ความร้อนสุดขีดคร่าชีวิตชาวอเมริกันมากกว่าน้ำท่วมหรือพายุเฮอริเคน การศึกษาเผย

วอชิงตัน, 29 มิถุนายน — ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ เอธาน บอร์เดน คริซแมน อยู่ในช่วงมัธยมปลายเมื่อ 20 ปีก่อน ตอนที่เขาล้มหมดสติในการแข่งขันวิ่งเนื่องจากโรคลมแดด แต่เขาบอกว่าจำเหตุการณ์นั้นได้ดี

และคลื่นความร้อนที่กำลังเกิดขึ้นในยุโรปขณะนี้ได้หวนเรื่องราวทั้งหมดกลับมาอีกครั้ง

"ผมเริ่มมองเห็นแบบแคบลงเรื่อยๆ รู้สึกได้ว่าร่างกายอ่อนแรง แล้วก็ล้มลง แบบหมดสติไปเลย" เขาเล่าให้ AFP ฟัง พร้อมย้อนเล่าถึงการที่เขาถูกนำตัวออกจากสนามก่อนถึงเส้นชัยเพียงเล็กน้อย ท่ามกลางอุณหภูมิ 95 องศาฟาเรนไฮต์ (35 องศาเซลเซียส) ในแคลิฟอร์เนียวันนั้น ขณะที่อาเจียนไม่หยุด

คริซแมนบอกว่าเขารู้สึกได้ว่าตัวเอง "ตึงเครียด" เมื่อเห็นการแจ้งเตือนข่าวเกี่ยวกับความร้อนสุดขีดทั่วยุโรป ซึ่งมีรายงานผู้เสียชีวิตจากความร้อนจำนวนมาก

"ผมรู้สึกว่าหัวใจเต้นเร็วขึ้น" เขากล่าว

คริซแมนบอกว่านับตั้งแต่ประสบการณ์กับโรคลมแดดครั้งนั้น ความทนทานต่อความร้อนสุดขีดของเขาลดลงอย่างมีนัยสำคัญ

แม้ว่าเด็กอายุต่ำกว่าห้าขวบและผู้สูงอายุจะเสี่ยงมากที่สุดในช่วงคลื่นความร้อน แต่วัยรุ่นและผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีก็อาจมีอาการรุนแรงที่อาจถึงแก่ชีวิตได้เช่นกัน เมื่อสัมผัสกับอุณหภูมิสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อออกกำลังกาย

ในเวลานั้น คริซแมนเป็นนักวิ่งแข่งขัน โดยวิ่งประมาณ 70 ไมล์ (มากกว่า 110 กิโลเมตร) ต่อสัปดาห์

"ผมไม่ได้เป็นนักกีฬาระดับโอลิมปิก แต่ผมน่าจะมีสมรรถภาพทางกายดีกว่าประชากรมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์" เขากล่าว "ผมดื่มน้ำตลอดทั้งวัน"

'ขีดจำกัด' ของมนุษย์ต่อความร้อน

จำนวนผู้เสียชีวิตที่เชื่อมโยงกับอุณหภูมิสุดขีดเพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2023 โดยมีแนวโน้มเร่งตัวขึ้นในช่วงเจ็ดปีสุดท้ายของช่วงเวลาดังกล่าว ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน JAMA ของสมาคมการแพทย์อเมริกันในปี 2024

และขณะนี้คลื่นความร้อนทำให้มีผู้เสียชีวิตในประเทศมากกว่าพายุเฮอริเคนหรืออุทกภัย

ในปี 2018 จอร์แดน แมคแนร์ นักฟุตบอลจากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ เสียชีวิตในวัย 19 ปี จากภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับความเหนื่อยล้าอย่างสุดขีดและโรคลมแดด

อีวาน ดิชิออน แพทย์ฝึกหัด เสียชีวิตระหว่างเดินป่ากับเพื่อนๆ ในแอริโซนาในปี 2022

"แม้แต่แพทย์ที่วิ่งมาราธอนและอายุ 32 ปียังเสียชีวิตจากโรคลมแดดได้" เอมี ดิชิออน ภรรยาม่ายของเขาบอกกับ AFP

นับตั้งแต่สามีเสียชีวิต ขณะที่ลูกสาวของพวกเขาอายุเพียงสามเดือน เอมีต่อสู้เพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับอันตรายของความร้อนสุดขีด

"ในฐานะมนุษย์ ร่างกายของเราต่างมีขีดจำกัดในการอยู่รอด" เธอกล่าว พร้อมแสดงความเสียใจที่ผู้มีอำนาจตัดสินใจมักละเลยข้อเท็จจริงนี้อยู่เสมอ

คริซแมนมีมุมมองเดียวกัน โดยสังเกตว่าการแข่งขันกีฬาหลายรายการยังคงจัดขึ้นแม้อุณหภูมิจะพุ่งสูง

"มันคุ้มค่าจริงหรือที่จะเสี่ยงชีวิตของเด็กวัยรุ่นให้ออกไปเล่นกีฬาเมื่ออุณหภูมิเกิน 100 องศา?" เขากล่าว

เขาเรียกร้องให้ทุกคน "ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ อย่าคิดว่า 'โอ้ มันแค่ร้อนเท่านั้น ฉันคงไม่เป็นไร'"

คริซแมนให้คำแนะนำที่ปฏิบัติตามได้ง่าย ได้แก่ ดื่มน้ำให้เพียงพอ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้รับประทานอาหารแล้ว และจำกัดกิจกรรมทางกาย

"พยายามอยู่ห่างจากความร้อนในช่วงชั่วโมงที่ร้อนที่สุดของวัน และรู้ว่าคุณสามารถไปที่ไหนเพื่อคลายร้อนได้" เขาเสริม — AFP