เงินเดือนค้างจ่ายและหนี้ผู้จำหน่ายบีบให้ FoodCourt ต้องหยุดดำเนินการชั่วคราว

เมื่อวันที่ 4 มีนาคม 2026 ลูกค้าบางรายของ FoodCourt ซึ่งเป็นคลาวด์คิทเชนในไนจีเรียที่ได้รับการสนับสนุนจาก Y Combinator สังเกตเห็นว่าพวกเขาไม่สามารถสั่งซื้อผ่านแอปได้อีกต่อไป เมื่อพวกเขาเปิดแอปเพื่อมองหาอาหาร พวกเขาพบข้อความเดิมที่ตรงตำแหน่งเมนู: ไม่สามารถดำเนินการสั่งซื้อได้ในขณะนี้

โดยที่ลูกค้าไม่ทราบ คลาวด์คิทเชนได้หยุดจัดส่งคำสั่งซื้อแล้ว เนื่องจากผู้ที่ทำอาหาร จัดหา ส่งมอบ และบริหารสาขาใน Lekki ซึ่งเป็นย่านพาณิชย์และที่อยู่อาศัยระดับสูงในลากอส ไม่ได้รับเงินเดือนมาหลายเดือนและได้หยุดงานประท้วง ตามเอกสารและข้อความภายในที่ TechCabal เห็น

แอปถูกปิดโดยผู้บริหารของสตาร์ทอัพเพื่อหยุดรับคำสั่งซื้อจากลูกค้า ตามข้อความภายในที่ TechCabal เห็น นอกจากเงินเดือนพนักงานแล้ว บริษัทยังเป็นหนี้เงินผู้จำหน่ายอีกด้วย 

ภายในวันที่ 19 เมษายน สาขาสุดท้ายของ FoodCourt ได้ปิดตัวลงชั่วคราวหลังจากสาขาลากอสแห่งที่สองหยุดดำเนินการ ในขณะที่ฝ่ายการเงินของสตาร์ทอัพเร่งชำระหนี้ค้างจ่ายโดยคาดหวังว่าจะได้รับเงินทุนใหม่ภายในสิ้นเดือนเมษายน

“การระงับการดำเนินการเมื่อเร็วๆ นี้เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจ รวมถึงพนักงาน ผู้จัดส่ง ผู้ขับขี่ ลูกค้า นักลงทุน และทีมบริหาร” Henry Nneji ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ FoodCourt ระบุในอีเมลตอบกลับ TechCabal

“สิ่งสำคัญคือต้องชี้แจงว่าการตัดสินใจหยุดดำเนินการไม่ได้ถูกขับเคลื่อนโดยปัญหาใดปัญหาหนึ่ง เรามาถึงจุดที่เห็นได้ชัดว่าการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปเรื่อยๆ ขณะดำเนินการไม่ใช่การตัดสินใจที่ถูกต้องในระยะยาว” Nneji กล่าวเสริม 

“เป้าหมายคือการสร้างธุรกิจที่แข็งแกร่งกว่าที่เคยมีอยู่ก่อนการระงับการดำเนินการ เราตั้งใจอย่างเต็มที่ที่จะนำ FoodCourt กลับมา” เขากล่าว 

ก่อตั้งขึ้นในปี 2021 โดย Nneji และ Paul Adokiye Iruene ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี FoodCourt เป็นแอปสำหรับผู้บริโภคของ CoKitchen บริษัทเทคโนโลยีอาหารที่ได้รับการสนับสนุนจาก Y Combinator สตาร์ทอัพนี้ดำเนินธุรกิจคลาวด์คิทเชนแบบเต็มรูปแบบ แทนที่จะแสดงรายการร้านอาหารอื่นๆ CoKitchen ทำอาหารเองภายใต้แบรนด์เสมือนหลายแบรนด์จากครัวของตน และลูกค้าสั่งซื้อผ่าน FoodCourt ในรูปแบบธุรกิจที่ปรับให้เหมาะสมสำหรับความเร็วและต้นทุนที่ต่ำลง

ภายในสิ้นปี 2024 Nneji ได้แชร์บน LinkedIn ว่าสตาร์ทอัพได้ระดมทุนได้ 1.7 ล้านดอลลาร์ ส่งมอบอาหารมากกว่า 1 ล้านมื้อ และสร้างรายได้ประจำต่อปี (ARR) 4.3 ล้านดอลลาร์ การปิดตัวลงสร้างความประหลาดใจให้กับลูกค้า เนื่องจาก FoodCourt เคยแจ้งว่ามีกำไรในปี 2024 และเปิดสาขาใหม่ในอาบูจา เมืองหลวงของไนจีเรีย และอีกสาขาหนึ่งในลากอสภายใน 18 เดือน 

Nneji กล่าวว่าสตาร์ทอัพมีความรอบคอบเรื่องเงินสด และการได้รับการยอมรับเข้า Y Combinator ได้สอนให้พวกเขามีวินัยในปี 2024 “มันทำให้เราใช้เงินอย่างมีกลยุทธ์มาก และทำให้เราตรวจสอบเศรษฐศาสตร์ต่อหน่วยและอัตรากำไรส่วนเกินของเราอย่างละเอียดลึกซึ้ง เพื่อให้แน่ใจว่าเรากำลังดำเนินธุรกิจที่ยั่งยืนจริงๆ” เขาบอกกับนักข่าวในขณะนั้น 

กับดักการขยายขนาดของคลาวด์คิทเชน

แตะที่สถานการณ์หรือลากตัวเลื่อน ดูว่าปริมาณคำสั่งซื้อที่สูงสามารถเปลี่ยนเป็นหนี้รายเดือนมหาศาลได้เร็วเพียงใด

สถานการณ์เล่นเร็ว

ความจริง ความฝันของ VC วงจรอุบาทว์

มูลค่าคำสั่งซื้อเฉลี่ย (₦)

คำสั่งซื้อรายเดือน 20,000

รายละเอียดรายได้ต่อคำสั่งซื้อ ต้นทุนรวม: 100%

ดำเนินการเกิน 100% (ขาดทุน)

อาหารและบรรจุภัณฑ์ 45%

โลจิสติกส์และการจัดส่ง 20%

แรงงานและค่าใช้จ่ายทั่วไป 25%

การตลาดและส่วนลด 15%

อัตรากำไรต่อคำสั่งซื้อ

0%

₦0 ต่อคำสั่งซื้อ

กระแสเงินสดรายเดือน

₦0

บทบรรณาธิการ: ปรับตัวเลื่อนเพื่อดูว่าระบบตอบสนองอย่างไร

เส้นทางอันยาวนานของ FoodCourt สู่การหยุดดำเนินการ

เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2026 ผู้จัดการฝ่ายทรัพยากรบุคคลของ FoodCourt ได้ลบพนักงานหลายคนออกจากกลุ่มแชท WhatsApp ของบริษัท ซึ่งใช้ดำเนินการส่วนใหญ่ ตามข้อความภายในที่ TechCabal เห็น 

เป็นวันเดียวกับที่ Nneji พูดคุยกับพนักงานโดยตรงเกี่ยวกับ “การล่าช้าของเงินเดือนในปัจจุบัน” โดยกล่าวว่าผู้บริหารรับผิดชอบและเชื่อมโยงความล่าช้ากับ “สิ่งอำนวยความสะดวกด้านการเงินซึ่งขณะนี้อยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการเสร็จสิ้น” ซึ่ง “ใช้เวลานานกว่าที่คาดไว้” ข้อความ WhatsApp เหล่านั้นระบุ

พนักงานถูกค้างเงินเดือนในทั้งสามสาขาของบริษัทในขณะนั้น: สองสาขาในลากอส เมืองหลวงทางการค้าของไนจีเรีย และหนึ่งสาขาในอาบูจา เมืองหลวงของรัฐบาลกลาง ไม่ชัดเจนว่ามีพนักงานกี่คนที่ไม่ได้รับเงินเดือนและพวกเขาเป็นหนี้เงินเท่าใด

“เรารับทราบว่ามีภาระผูกพันในการจ่ายค่าตอบแทนพนักงานที่ค้างอยู่จากช่วงเวลานี้” Nneji กล่าวในอีเมลตอบกลับ TechCabal “เรายังคงมุ่งมั่นที่จะแก้ไขภาระผูกพันเหล่านั้นในฐานะส่วนหนึ่งของกระบวนการปรับโครงสร้าง เพื่อความเคารพต่อพนักงานและเรื่องภายในที่กำลังดำเนินอยู่ เราจะไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับตัวเลขหรือจำนวนพนักงานที่เฉพาะเจาะจง”

ภายในวันที่ 2 มีนาคม 2026 พนักงานในครัวตัดสินใจหยุดทำงานเนื่องจาก “สถานการณ์ปัจจุบัน” ตามข้อความที่ส่งโดยหัวหน้าเชฟซึ่งจัดการครัวไปยังทีมบริหารของสตาร์ทอัพ เธอแนะนำให้ปิดแอปเพื่อหลีกเลี่ยงข้อร้องเรียนของลูกค้าเกี่ยวกับความล่าช้า “ในขณะที่เราบรรเทาขั้นตอนต่อไป” ตามข้อความภายในที่ TechCabal เห็น

สองวันต่อมา แอปเริ่มแสดงข้อความ “อ๊ะ ไม่สามารถดำเนินการสั่งซื้อได้ในขณะนี้” ให้ลูกค้าเห็น ข้อความภายในแสดงให้เห็นว่าผู้บริหารกำลังพยายามแก้ไขสถานการณ์ตึงเครียดที่ครัว Lekki ซึ่งพนักงานได้หยุดงานประท้วงเนื่องจากไม่ได้รับเงินเดือน

จากจุดนั้น สถานการณ์เลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว โดย Nneji ส่งข้อความถึงหัวหน้าแผนกและผู้จัดการว่า “มีผลทันที การดำเนินการในทุกสาขา (Obanikoro, Lekki และ Abuja) ถูกระงับชั่วคราว” เขากล่าวถึงความยากลำบากทางการเงินอย่างต่อเนื่องของสตาร์ทอัพและหนี้สินที่เพิ่มขึ้นต่อพนักงานและผู้จำหน่าย และกล่าวว่าการระงับนี้มุ่งหมายเพื่อป้องกันการเผชิญความเสี่ยงทางการเงินเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม ข้อความที่ TechCabal เห็นแสดงให้เห็นว่าค่าจ้างที่ค้างจ่ายไม่ได้กระจายอย่างเท่าเทียมกัน ข้อความจากผู้จัดการระบุว่าหัวหน้าแผนก ผู้จัดการ และสมาชิกทีมที่คัดเลือกจะยังคงได้รับเงินเดือนต่อไป สำหรับพนักงานคนอื่นๆ การรอรับเงินเดือนยืดเยื้อออกไปหลายเดือน 

“ในสัปดาห์ที่สามของเดือนมีนาคม ในที่สุดฉันก็ได้รับเงินเดือนเดือนมกราคม” อดีตพนักงานคนหนึ่งซึ่งขอไม่เปิดเผยตัวตนเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกกลั่นแกล้งกล่าว “ฉันถือว่าตัวเองเป็นหนึ่งในคนที่โชคดีที่ได้รับเงินใดๆ ก็ตาม” เขาเสริมว่าเงินเดือนอีกสองเดือนสำหรับเดือนกุมภาพันธ์และมีนาคมยังคงค้างอยู่

“ในช่วงเวลาการปรับโครงสร้าง คนจำนวนน้อยยังคงสนับสนุนฟังก์ชันทางธุรกิจที่สำคัญ การมีส่วนร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย เรื่องการปฏิบัติตามกฎระเบียบ การรักษาสินทรัพย์ ภาระผูกพันที่กำลังดำเนินอยู่ และความพยายามในการปรับโครงสร้าง” Nneji กล่าว 

“เมื่อเป็นไปได้ เรายังพยายามจัดลำดับความสำคัญให้กับสมาชิกทีมที่อยู่ในตำแหน่งที่เปราะบางทางการเงินมากที่สุด ผู้นำระดับสูงและผู้บริหารได้รับผลกระทบส่วนใหญ่ในช่วงเวลานี้ในขณะที่เราทำงานผ่านความท้าทายของบริษัท” เขาเสริม 

ในอีกด้านหนึ่ง อีเมลภายในฉบับหนึ่งที่อดีตพนักงานแชร์กับ TechCabal อธิบายถึงหนี้ 3 ล้านไนรา (2,171 ดอลลาร์) ที่ค้างชำระแก่ผู้จัดจำหน่าย โดยถูกมองว่าเป็นการชำระเงินส่วนเกินที่ผู้จัดจำหน่ายเรียกร้องคืน พร้อมขู่จะดำเนินคดีทางกฎหมาย

Nneji ปฏิเสธที่จะหารือเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่เฉพาะเจาะจง โดยกล่าวว่าบริษัทมีข้อพิพาททางการค้าเป็นครั้งคราวและตั้งใจที่จะชำระภาระผูกพันที่ถูกต้องตามกฎหมายโดยตรงกับบุคคลที่เกี่ยวข้อง

เขายังยกเหตุผลความล่าช้าของเงินเดือนไปอยู่ที่สิ่งอำนวยความสะดวกด้านการเงินซึ่งกล่าวว่าอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการเสร็จสิ้น Nneji ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นว่าสิ่งอำนวยความสะดวกนั้นเสร็จสิ้นหรือไม่ 

“เราได้สร้างความก้าวหน้าอย่างมีความหมายในหลายด้านของธุรกิจ” Nneji กล่าว “เราขอบคุณที่นักลงทุนที่มีอยู่ของเรายังคงสนับสนุนเราในช่วงเวลานี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เราได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับ Future Africa ซึ่งเป็นหนึ่งในนักลงทุนรายใหญ่ที่สุดของเรา ในขณะที่เรานำทางกระบวนการปรับโครงสร้างนี้และระยะต่อไปของธุรกิจ”

ทำไม FoodCourt ถึงมาจบที่นี่? 

ในเดือนกันยายน 2024 FoodCourt ได้เลิกจ้างพนักงาน 100 คนในสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าการขับเคลื่อนประสิทธิภาพ ในขณะที่ให้ทุนแก่สาขาที่สองในลากอสและสาขาในอาบูจา การเคลื่อนไหวนี้ไม่ได้ช่วยอะไรมากสำหรับธุรกิจ เนื่องจากอัตราการเติบโตนั้นไม่ทันกับต้นทุนใหม่ อดีตพนักงานสองคนบอกกับ TechCabal 

“การเปิดตัวในอาบูจาเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การเติบโตในระยะยาวของเราและสะท้อนถึงมุมมองของเราต่อโอกาสในขณะนั้น” Nneji บอกกับ TechCabal “จากข้อมูลที่มีอยู่ในขณะนั้น เราเชื่อว่ามันเป็น การตัดสินใจที่ถูกต้องสำหรับธุรกิจและจะเสริมสร้างตำแหน่งระยะยาวของเรา เช่นเดียวกับโครงการเติบโตหลายๆ โครงการ สถานการณ์ในท้ายที่สุดกลับพัฒนาไปแตกต่างจากที่คาดไว้”

คลาวด์คิทเชนมีชีวิตและตายด้วยเศรษฐศาสตร์ต่อหน่วย ซึ่งเป็นอัตรากำไรบางๆ ที่เหลืออยู่ในแต่ละคำสั่งซื้อหลังจากจ่ายค่าอาหาร บรรจุภัณฑ์ แรงงาน การจัดส่ง และการตลาดแล้ว รูปแบบธุรกิจนี้ล้มเหลวเมื่อต้นทุนเหล่านั้นเกินกว่ารายได้จากคำสั่งซื้อ และผู้ดำเนินการที่ล้มละลายส่วนใหญ่ทำเช่นนั้นเมื่อต้นทุนที่เพิ่มขึ้นพบกับความต้องการที่คงที่หรือลดลง

FoodCourt ดำเนินการในสภาพแวดล้อมที่อัตรากำไรหดตัว ในทางตรงกันข้าม ต้นทุนการดำเนินงาน (อาหาร บรรจุภัณฑ์ แรงงาน การคืนเงิน และการตลาด) กลับเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจนเกินกว่ารายได้จากแต่ละคำสั่งซื้อ

ต้นทุนที่เพิ่มขึ้นนั้นเปิดเผยว่ารูปแบบนี้เรียกร้องจากสตาร์ทอัพหนึ่งแห่งมากเพียงใด การทำอาหารและบรรจุอาหาร การจัดการโลจิสติกส์ การตลาด และการสนับสนุนลูกค้า ล้วนเป็นการดำเนินงานที่แตกต่างและใช้เงินทุนสูง และการรวมทุกอย่างเข้าด้วยกันนั้นพิสูจน์แล้วว่ายากสำหรับ FoodCourt 

“การปรับโครงสร้างไม่ได้เกี่ยวกับเรื่องการเงินเท่านั้น มันเกี่ยวกับการปรับปรุงระบบ เสริมสร้างกระบวนการดำเนินงาน ปรับปรุงการดำเนินการ สร้างองค์กรที่มีสุขภาพดีขึ้น และสร้างธุรกิจที่ยืดหยุ่นมากขึ้นในระยะยาว” Nneji กล่าว

รูปแบบคลาวด์คิทเชนประสบปัญหาทั่วโลก Kitchen United ผู้บุกเบิกครัวผี ระดมทุนได้ 175 ล้านดอลลาร์ และท้ายที่สุดก็ขายหรือปิดสถานที่ทั้งหมดในปี 2023 CloudKitchens ซึ่งก่อตั้งโดย Travis Kalanick อดีต CEO ของ Uber ได้เลิกจ้างพนักงานและปิดร้านอาหาร 41 แห่งจาก 71 แห่งภายในเวลาหนึ่งปี

รูปแบบธุรกิจนี้ดำเนินไปด้วยต้นทุนคงที่สูงและความต้องการเงินทุนหมุนเวียนหนัก ซึ่งต้องการให้ความต้องการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและเงินทุนจากภายนอกไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

สำหรับ FoodCourt ทั้งสองอย่างหยุดชะงัก 

การผสมผสานนั้นพิสูจน์แล้วว่ามากเกินไป และตอนนี้พนักงานเก่า ผู้ขับขี่จัดส่ง และผู้จำหน่ายต่างก็เป็นหนี้ เช่นเดียวกับนักลงทุน และผู้ก่อตั้งของพวกเขากำลังเร่งแก้ปัญหา

การระงับการดำเนินการของ FoodCourt มีสาเหตุมาจากแรงกดดันด้านการดำเนินงาน องค์กร และเงินทุนหมุนเวียนผสมผสานกัน มากกว่าความล้มเหลวใดๆ เพียงอย่างเดียว Nneji กล่าว “เรารู้สึกว่าการหยุดชั่วคราว มองธุรกิจอย่างจริงจัง และแก้ไขปัญหาพื้นฐานอย่างเหมาะสมนั้นมีความรับผิดชอบมากกว่าการใช้วิธีแก้ปัญหาเฉพาะหน้าต่อไป”

เขายอมรับว่า FoodCourt เป็นหนี้เงินผู้จัดส่ง ผู้ขับขี่ และผู้ให้บริการ รวมถึงพนักงาน และกล่าวว่าบริษัทกำลังทำงานเพื่อแก้ไขอย่างเรียบร้อย เขาเสริมว่าสตาร์ทอัพตั้งใจที่จะเปิดตัวใหม่ โดยเรียกธุรกิจที่แข็งแกร่งกว่าว่าเป็นเป้าหมายของการปรับโครงสร้าง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ให้วันที่เปิดทำการใหม่ก็ตาม 

“เราเข้าใจว่าบางคนอาจตั้งคำถามว่า FoodCourt สามารถกลับมาสำเร็จได้หรือไม่ นั่นเป็นคำถามที่ยุติธรรม” เขากล่าว 

“สิ่งที่ทำให้เรามั่นใจคือความต้องการพื้นฐานสำหรับผลิตภัณฑ์ของเรา (อาหารดี) นั้นมีอยู่จริง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา FoodCourt ได้ให้บริการลูกค้าหลายหมื่นคน สร้างโครงสร้างพื้นฐานการดำเนินงานที่สำคัญ พัฒนาเทคโนโลยีเฉพาะ และสร้างธุรกิจที่ลูกค้าพึ่งพา ความท้าทายคือการสร้างรากฐานการดำเนินงานและองค์กรที่จำเป็นเพื่อสนับสนุนความต้องการนั้นอย่างยั่งยืน”

ขนาดที่แท้จริงต้องการการก้าวข้ามการบูรณาการระดับพื้นผิวไปสู่การดำเนินการที่แข็งแกร่ง เราได้กรองสัญญาณรบกวนออกจาก Moonshot 2026 โดยปรับแต่งการประชุมอย่างเข้มงวดสำหรับการเชื่อมต่อระดับสูงระหว่างผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพ ผู้ปฏิบัติการทางการเงินระดับโลก ผู้นำองค์กร และบุคคลที่กำลังปรับโครงสร้างพื้นฐานทางเทคนิคของแอฟริกา รับส่วนลด 20% สำหรับตั๋ว Early Bird ในเวลาจำกัด