ไข้ขับผีอย่างไม่เป็นทางการของโปรตุเกสสร้างความกังวลให้กับคริสตจักร

ฟาติมา (โปรตุเกส), 21 มิถุนายน — หญิงคนหนึ่งหลับตาลงขณะที่ชายหนุ่มแต่งกายเยี่ยงนักบวชวางมือทั้งสองข้างบนหน้าผากของเธอ ไม่นานนัก เธอก็ล้มลงกับพื้นต่อหน้าผู้ศรัทธาหลายสิบคน

เหตุการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นในโบสถ์ แต่เกิดขึ้นในชั้นใต้ดินของศูนย์การค้าขนาดเล็กที่อยู่ไม่ไกลจากลานกว้างอันกว้างใหญ่ของศาลเจ้าฟาติมาในโปรตุเกส ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่แสวงบุญที่มีผู้มาเยือนมากที่สุดของคริสตจักรคาทอลิก

การชุมนุมดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของชุด "การretreat ขับไล่ปีศาจ" รายเดือนที่จัดขึ้นในฟาติมา ซึ่งได้สร้างความกังวลให้แก่เจ้าหน้าที่คาทอลิก โดยระบุว่ากิจกรรมเหล่านี้ดำเนินการนอกการกำกับดูแลอย่างเป็นทางการของคริสตจักรโดยบุคคลที่แอบอ้างตัวเองเป็นนักบวช และอาจเอาเปรียบผู้ศรัทธาที่เปราะบาง

เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา มีผู้คนกว่า 100 คนรอคอยช่วงเวลาที่ฟรานซิสโก มาร์เกส วัย 27 ปี จะเริ่มวางมือบนผู้เข้าร่วมทีละคน

มาร์เกสสวมชุดคาสสอคสีดำและปกคอแบบโรมัน ทำให้ดูเหมือนนักบวชคาทอลิกแบบดั้งเดิม

แต่ทั้งวาติกันและเจ้าหน้าที่คริสตจักรในท้องถิ่นต่างไม่รับรองศาสนกิจของเขา ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2549

มาร์เกสวางมือทั้งสองข้างบนหน้าผากของพวกเขา โดยมุ่งสมาธิอยู่อย่างเงียบ ๆ

ผู้เข้าร่วมบางคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง ล้มหงายไปด้านหลังทันทีลงในอ้อมแขนของผู้ช่วยที่ยืนเตรียมพร้อมอยู่ด้านหลัง ก่อนจะถูกพาไปวางลงบนเสื่อที่ปูไว้บนพื้น

"คุณจะรู้สึกสงบสุขอย่างยิ่ง มันคือการปลดปล่อย ฉันออกจากที่นี่อย่างสะอาดบริสุทธิ์ จิตใจเบาสบายขึ้น" ลูร์เดส รามิซิโอ พยาบาลวัย 56 ปี กล่าวกับ AFP ในการ retreat ครั้งนี้

"ฉันรู้สึกว่าเขามีพลัง มือของเขาส่งผ่านพลังมาสู่ฉัน" เธอเสริม

'การขับไล่ปีศาจ' 

การประชุมเหล่านี้จัดโดยมาร์เกสและสมาชิกในครอบครัวของเขา โดยได้รับการสนับสนุนจากซัลวาโตเร มิคาเลฟ ชาวอิตาลีที่แนะนำตัวเองว่าเป็นบิชอปของเขา

"เมื่อฉันพบฟรานซิสโก ฉันเห็นเหนือสิ่งอื่นใดว่าเขามีพรสวรรค์ในการขับไล่ปีศาจ" มิคาเลฟกล่าวกับ AFP "ฉันจึงออกพระราชกฤษฎีกาอนุญาตให้เขาเป็นนักขับไล่ปีศาจ"

การขับไล่ปีศาจเป็นการปฏิบัติโบราณในการไล่ปีศาจหรือวิญญาณชั่วร้ายออกจากบุคคลหรือสถานที่ที่เชื่อว่าถูกสิงสู่

คาทอลิกโรมันบางส่วนปฏิบัติสิ่งนี้ แต่บางส่วนมองด้วยความสงสัยอย่างลึกซึ้ง

แม้ว่าการขับไล่ปีศาจจะเป็นการปฏิบัติที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการในนิกายคาทอลิก แต่ก็อยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ที่เข้มงวดและสงวนไว้สำหรับนักบวชที่ได้รับอนุญาตพิเศษเท่านั้น

เจ้าหน้าที่คริสตจักรระบุว่ากรณีที่ถูกกล่าวหาว่าถูกปีศาจสิงจะได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบ และมักมีการปรึกษาหารือกับผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ป่วยโรคต่าง ๆ เช่น โรคลมชัก จะไม่พลาดการรักษาทางการแพทย์ หากอาการของพวกเขาถูกระบุผิดว่าเป็นเรื่องเหนือธรรมชาติ

บิชอปโฮเซ ออร์เนลาส แห่งไลเรีย-ฟาติมา กล่าวกับ AFP ว่าคริสตจักรปฏิบัติต่อเรื่องนี้ "ด้วยความรอบคอบอย่างยิ่ง" เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างภาพลักษณ์ว่านักบวชเป็น "คุรุ" ที่มีอำนาจพิเศษเหนือปีศาจ

ในปี 2566 สังฆมณฑลของเขาได้เตือนเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่า "การ retreat ที่น่าสงสัย" ซึ่งจัดโดย "นักบวชเณรที่อ้างตัวว่าเป็นเพื่อนของพระสันตปาปา"

น้ำศักดิ์สิทธิ์และเกลือ 'ขับไล่ปีศาจ' 

ออร์เนลาสกล่าวว่าแม้คริสตจักรจะไม่มีอำนาจทางกฎหมายในการห้ามการชุมนุมดังกล่าว แต่ก็มีหน้าที่ประณาม "การละเมิด" โดยผู้ที่ "ฉวยโอกาส" จากความทุกข์ทรมานของผู้คนเพื่อประโยชน์ส่วนตัว

มาร์เกสกล่าวว่าเขาตกเป็นเหยื่อของการรณรงค์ต่อต้านเขา และได้ยื่นฟ้องหมิ่นประมาทต่อเจ้าหน้าที่คริสตจักร

"เราถูกใส่ร้าย เราถูกเรียกว่านักบวชปลอม บิชอปปลอม นักต้มตุ๋น เราต้องปกป้องศักดิ์ศรีของเรา" เขากล่าว

นอกเหนือจากการ retreat รายเดือนในฟาติมา มาร์เกสยังประกอบพิธีทุกวันอาทิตย์ในโบสถ์ส่วนตัวที่บ้านพักของเขาในหมู่บ้านแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากเมืองศาลเจ้าไปทางเหนือประมาณ 100 กิโลเมตร (60 ไมล์)

เขายืนยันว่าการเข้าร่วมการประชุมขับไล่ปีศาจนั้นไม่มีค่าใช้จ่าย แม้ว่าเขาจะยอมรับว่าเงินบริจาคจากผู้ศรัทธาช่วยสนับสนุนทางการเงินสำหรับกิจกรรมต่าง ๆ

ผู้มาเยือนยังได้รับการสนับสนุนให้ซื้อสินค้าต่าง ๆ รวมถึงเกลือ "ขับไล่ปีศาจ" น้ำศักดิ์สิทธิ์ และน้ำมันเจิมที่มาร์เกสจัดเตรียมไว้

สินค้าเหล่านี้จัดแสดงบนโต๊ะพร้อมกับนามบัตรที่มีรูปถ่ายของเขากับสมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิส หมายเลขโทรศัพท์ และหมายเลขบัญชีธนาคารสำหรับการบริจาค — AFP