเท่ากับเป็นการถามว่า "ทำไมคุณไม่สังหารผู้ที่ยังถูกคุมขังที่ Gitmo?" ในคำตอบของเขา "นี่คือประเทศที่เราเป็นอยู่ตอนนี้ ผมเดาเอาเอง"
David Ryan Miller ศาสตราจารย์จาก American University เขียนว่า Hegseth "ไม่ได้หักล้างข้อกล่าวหาที่ว่า 'เราไม่ก่ออาชญากรรมสงคราม' ด้วยคำพูดเช่นนี้เลย โอ้โห"

