มาร์ชแห่งแคนาดายกย่อง 'วีรบุรุษ' ผู้สร้างประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก

ลอสแองเจลิส: โค้ช เจสซี มาร์ช ยกย่อง "วีรบุรุษชาวแคนาดา" ของเขาที่สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลกในวันอาทิตย์ โดยระบุว่าการปะทะกับเนเธอร์แลนด์หรือโมร็อกโกที่กำลังจะมาถึงนั้นเป็น "การชนโดยไม่มีอะไรเสีย"

แคนาดาในฐานะเจ้าภาพร่วมเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์นี้หลังจากแพ้ทั้ง 6 นัดในการปรากฏตัวในฟุตบอลโลก 2 ครั้งก่อนหน้า แต่ตอนนี้กลายเป็นทีมแรกที่ผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์รอบที่สองได้ ด้วยชัยชนะ 1-0 เหนือแอฟริกาใต้

มาร์ชรวบรวมทีมบนสนามทันทีหลังชัยชนะในนาทีสุดท้าย เพื่อบอกกับนักเตะว่า "พวกคุณคือวีรบุรุษชาวแคนาดา" ในการพูดคุยกับทีมที่ทรงพลัง ซึ่งแพร่กระจายบนโลกออนไลน์อย่างรวดเร็ว

มาร์ชชาวอเมริกันกล่าวกับนักข่าวหลังเกมว่า เขาต้องการ "บอกพวกเขาว่าช่วงเวลานี้จะสำคัญเพียงใดสำหรับกีฬาในประเทศ"

"มีคนชอบบอกว่าการมาพบกันบนสนามเป็นแค่การแสดง และพูดตรงๆ เลยว่า ฉันไม่แคร์ว่าคนจะพูดอะไร" มาร์ชกล่าว

"สิ่งที่ฉันสนใจคือทีมของเราและสิ่งที่เราทำร่วมกันเท่านั้น"

แคนาดาจบอันดับสองในกลุ่มหลังแพ้สวิตเซอร์แลนด์ แต่ก็เพียงพอที่จะผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศที่รู้จักกันดีในด้านฮ็อกกี้น้ำแข็งมากกว่า

แต่การที่ไม่สามารถนำกลุ่มได้ทำให้แคนาดาพลาดโอกาสที่จะอยู่ที่แวนคูเวอร์ในรอบต่อไปของทัวร์นาเมนต์

"เราผิดหวังที่ต้องออกจากแคนาดา เพราะกระแสความตื่นเต้นและความหลงใหลรอบๆ ทุกอย่างสำหรับฟุตบอลโลกและทีมของเรานั้นยิ่งใหญ่มาก" มาร์ชยอมรับ

"แต่เหล่านักเตะก็มุ่งสมาธิใหม่อย่างรวดเร็วและรู้ว่านี่คือโอกาสครั้งยิ่งใหญ่"

มาร์ชกล่าวว่าทีมของเขาคุ้นเคยกับการเล่นในสหรัฐอเมริกาเป็นอย่างดี ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัด Concacaf Gold Cup และ Copa America เมื่อเร็วๆ นี้ รวมถึงเกมกระชับมิตรของแคนาดาด้วย

บริเวณส่วนใหญ่ของสนาม SoFi ในลอสแองเจลิสเต็มไปด้วยสีแดง ทีมจะเดินทางต่อไปยังฮูสตันสำหรับรอบ 16 ทีมสุดท้าย

คู่แข่งของแคนาดาจะเป็นผู้ชนะจากการปะทะกันระหว่างโมร็อกโกซึ่งผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศของฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ กับเนเธอร์แลนด์ที่เคยเข้ารอบชิงชนะเลิศมาแล้ว 3 ครั้ง

มาร์ชซึ่งส่งทีมออกไปบุกโจมตีสู้กับแอฟริกาใต้ กล่าวว่าเขาจำเป็นต้องปรับยุทธวิธีเมื่อเผชิญกับคู่แข่งที่มีคุณภาพสูงขึ้นในรอบต่อไป

แต่เขากล่าวว่าตื่นเต้นกับโอกาสที่จะเผชิญหน้ากับ "หนึ่งในยักษ์ใหญ่" ของวงการฟุตบอลโลก โดยเรียกโมร็อกโกว่าเป็น "ยักษ์ใหญ่สมัยใหม่" จากความสำเร็จล่าสุด และเนเธอร์แลนด์ว่าเป็น "ยักษ์ใหญ่ดั้งเดิม"

"ฉันรู้สึกเหมือนว่านี่คือการชนโดยไม่มีอะไรเสีย และเราจะลุยเต็มที่ ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อหาทางคว้าชัยชนะ" เขากล่าว

แคนาดาจะได้รับแรงหนุนจากการกลับมาของดาวเด่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา อัลฟองโซ เดวีส์ ซึ่งออกมาลงเล่นครั้งแรกในฟุตบอลโลกครั้งนี้ในช่วงท้ายเกมจากม้านั่งสำรองในเกมกับแอฟริกาใต้

กองหลังปีกของบาเยิร์น มิวนิกรายนี้ประสบปัญหาอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อขาด้านหลัง แต่ก็สร้างผลกระทบต่อเกมได้ทันที