รูบิโอเผชิญภารกิจยากในการโน้มน้าวพันธมิตรอ่าวที่ระแวงสงสัยเรื่องการรีเซ็ตความสัมพันธ์กับอิหร่าน

อาบูดาบี: รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ มาร์โก รูบิโอ เผชิญกับภารกิจที่ละเอียดอ่อนในสัปดาห์นี้ ด้วยการนำเสนอข้อตกลงสันติภาพอิหร่านของวอชิงตันต่อผู้นำอาหรับในอ่าวอาหรับ ซึ่งเกรงว่าการยินยอมมากเกินไปจะทำให้เตหะรานเข้มแข็งขึ้นและเปลี่ยนแปลงดุลความมั่นคงและการไหลของน้ำมันในภูมิภาค

รูบิโอจะพบกับพวกเขาในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในวันอังคาร ก่อนเดินทางไปคูเวตและบาห์เรน ซึ่งเขาจะพบกับเจ้าหน้าที่จากสภาความร่วมมืออ่าวอาหรับ กลุ่มราชาธิปไตยที่ยังรวมถึงซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ และโอมาน

ประเด็นที่กำลังถกเถียงกันคือองค์ประกอบของร่างข้อตกลงที่ไม่มีข้อจำกัดเกี่ยวกับขีปนาวุธพิสัยไกลของอิหร่าน กองทุนฟื้นฟูที่เสนอมูลค่า 300,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และบทบัญญัติที่อาจขยายอิทธิพลระดับภูมิภาคของเตหะรานและการควบคุมเส้นทางขนส่งน้ำมันที่สำคัญ

ประเทศสมาชิก GCC ทั้งหกชาติเป็นพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ ที่ให้การสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ในระดับหนึ่งแก่วอชิงตันในช่วงสงครามสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่านที่เริ่มขึ้นเมื่อสี่เดือนก่อน และทุกประเทศได้รับผลกระทบจากการโจมตีทางอากาศของอิหร่านเนื่องจากเหตุนี้

บางประเทศเหล่านั้นรู้สึกผิดหวังและประหลาดใจเป็นการส่วนตัวกับข้อตกลงชั่วคราวที่อาจเปิดประตูสู่การสถาปนาความสัมพันธ์ปกติระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรชีอะห์เป็นส่วนใหญ่และรัฐ GCC ที่นับถือนิกายซุนนีส่วนใหญ่ถือว่าเป็นศัตรูหลักของตน

ความคิดเห็นของประเทศเหล่านี้มีความสำคัญต่อผู้กำหนดนโยบายของสหรัฐฯ

สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ คูเวต และบาห์เรน ล้วนเป็นที่ตั้งของฐานทัพสหรัฐฯ ซึ่งเป็นแกนหลักของสถาปัตยกรรมความมั่นคงของอเมริกาในตะวันออกกลาง หากประเทศใดประเทศหนึ่งทบทวนความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงกับสหรัฐฯ แม้เพียงเล็กน้อย ก็อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อยุทธศาสตร์ทางทหารของสหรัฐฯ ในภูมิภาค

สำหรับรูบิโอเป็นการส่วนตัว การเดินทางครั้งนี้ต้องการความสมดุลอย่างมาก

แม้ว่านักการทูตอาวุโสของอเมริกาต้องการปลอบใจพันธมิตรในภูมิภาค แต่เขาต้องทำเช่นนั้นโดยไม่ดูเหมือนวิพากษ์วิจารณ์บันทึกความเข้าใจระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้ลงนามในข้อตกลงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ยังคงสนับสนุนอย่างมั่นคงแม้จะถูกวิพากษ์วิจารณ์จากพรรครีพับลิกันบางส่วนในรัฐสภาที่กล่าวหาว่ารัฐบาลยอมจำนนต่อเตหะราน

แอนดรูว์ พีก อดีตรองผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศด้านอิรักและอิหร่านที่เคยรับใช้ในสภาความมั่นคงแห่งชาติของทรัมป์ในสองวาระ โต้แย้งว่ารูบิโอสามารถสร้างความมั่นใจให้กับพันธมิตรที่กังวลใจโดยชี้ให้เห็นว่าทรัมป์มีประวัติในการดำเนินนโยบายที่เข้มแข็งต่อสาธารณรัฐอิสลาม

"ผมคิดว่าคุณสามารถเตือนพวกเขาได้ว่าประธานาธิบดีได้ดำเนินนโยบายที่แข็งกร้าวอย่างยิ่งต่ออิหร่าน และหาก MoU นี้ล้มเหลว เขาจะไม่ลังเลที่จะกลับไปโจมตีพวกเขา" พีกกล่าว ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่สถาบันคิดแอตแลนติกเคาน์ซิล

สันติภาพ – แต่ด้วยราคาเท่าใด?

ผู้นำจากทุกประเทศ GCC ที่เป็นเจ้าภาพรูบิโอหรือเข้าร่วมการเจรจาในสัปดาห์นี้ อย่างน้อยก็สนับสนุนแนวทางการทูตอย่างเปิดเผยก่อนที่สงครามจะเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ส่วนใหญ่ยังผลักดันให้มีทางออกทางการทูตระหว่างความขัดแย้ง แม้ว่าในทางปฏิบัติพวกเขาจะอำนวยความสะดวกให้กับความพยายามทำสงครามของสหรัฐฯ

กระนั้น เงื่อนไขเฉพาะของ MoU ทำให้เจ้าหน้าที่ในภูมิภาคตกใจเป็นการส่วนตัว ตามที่นักวิเคราะห์และนักการทูตระบุ

ความกังวลหนึ่งเกี่ยวข้องกับขีปนาวุธพิสัยไกล ตลอดช่วงสงคราม รัฐบาลทรัมป์กล่าวว่าการทำลายขีดความสามารถขีปนาวุธพิสัยไกลของอิหร่านเป็นเป้าหมายหลัก วัตถุประสงค์นั้นสอดคล้องกับผลประโยชน์ของรัฐอ่าวอาหรับที่นับถือนิกายซุนนี เพราะต่างจากสหรัฐฯ ทุกประเทศอยู่ในระยะโจมตีของขีปนาวุธพิสัยไกลของอิหร่านและเคยถูกขีปนาวุธอิหร่านโจมตีมาแล้ว

อย่างไรก็ตาม MoU ไม่ได้กล่าวถึงขีปนาวุธของอิหร่านเลย และทรัมป์เองได้กล่าวในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาว่าการห้ามเตหะรานครอบครองอาวุธดังกล่าวนั้น "ไม่ยุติธรรม"

MoU ยังคาดการณ์ถึงกองทุนฟื้นฟูมูลค่า 300,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับเตหะราน ซึ่งเพื่อนบ้านในภูมิภาคเกรงว่าอาจทำให้สาธารณรัฐอิสลามสามารถสร้างขีดความสามารถทางทหารได้ ขณะเดียวกันก็เพิ่มการสนับสนุนกลุ่มตัวแทนในภูมิภาคที่อาจทำให้รัฐบาลต่างๆ ทั่วภูมิภาคไม่มั่นคง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้นำบาห์เรนที่ส่วนใหญ่นับถือนิกายซุนนีกังวลว่าอิหร่านที่มีเงินทุนเพียงพออาจยุยงให้เกิดการลุกฮือในหมู่ประชากรที่ส่วนใหญ่นับถือนิกายชีอะห์ของประเทศเกาะแห่งนี้ นักวิเคราะห์กล่าว ในช่วงอาหรับสปริง ประเทศที่มีประชากรประมาณ 1.65 ล้านคนแห่งนี้เป็นสถานที่ที่เกิดการประท้วงบนท้องถนนซ้ำๆ ครั้งใหญ่

อิหร่านปฏิเสธความพยายามลับใดๆ ในการปลุกระดมความไม่สงบ แต่เคยแสดงการสนับสนุนนักเคลื่อนไหวชีอะห์ในบาห์เรนอย่างเปิดเผยในอดีต

ข้อตกลงดังกล่าวตามที่เขียนไว้ ยังดูเหมือนยินยอมให้อิหร่านมีบทบาทสำคัญในการควบคุมช่องแคบฮอร์มุซต่อไป ซึ่งเป็นความกังวลหลักของคูเวต กาตาร์ และซาอุดีอาระเบีย ที่พึ่งพาช่องแคบนี้ในการส่งออกน้ำมันและก๊าซ

ในวงกว้างกว่านั้น เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เริ่มพูดถึงการรีเซ็ตในวงกว้างสำหรับเตหะราน ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นและรัฐ GCC ส่วนใหญ่ระมัดระวัง เมื่อวันเสาร์ รองประธานาธิบดี เจดี แวนซ์ กล่าวว่าสหรัฐฯ พร้อมที่จะ "เปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐาน" ความสัมพันธ์กับเตหะราน

"ข้อตกลงนี้ฟื้นฟูระบอบการปกครองของเตหะรานให้เป็นมหาอำนาจระดับภูมิภาค" อับดุลเราะห์มาน อัล-ราเชด คอลัมนิสต์ชาวซาอุดีอาระเบียอาวุโส เขียนในหนังสือพิมพ์รายวันภาษาอังกฤษของซาอุดีอาระเบีย Arab News เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

"เงินส่วนใหญ่ที่เตหะรานจะได้รับในสัปดาห์ข้างหน้ามีแนวโน้มที่จะมุ่งไปสู่การเสริมสร้างตำแหน่งทางทหารเป็นหลัก ไม่ใช่เพื่อสนับสนุนสภาพความเป็นอยู่หรือเศรษฐกิจของอิหร่าน"