โมริยาสึสาบานว่าญี่ปุ่นจะเล่นเพื่อชนะและขึ้นนำกลุ่มในการพบกับสวีเดน

ดัลลาส: ผู้จัดการทีมญี่ปุ่น ฮาจิเมะ โมริยาสุ กล่าวเมื่อวันพุธว่า ทีมของเขามุ่งเน้นเพียงแค่การเอาชนะสวีเดน "ทีมที่แข็งแกร่งมาก" ในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม และหวังว่าผลนั้นจะเพียงพอที่จะจบในอันดับหนึ่งของกลุ่ม F

หากญี่ปุ่นทำผลงานได้ดีกว่าเนเธอร์แลนด์ในเกมที่พบกับทีมที่ถูกคัดออกไปแล้วอย่างตูนิเซียในดัลลาสวันพฤหัสบดี พวกเขาจะผ่านเข้ารอบในฐานะอันดับหนึ่งของกลุ่ม และหลีกเลี่ยงการพบกับบราซิลในรอบ 32 ทีมสุดท้าย

ทีมที่ชนะกลุ่มจะเผชิญหน้ากับโมร็อกโกที่มอนเตร์เรย์ ขณะที่รองแชมป์กลุ่มจะต้องพบกับแชมป์โลก 5 สมัยที่ฮูสตันในวันเดียวกัน

เสมอกันก็เพียงพอที่จะทำให้ญี่ปุ่นผ่านเข้ารอบได้ แต่โมริยาสุกล่าวว่าพวกเขามีเพียงชัยชนะในใจ

"สำหรับเป้าหมายของเรา เราต้องการชนะและผ่านเข้ารอบในอันดับหนึ่ง" โมริยาสุบอกกับนักข่าวในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน

"ผมคิดว่าการเล่นที่มอนเตร์เรย์จะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

"เรามีค่ายฝึกซ้อมก่อนการแข่งขันที่นั่น เราเล่นกับตูนิเซียที่นั่น และนักเตะได้สัมผัสบรรยากาศของสนามกีฬา รวมถึงสภาพสนามและการทำงานของสถานที่แล้ว

"ดังนั้นการได้เล่นในสถานที่ที่เราคุ้นเคยแล้วจึงเป็นข้อได้เปรียบอย่างแน่นอน"

ญี่ปุ่นและเนเธอร์แลนด์เสมอกัน 2-2 ในนัดเปิดสนามของกลุ่ม

ญี่ปุ่นเอาชนะตูนิเซีย 4-0 ในนัดล่าสุด แต่อยู่อันดับสองรองจากเนเธอร์แลนด์ซึ่งมี 4 คะแนนเช่นกัน โดยเสียเปรียบในด้านประตูที่ทำได้ แม้ทั้งสองทีมมีผลต่างประตูเท่ากัน

สวีเดนพ่ายแพ้ 1-5 ให้กับเนเธอร์แลนด์ แต่โมริยาสุก็ยังระมัดระวังต่อภัยคุกคามในการโจมตีที่ทรงพลังของพวกเขา นำโดยกองหน้าพรีเมียร์ลีกอย่าง อเล็กซานเดอร์ อิซัค และ วิกตอร์ เจียวเคเรส

"สวีเดนเป็นทีมที่แข็งแกร่งมาก" โมริยาสุกล่าว

"พวกเขามั่นคงในการป้องกันและรวดเร็วในการโจมตี นี่จะไม่ใช่เกมที่ง่าย สิ่งสำคัญที่สุดคือเราต้องมุ่งเน้นที่การชนะ

"ผมหวังว่ากองหลังของเราจะสนุกกับการเผชิญหน้ากับกองหน้าระดับโลกอย่างอิซัคและเจียวเคเรส

"ผมหวังว่าพวกเขาจะได้ประโยชน์สูงสุดจากสิ่งนี้ในฐานะประสบการณ์อันมีคุณค่าเพื่อช่วยพัฒนาเกมของตัวเอง"

ญี่ปุ่นเคยผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ในฟุตบอลโลกมาแล้ว 4 ครั้ง แต่ไม่เคยผ่านรอบ 16 ทีมสุดท้าย

พวกเขาแพ้จุดโทษให้กับโครเอเชียในรอบนั้นเมื่อปี 2022