ดาวิดปะทะโกลิอัท: เทพนิยายฟุตบอลโลกของเกาะเล็กกูราเซาพบเยอรมนี ขณะที่อิหร่านเดินทางถึงสหรัฐฯ เพื่อชนกับนิวซีแลนด์

ลอสแองเจลิส, 14 มิถุนายน — ชาติที่มีประชากรน้อยที่สุดในทัวร์นาเมนต์กำลังเผชิญหน้ากับแชมป์สี่สมัยในวันนี้ เมื่อกือราเซาตัวเล็กๆ ลงเล่นกับเยอรมนี ในเทพนิยายฟุตบอลโลกที่แท้จริง

กือราเซา เกาะในทะเลแคริบเบียนที่มีประชากร 160,000 คน กำลังเปิดตัวในฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก ซึ่งได้รับประโยชน์จากการตัดสินใจของฟีฟ่าที่ขยายจำนวนทีมเป็น 48 ทีมในปีนี้

โค้ชทีมเยอรมนี จูเลียน นาเกลส์มันน์ บรรยายเกมในฮูสตันว่าเป็นการพบกันของ "เดวิดและโกไลแอธ" ขณะที่โค้ชฝ่ายตรงข้าม ดิก อัดโวคาต เชื่อว่าลูกทีมของเขาสามารถ "แย่งคะแนนมาได้บ้าง"

ทัศนคติไร้กังวลของนักเตะกือราเซาได้รับเสียงชื่นชมแล้ว เมื่อนักเตะร้องเพลงและเต้นรำโดยถอดเสื้อบนรถทีมในโพสต์โซเชียลมีเดียที่กลายเป็นไวรัล

"เราเป็นชาติที่ชอบจัดปาร์ตี้เล็กๆ น้อยๆ เหมือนกัน" กัปตัน เลอันโดร บาคูนา กล่าว "เราชอบสนุกสนาน"

อัดโวคาต วัย 78 ปี เป็นโค้ชที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก

แม้จะมีประสบการณ์อันกว้างขวางทั้งในระดับสโมสรและระดับนานาชาติ — เขาเคยคุมทีมเนเธอร์แลนด์และเกาหลีใต้ในฟุตบอลโลกด้วย — ชาวดัตช์ผู้นี้กล่าวว่าจิตวิญญาณทีมที่พาทีมกือราเซาเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์นั้นไม่เหมือนใคร

"จิตวิญญาณทีมในทีมนี้เป็นสิ่งที่ผมไม่เคยเห็นมาก่อน ในฐานะประเทศ เราจะทุ่มเทเพื่อชนะให้เกาะ แต่เราไม่ใช่เต็งหนึ่ง" เขากล่าวเมื่อวานนี้

นาเกลส์มันน์เปรียบเทียบเกมนี้กับการปะทะระหว่างสโมสรภายในประเทศ

"นี่คือสถานการณ์เดิมกับเยอรมัน คัพ เดวิดปะทะโกไลแอธ" เขากล่าว และเตือนทีม: "คุณไม่มีทางชนะเกมได้แค่เพราะเป็นเต็งหนึ่ง"

ผู้รักษาประตูทีมเยอรมนี มานูเอล นอยเออร์ จะลงสนามในฟุตบอลโลกครั้งที่ห้าของเขา

อิหร่านเตรียมเดินทางเข้าสหรัฐฯ 

การเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ของอิหร่านถูกห่อหุ้มด้วยความสงสัยมาหลายเดือน หลังจากที่สหรัฐอเมริกาและอิสราเอลเปิดฉากโจมตีทางอากาศต่อสาธารณรัฐอิสลาม ซึ่งลุกลามกลายเป็นสงครามตะวันออกกลางในวงกว้าง

แต่วันนี้ ทีมกำหนดจะบินเข้าลอสแองเจลิสจากค่ายฝึกซ้อมในเม็กซิโก ในคืนก่อนเกมแรก

อิหร่านจะพบกับนิวซีแลนด์ในเมืองนี้พรุ่งนี้ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่เจ้าภาพฟุตบอลโลกเป็นเจ้าภาพให้กับประเทศที่ตนเองอยู่ในภาวะสงครามด้วย

แต่ทีมอิหร่านต้องทิ้งเจ้าหน้าที่สนับสนุนหลายคนไว้ที่ติฮัวนา หลังสหรัฐฯ ปฏิเสธการออกวีซ่าให้เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารและจัดการ 15 คน

ในเกมอื่นๆ วันนี้ เนเธอร์แลนด์พบกับทีมญี่ปุ่นที่อ่อนแอลงจากการขาดหายไปของกัปตัน วาตารุ เอนโด ผู้บาดเจ็บ ซึ่งประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่าอาชีพระดับนานาชาติของเขาสิ้นสุดลงแล้ว

โค้ชทีมญี่ปุ่น ฮาจิเมะ โมริยาสุ เมื่อวานนี้บรรยายว่ามิดฟิลด์ลิเวอร์พูล เอนโด "เจ็บปวด" และขอโทษหลังกล่าวว่าเป็นการตัดสินใจของเขาที่นักเตะวัย 33 ปีไม่ควรเข้าร่วมหลังจากได้รับบาดเจ็บที่เท้า

ที่ฟิลาเดลเฟีย โกตดิวัวร์พบเอกวาดอร์ และสวีเดนพบตูนิเซียในเกมสุดท้ายของวัน

สวีเดนมีเส้นทางที่แปลกประหลาดสู่ทัวร์นาเมนต์ หลังจากไม่สามารถชนะแม้แต่เกมเดียวในรอบแบ่งกลุ่มคัดเลือก

พวกเขาได้ตั๋วมาจากผลงานในยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก เท่านั้น

แต่สวีเดนมีแนวรุกที่โดดเด่นด้วยดาวดังพรีเมียร์ลีก อเล็กซานเดอร์ อิซัค และ วิกเตอร์ เกียเกอเรส

แชมป์ห้าสมัยอย่างบราซิลถูกทีมโมร็อกโกที่แข็งแกร่งเสมอ 1-1 ในการเปิดฉากความท้าทายเมื่อวานนี้

สกอตแลนด์คว้าชัยชนะในฟุตบอลโลกครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1990 เมื่อลูกยิงสะท้อนของ จอห์น แม็กกินน์ พาทีมชนะเฮติ 1-0

และออสเตรเลียเอาชนะตุรกี 2-0 อย่างน่าตกตะลึง ทำให้ทีมซอคเกอรูส์มีโอกาสแข็งแกร่งที่จะผ่านเข้ารอบจากกลุ่ม D — AFP