ปลาสามารถได้รับวัคซีนแค่จากการกินอาหารได้หรือไม่? นักวิทยาศาสตร์ NUS มุ่งเป้าไวรัสร้ายแรงที่กำลังทำลายสต็อกฟาร์ม

สิงคโปร์, 29 มิถุนายน — จะเป็นอย่างไรหากปลาสามารถรับวัคซีนได้เพียงแค่กินอาหาร? 

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ (NUS) กำลังพนันกับแนวคิดดังกล่าวเพื่อรับมือกับไวรัสร้ายแรงที่คุกคามสัตว์น้ำในการเพาะเลี้ยง The Straits Times รายงานในวันนี้

ทีมวิจัยได้พัฒนาวัคซีนชนิดรับประทานที่สามารถผสมในอาหารปลาเพื่อปกป้องตัวอ่อนและลูกปลา ซึ่งมีขนาดเล็กเกินไปที่จะฉีดวัคซีนทีละตัว

"ตอนนี้ปลาจะมีแอนติบอดี ดังนั้นเมื่อไวรัสตัวจริงเข้ามา พวกมันจะจดจำไวรัสนี้ได้ทันทีและกำจัดมันออกไป" ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพของ NUS หยาง ไดเหวิน กล่าว

เป้าหมายคือไวรัส nervous necrosis virus ซึ่งเป็นเชื้อที่ติดต่อได้ง่ายมาก โจมตีระบบประสาทของปลา และสามารถทำลายตัวอ่อนและปลาวัยอ่อนได้เกือบทั้งหมดที่ติดเชื้อ

ในทางปฏิบัติปัจจุบัน วัคซีนถูกฉีดทีละตัว ซึ่งนักวิจัยระบุว่าไม่เหมาะสมสำหรับปลาขนาดเล็กและใช้แรงงานมากเมื่อทำในระดับใหญ่

ทีมของหยางระบุว่าตัวอ่อนมีอัตราการตายเกือบ 100 เปอร์เซ็นต์เมื่อติดเชื้อ ทำให้การปกป้องในระยะแรกมีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออัตราการรอดชีวิตในการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ

วัคซีนชนิดรับประทานทำงานโดยใช้อนุภาคที่คล้ายไวรัสซึ่งเลียนแบบเชื้อโรคแต่ไม่มีสารพันธุกรรม กระตุ้นภูมิคุ้มกันโดยไม่ก่อให้เกิดการติดเชื้อ

อนุภาคเหล่านี้จะถูกห่อหุ้มด้วยแบคทีเรีย Lactococcus lactis ซึ่งปกป้องพวกมันจากกรดในกระเพาะและนำส่งเข้าสู่ลำไส้ของปลา

เมื่อถูกดูดซึม ระบบภูมิคุ้มกันจะผลิตแอนติบอดี รวมถึงแอนติบอดีที่ทำให้เป็นกลางซึ่งขัดขวางไม่ให้ไวรัสติดเชื้อเซลล์

หยางกล่าวว่าวัคซีนในรูปแบบที่ได้รับการปกป้องช่วยเพิ่มระดับแอนติบอดีเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับอนุภาคที่ไม่ได้รับการปกป้อง และลดปริมาณไวรัสในสมองได้ประมาณ 300 เท่าหลังจากได้รับเชื้อ

ในการทดลองกับปลากะรัง ปลาที่ได้รับวัคซีนมีอัตราการรอดชีวิตประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์ เทียบกับ 60 เปอร์เซ็นต์ในปลาที่ไม่ได้รับวัคซีน

จนถึงขณะนี้วัคซีนได้รับการทดสอบในสภาวะห้องปฏิบัติการกับปลากะพงขาวและปลากะรัง ซึ่งทั้งสองชนิดเพาะเลี้ยงกันอย่างแพร่หลายในภูมิภาคนี้

แม้จะมีแนวโน้มที่ดี แต่วัคซีนชนิดรับประทานยังมีประสิทธิภาพต่ำกว่าวัคซีนชนิดฉีด และต้องใช้ขนาดยาที่สูงกว่าเพื่อให้ได้การป้องกันในระดับเดียวกัน

นักวิจัยได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรสามฉบับแล้ว และขณะนี้กำลังเตรียมความร่วมมือกับภาคอุตสาหกรรมเพื่อทดลองภาคสนามในฟาร์มเชิงพาณิชย์

พวกเขายังกำลังสำรวจแนวทางวัคซีนชนิดรับประทานในลักษณะเดียวกันสำหรับโรค scale drop disease ซึ่งเป็นไวรัสปลาที่สร้างความเสียหายอีกชนิดหนึ่งที่ส่งผลกระทบต่อสัตว์น้ำที่เพาะเลี้ยง