ผ่าน American Greatness,

ยุโรปยังคงพึ่งพาทางเลือกอื่นแทนเครื่องปรับอากาศต่อไป แม้ คลื่นความร้อนที่คร่าชีวิตผู้คนจะเกิดขึ้นทั่วทวีป  เจ้าหน้าที่ให้เหตุผลว่าการขยายการใช้เครื่องปรับอากาศไม่ใช่ทางออกในระยะยาว

คลื่นความร้อนที่ทำลายสถิติในฝรั่งเศสเมื่อสัปดาห์ที่แล้วมีความเชื่อมโยงกับผู้เสียชีวิตประมาณ 1,000 ราย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ

ตามข้อมูลของทีโดรส อัดฮานอม กีบรีเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่องค์การอนามัยโลก ยุโรปได้บันทึกผู้เสียชีวิตจากความร้อนเกินกว่า 1,300 รายตั้งแต่วันที่ 21 มิถุนายนเป็นต้นมา

แม้ว่าจะประสบกับวันที่อากาศร้อนน้อยกว่าหลายภูมิภาคอื่น ๆ แต่ยุโรปก็บันทึกจำนวนผู้เสียชีวิตจากความร้อนต่อหัวสูงที่สุดเช่นกัน

การศึกษาในปี 2007 พบว่าเครื่องปรับอากาศสามารถลดการเสียชีวิตจากความร้อนได้ 75% แม้กระนั้น มีเพียงประมาณ 20% ของบ้านในยุโรปที่มีเครื่องปรับอากาศ เมื่อเทียบกับประมาณ 90% ของบ้านในสหรัฐอเมริกา

แทนที่จะขยายการใช้เครื่องปรับอากาศ เจ้าหน้าที่ยุโรปหลายคนได้มุ่งเน้นไปที่กลยุทธ์ทางเลือกอื่น รวมถึงสถานีทำความเย็นสาธารณะและมาตรการอื่น ๆ ที่ออกแบบมาเพื่อลดความร้อนในเมืองประวัติศาสตร์ที่มีประชากรหนาแน่น

อินี แวนเดคาสเตเล ผู้เชี่ยวชาญด้านการปรับตัวของเมืองจากหน่วยงานสิ่งแวดล้อมยุโรป กล่าวว่า การใช้เครื่องปรับอากาศอย่างแพร่หลายไม่ใช่ทางออกที่พึงประสงค์

“คำตอบที่จริงใจของฉันคือ ฉันไม่คิดว่านั่นควรเป็นทางออกที่ไหนเลย” แวนเดคาสเตเลบอกกับ CBS News

“มันเป็นมาตรการตอบสนองทันที ซึ่งสามารถช่วยเหลือผู้ที่อาจเปราะบางในโรงพยาบาลเป็นหลัก หรือช่วยได้ในระยะสั้นมาก แต่ในระยะยาว สิ่งที่เกิดขึ้นคือ การติดตั้งเครื่องปรับอากาศมากขึ้นจะปล่อยความร้อนสู่สิ่งแวดล้อมมากขึ้น ดังนั้นจึงจะเพิ่มความเร็วของภาวะโลกร้อนขึ้นจริง ๆ”

ต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้นยังได้ขัดขวางการนำเครื่องปรับอากาศมาใช้ในวงกว้างในหลายพื้นที่ของยุโรป

อิตาลีได้ใช้แนวทางที่แตกต่างจากประเทศเพื่อนบ้านในยุโรปหลายแห่ง

ตามข้อมูลของสถาบันสถิติแห่งชาติ ประมาณ 56% ของบ้านในอิตาลีมีเครื่องปรับอากาศ ณ ปี 2024

ข้อมูลจากสหภาพยุโรปยังแสดงให้เห็นว่าอิตาลีคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของการใช้ไฟฟ้าสำหรับเครื่องปรับอากาศของกลุ่ม

เจ้าหน้าที่อิตาลียังได้แจกจ่ายอุปกรณ์สวมใส่ได้ในกรุงโรมเพื่อตรวจสอบผู้สูงอายุ ซึ่งเผชิญกับความเสี่ยงมากที่สุดในช่วงที่อากาศร้อนจัด

ทัศนคติของสาธารณชนต่อเครื่องปรับอากาศยังแตกต่างจากในสหรัฐอเมริกา การสำรวจล่าสุดในฝรั่งเศสพบว่าหนึ่งในหกของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าพวกเขาจะทนต่อความร้อนดีกว่าที่จะเพิ่มการใช้เครื่องปรับอากาศด้วยเหตุผลด้านสิ่งแวดล้อม

แวนเดคาสเตเลกล่าวว่าเธอไม่แปลกใจกับผลการสำรวจเหล่านั้น “เราไม่ได้ทำสิ่งนี้เพื่อเรา” เธอกล่าว “เรากำลังทำสิ่งนี้เพื่อคนรุ่นอนาคต”