ซาอุดีอาระเบียเป็นพันธมิตรสำคัญของสหรัฐฯ ในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียมาอย่างยาวนาน และมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน ดูเหมือนจะสร้างพันธมิตรส่วนตัวที่แน่นแฟ้นกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ตลอดช่วงการดำรงตำแหน่ง แต่ขณะนี้ พันธมิตรทั้งสองต่างได้รับความเสียหายอย่างหนักจากพฤติกรรม "ไม่น่าไว้วางใจ" ของทรัมป์ในตะวันออกกลาง ที่จริงแล้ว หลังจากสงครามอันหายนะของทรัมป์กับอิหร่าน ซาอุดีอาระเบียเริ่มมองสหรัฐฯ ว่าเป็น "ความเสี่ยงต่อชาติอาหรับ" อย่างโจ่งแจ้ง
นี่คือรายงานใหม่จาก New York Times ซึ่งให้รายละเอียดว่าสงครามของทรัมป์ผลักดันให้ซาอุดีอาระเบียเพิ่มความสงสัยต่อพันธมิตรกับสหรัฐฯ มากขึ้นเรื่อยๆ และจัดลำดับความสำคัญด้านความมั่นคงของตนเองใหม่
ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดอาจเป็นเมื่อทรัมป์พยายามเปิดปฏิบัติการที่จะให้การคุ้มกันทางอากาศทางทหารแก่เรือที่พยายามผ่านช่องแคบฮอร์มุซซึ่งปิดอยู่ในขณะนั้นระหว่างการหยุดยิงที่เปราะบาง แต่เมื่อกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ เข้าหาซาอุดีอาระเบียเพื่อขอใช้น่านฟ้าสำหรับแผนดังกล่าว กลับได้รับการปฏิเสธอย่างน่าประหลาดใจ: "ชาวอเมริกันไม่ได้ปรึกษาซาอุดีอาระเบีย" และฝ่ายหลังไม่พอใจกับเรื่องนี้ ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการโทรศัพท์หลายครั้งระหว่างทำเนียบขาวและริยาด "มกุฎราชกุมารยืนหยัดในจุดยืนของตน เนื่องจากเกรงว่าแผนของอเมริกาอาจจุดชนวนสงครามขึ้นอีกครั้ง" และทรัมป์ถูกบังคับให้ละทิ้งความพยายามนั้นก่อนที่จะเริ่มต้นด้วยซ้ำ
"พวกเขาสูญเสียความเชื่อมั่นในรัฐบาล และคิดว่าหากปล่อยให้สหรัฐฯ ใช้น่านฟ้าของตน พวกเขาจะถูกอิหร่านโจมตีหนักยิ่งขึ้น" ฮุสเซน อิบิช นักวิชาการจากสถาบันรัฐอ่าวอาหรับในวอชิงตันกล่าว
เหตุการณ์นี้ Times อธิบายว่า เน้นให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่อเมริกันและซาอุดีอาระเบีย "มีความขัดแย้งกันมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับวิธีการรับมือด้านความมั่นคงในภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวกับอิหร่านและอิสราเอล และมากขึ้นเรื่อยๆ ซาอุดีอาระเบียมองรัฐบาลสหรัฐฯ ว่าไม่น่าไว้วางใจ และบางครั้งถึงขั้น เป็นความเสี่ยงต่อชาติอาหรับในอ่าวเปอร์เซีย"
ตาม Times "นับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีอิหร่านเมื่อวันที่ 28 ก.พ. ซาอุดีอาระเบียพยายามกำหนดเส้นทางสายกลางเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตน โดยให้การสนับสนุนทางทหารและการทูตแก่สหรัฐฯ และถูกอิหร่านโจมตี แต่ราชอาณาจักรยังคัดค้านนายทรัมป์ในช่วงเวลาวิกฤต โดยแสดงพลังเมื่อรู้สึกถึงอันตรายที่มากขึ้นอันเป็นผลมาจากการรุกรานของอเมริกาและอิสราเอล"
ขณะนี้ แทนที่จะร่วมมือกับคู่เจรจาในวอชิงตัน "เจ้าหน้าที่ซาอุดีอาระเบียกำลังพูดคุยโดยตรงกับคู่เจรจาชาวอิหร่านเกี่ยวกับการควบคุมช่องแคบของอิหร่าน คลังอาวุธขีปนาวุธ และการสนับสนุนกองกำลังติดอาวุธในภูมิภาค ซึ่งผู้นำซาอุดีอาระเบียถือว่าเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่กว่าประเด็นนิวเคลียร์" และในขณะที่รัฐบาลทรัมป์ดิ้นรนเพื่อบรรลุข้อตกลงสันติภาพที่ยั่งยืน "ซาอุดีอาระเบียและชาติอาหรับในอ่าวเปอร์เซียอื่นๆ กำลังกดดันให้ได้ผลลัพธ์ที่จะปกป้องพวกเขาจากผลกระทบหากอิหร่าน อิสราเอล หรือสหรัฐฯ เริ่มต้นการสู้รบในวงกว้างอีกครั้ง" จากความผิดพลาดของทรัมป์ระหว่างสงคราม Times อธิบายว่า "ซาอุดีอาระเบียตั้งคำถามว่าชาวอเมริกันจะให้การปกป้องใดๆ หรือใช้วิจารณญาณที่ดีในความขัดแย้งในอนาคตหรือไม่"
ยิ่งไปกว่านั้น แม้ทรัมป์พยายามเสริมสร้างพันธมิตรกับซาอุดีอาระเบีย โดยทำให้ประเทศนี้เป็นการเดินทางต่างประเทศครั้งสำคัญครั้งแรกในทั้งสองวาระ แต่เขากลับเยาะเย้ยบิน ซัลมานต่อสาธารณะระหว่างสงคราม ในระหว่างฟอรัมการลงทุนในไมอามีที่จัดโดยซาอุดีอาระเบีย ทรัมป์ทำให้ผู้ฟังตกตะลึงด้วยการพูดว่า "เขาไม่คิดว่าตัวเองจะมาง้อฉัน" และคำพูดดูถูกอื่นๆ
ขณะนี้ ในขณะที่รัฐบาลทรัมป์ดิ้นรนเพื่อสรุปแผนสันติภาพ "เจ้าหน้าที่ซาอุดีอาระเบียกำลังใช้แนวทางรอดูสถานการณ์ต่อผลลัพธ์ของข้อตกลง ประการหนึ่งคือ พวกเขายังไม่ได้ผูกมัดเงินทุนใดๆ เพื่อการฟื้นฟูอิหร่าน ซึ่งข้อตกลงเรียกร้องจากอเมริกาและพันธมิตรในภูมิภาค"