ผู้เชี่ยวชาญชี้แผนการที่อาจเกิดขึ้นของศาลฎีกาเพื่อสร้างความวุ่นวายในการเลือกตั้งกลางเทอม

อดีตอัยการสหรัฐฯ จอยซ์ แวนซ์ ออกมาเตือนว่าภัยคุกคามต่อการลงคะแนนทางไปรษณีย์ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่ทำเนียบขาว ในจดหมายข่าวฉบับล่าสุดของเธอ นักวิเคราะห์ด้านกฎหมายรายนี้โต้แย้งว่า แม้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์จะผลักดันคำสั่งผู้บริหารเพื่อจำกัดบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ แต่ศาลฎีกาอาจกำลังเตรียมสร้างความปั่นป่วนให้กับกลไกการเลือกตั้งของประเทศด้วยตัวเอง

คดีที่แวนซ์ชี้ให้เห็นคือคดีวัตสัน ซึ่งเป็นข้อพิพาทในรัฐมิสซิสซิปปีเกี่ยวกับว่าบัตรเลือกตั้งที่ส่งทางไปรษณีย์ภายในวันเลือกตั้งแต่มาถึงหลังจากนั้นยังสามารถนับได้หรือไม่ในรัฐที่กฎหมายอนุญาต คำตัดสินที่ต่อต้านแนวทางดังกล่าว เธอเตือน อาจเปลี่ยนกำหนดเส้นตายสำหรับบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์สำหรับชาวอเมริกันหลายล้านคนและพลิกกระบวนการในกว่า 30 รัฐ เธอเน้นย้ำว่านี่เป็นประเด็นที่แยกจากคำสั่งผู้บริหารของทรัมป์ ซึ่งทำให้กลายเป็นแนวรบที่สองในสงครามเดียวกันเรื่องวิธีและเวลาที่ชาวอเมริกันได้ลงคะแนนเสียง

ในบทความดังกล่าว แวนซ์โต้แย้งว่าศาลได้แสดงให้เห็นถึงความพร้อมที่จะสร้างความปั่นป่วนในวงจรนี้แล้ว เธอชี้ไปที่การที่ผู้พิพากษา "ทำลาย" พระราชบัญญัติสิทธิการลงคะแนนเสียงในสิ่งที่เธอเรียกว่า "คำตัดสิน Callais อันน่าละอาย" ซึ่งเธอกล่าวว่าจุดชนวนทั้งความวุ่นวายในวงจรการเลือกตั้งและสิ่งที่เธอบรรยายว่าเป็น "การแข่งกันสู่ก้นบึ้งในการแบ่งเขตเลือกตั้งอย่างไม่เป็นธรรม" โดยการอนุมัติการแบ่งเขตใหม่ในนาทีสุดท้ายที่มุ่งเป้าไปที่ชุมชนคนผิวสี

เพื่ออธิบายความสำคัญของการต่อสู้เรื่องการลงคะแนนทางไปรษณีย์ แวนซ์ได้หันไปหา เวนดี้ ไวเซอร์ เพื่อนร่วมงานของเธอที่ Brennan Center ซึ่งเป็นหนึ่งในทนายความที่ท้าทายคำสั่งของทรัมป์ ไวเซอร์นำเสนอประเด็นรัฐธรรมนูญพื้นฐานที่ทอดผ่านทั้งการฟ้องร้องและความกังวลในวงกว้าง ได้แก่ อำนาจในการกำหนดกฎสำหรับการเลือกตั้งระดับรัฐบาลกลางนั้นเป็นของรัฐสภาและรัฐต่างๆ ไม่ใช่ประธานาธิบดี รัฐธรรมนูญยังมอบอำนาจกำกับดูแลบริการไปรษณีย์ให้แก่รัฐสภาด้วยเช่นกัน เธอสังเกต นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมคำสั่งที่สั่งให้ USPS ปฏิเสธการส่งมอบบัตรเลือกตั้งที่ถูกต้องจึงถูกผู้ท้าทายมองว่าผิดกฎหมายอย่างชัดเจน

บทความดังกล่าวจัดความกังวลเกี่ยวกับศาลฎีกาไว้ในสิ่งที่ไวเซอร์เรียกว่า "แคมเปญที่มีหลายแนวทางและประสานงานกัน" เพื่อบ่อนทำลายการเลือกตั้งปี 2026 แคมเปญดังกล่าวตามคำบอกเล่าของเธอ ครอบคลุมความพยายามในการกดดันรัฐต่างๆ เรื่องบัญชีรายชื่อผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง การสืบสวนที่มุ่งเป้าไปที่กลุ่มระดมผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง และขณะนี้การควบคุมการลงคะแนนทางไปรษณีย์เอง ซึ่งทั้งหมดนี้เธอกล่าวว่าถูกออกแบบมาเพื่อกัดกร่อนความเชื่อมั่นของสาธารณะและลดจำนวนผู้มาลงคะแนน

แวนซ์ไม่ได้นำเสนอศาลในฐานะอันตรายอย่างเดียว และนั่นเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ท่าทีของศาลสูงสร้างความกังวลให้เธอมาก เธอสังเกตว่าศาลชั้นต้นได้ขัดขวางฝ่ายบริหารซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยอ้างถึงศาลแปดแห่งที่ยกฟ้องข้อเรียกร้องของกระทรวงยุติธรรมในคดีที่ขอบัญชีรายชื่อผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง รวมถึงคำตัดสินจากผู้พิพากษาที่ทรัมป์แต่งตั้ง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ศาลชั้นล่างได้เป็นกลไกตรวจสอบที่เชื่อถือได้ คำถามเปิดที่เธอหยิบยกขึ้นมาคือศาลฎีกาจะมีบทบาทเดียวกันนั้นหรือกลายเป็นแหล่งอีกแหล่งของความวุ่นวายแทน

บทสรุปของเธอคือผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งไม่สามารถสันนิษฐานได้ว่าสถาบันใดสถาบันหนึ่งจะปกป้องกระบวนการแทนพวกเขา แวนซ์กระตุ้นให้ผู้อ่านวางแผนที่ชัดเจนในการออกไปลงคะแนน ตรวจสอบการลงทะเบียน ลงคะแนนล่วงหน้าหากเป็นไปได้ และต้านทานทฤษฎีสมคบคิดที่เธอคาดว่าจะแพร่หลาย เธอกำหนดกรอบคำตัดสินวัตสันว่าเป็นตัวแปรที่กำลังจะมาถึงซึ่งอาจปรับเปลี่ยนกฎกลางวงจร และปิดการอภิปรายในวงกว้างด้วยคำเตือนว่า เมื่อทั้งฝ่ายบริหารและอาจรวมถึงฝ่ายตุลาการกำลังถูกตั้งคำถาม การปกป้องสิทธิ์การลงคะแนนขณะนี้ตกอยู่บนบ่าของประชาชนธรรมดาอย่างหนัก