การเลือกตั้งระดับรัฐไม่ใช่การลงประชามติ: ยะโฮร์ เนกรีเซมบิลัน และข้อจำกัดของการลงคะแนนเสียงระดับท้องถิ่น — ฟาร์ คิม เบน

4 กรกฎาคม — เมื่อโจโฮร์เข้าสู่การเลือกตั้งในวันที่ 11 กรกฎาคม และเนกรีเซมบิลันตามมาในวันที่ 1 สิงหาคม ผลลัพธ์จะถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดจากทั้งนักยุทธศาสตร์พรรค นักข่าว และนักลงทุน

สิ่งเหล่านี้จะถูกนำเสนอในพาดหัวข่าวอย่างตื่นเต้นในฐานะ "คำตัดสิน" ต่อปูตราจายา และในฐานะสัญญาณแรกเริ่มของการเปลี่ยนผ่านขั้วอำนาจ

ทว่ากรอบความคิดเช่นนี้มีความอ่อนแอในเชิงวิเคราะห์และทำให้เข้าใจผิดในทางการเมือง

การเลือกตั้งระดับรัฐมีความสำคัญในตัวของมันเอง แต่ไม่ใช่และไม่สามารถเป็นการตัดสินที่ผูกมัดต่อผลงานของรัฐบาลกลางในด้านความมั่นคงแห่งชาติ นโยบายต่างประเทศ การป้องกันประเทศ การบริหารเศรษฐกิจมหภาค หรือความสมบูรณ์ของรัฐธรรมนูญมาเลเซีย รวมถึงบอร์เนียว

การแสร้งทำเป็นตรงกันข้ามคือการนำรัฐบาลสองระดับที่แตกต่างกันมาปนเปกัน และเป็นการหมกมุ่นอยู่กับความสะดวกทางการเมืองมากกว่าความรับผิดชอบ

ยังเป็นการเพิกเฉยต่อความเป็นจริงของรัฐบาลกลางแบบผสมผสานที่ตั้งแต่ปี 2022 เป็นต้นมา ต้องบริหารผ่านฉันทามติมากกว่าการสั่งการ

ภารกิจที่ได้รับมอบหมายแตกต่างกัน ความรับผิดชอบแตกต่างกัน

โครงสร้างแบบสหพันธรัฐของมาเลเซียแบ่งเส้นแบ่งอย่างชัดเจนระหว่างสิ่งที่ปูตราจายาควบคุมและสิ่งที่เมืองหลวงของรัฐดำเนินการ

รัฐบาลกลางถือกุญแจสำคัญที่กำหนดนโยบายความมั่นคงแห่งชาติ การวางแผนป้องกันประเทศ ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ การจัดเก็บและกระจายภาษีระดับชาติ รวมถึงกรอบกว้างของนโยบายเศรษฐกิจมหภาค

เหล่านี้คือขอบเขตที่ความสมบูรณ์ของสหพันธรัฐ โดยเฉพาะสถานะพิเศษและข้อกังวลของซาบาห์และซาราวัก ได้รับการปกป้องหรือถูกบั่นทอน

ในทางตรงกันข้าม รัฐบาลรัฐจัดการที่ดิน การพัฒนาท้องถิ่น โครงสร้างพื้นฐานระดับรัฐ และหลายแง่มุมของการให้บริการในชีวิตประจำวัน

พวกเขาตัดสินใจว่าจะวางแผนเมืองอย่างไร จะบำรุงรักษาถนนของรัฐอย่างไร จะดำเนินการออกโฉนดที่ดินได้เร็วเพียงใด และหน่วยงานระดับรัฐจะให้บริการประชาชนอย่างไร

ผู้ลงคะแนนอาจนำทั้งสองระดับมาประกอบการตัดสินใจทางการเมืองอย่างสมเหตุสมผล

อย่างไรก็ตาม ภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากการเลือกตั้งระดับรัฐในโจโฮร์หรือเนกรีเซมบิลัน ไม่เหมือนกับภารกิจที่ได้รับจากการเลือกตั้งทั่วไป

ผู้สมัครรับเลือกตั้งเข้าสภาแห่งรัฐไม่สามารถเจรจาข้อตกลงป้องกันประเทศใหม่ด้วยตนเอง เปลี่ยนจุดยืนของมาเลเซียต่อทะเลจีนใต้ หรือกำหนดกรอบการแบ่งปันรายได้ของสหพันธรัฐกับบอร์เนียวใหม่ได้

การนำเสนอชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ระดับรัฐเป็นการตัดสินชี้ขาดในประเด็นเหล่านี้ คือการมอบอำนาจให้กับสถาบันระดับรัฐซึ่งพวกเขาไม่มีอยู่จริง

การเมืองแบบพันธมิตรและความรับผิดชอบที่เลือนลาง

นับตั้งแต่ 24 พฤศจิกายน 2022 มาเลเซียได้รับการบริหารโดยรัฐบาลกลางแบบผสมผสาน

ความเป็นจริงดังกล่าวปรับเปลี่ยนวิธีการประเมินผลงานของรัฐบาลกลาง

เมื่อหลายพรรคแบ่งปันอำนาจ ตำแหน่งคณะรัฐมนตรี และพอร์ตโฟลิโอนโยบาย ความรับผิดชอบต่อผลลัพธ์ของรัฐบาลกลางจึงเป็นไปโดยธรรมชาติแบบรวมหมู่

การตัดสินใจเกิดขึ้นจากการต่อรอง การประนีประนอม และความจำเป็นในการรักษาเสียงข้างมากในการบริหาร ไม่ใช่จากนโยบายของพรรคเดียวที่ดำเนินการเพียงฝ่ายเดียว

ในบริบทเช่นนี้ การใช้โจโฮร์หรือเนกรีเซมบิลันเป็นเครื่องทดสอบสำหรับ "รัฐบาลกลาง" จึงมีข้อบกพร่องในเชิงแนวคิด

กระแสการเปลี่ยนขั้วในระดับรัฐที่ต่อต้านพรรค A อาจสะท้อนความไม่พอใจต่อผู้สมัครท้องถิ่น ความเป็นผู้นำระดับรัฐ หรือการจัดการปัญหาท้องถิ่นเฉพาะกิจ

ทว่ากระแสนั้นสามารถถูกนำเสนอใหม่ในสื่อระดับชาติได้ง่ายๆ ว่าเป็นการปฏิเสธพันธมิตรรัฐบาลกลางที่พรรค A เป็นเพียงหนึ่งในหลายฝ่าย และบางครั้งก็เป็นเพียงพันธมิตรรอง

พันธมิตรยังช่วยลดการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่รุนแรง พวกเขาถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานร่วมขั้นต่ำ

การคาดหวังให้ผู้ลงคะแนนในสองรัฐให้คำตอบที่ชัดเจนและเป็นเอกฉันท์ว่า "ใช่" หรือ "ไม่" ต่อผลงานที่ซับซ้อนและผ่านการเจรจาของรัฐบาลกลางผ่านบัตรลงคะแนนระดับรัฐ คือการบีบอัดความเป็นจริงทางการเมืองให้กลายเป็นภาพล้อเลียน

สิ่งยั่วยุของเรื่องเล่าที่เอื้อประโยชน์ตนเอง

การบีบอัดนี้เองที่เป็นสิ่งดึงดูดใจในทางการเมือง

ฝ่ายค้านมีแนวโน้มตามธรรมชาติที่จะอ้างว่าชัยชนะใดๆ ในโจโฮร์หรือเนกรีเซมบิลันแสดงถึงการล่มสลายของความเชื่อมั่นในปูตราจายาในวงกว้าง พวกเขาได้รับประโยชน์จากการทำให้การแข่งขันซึ่งในหลายแง่มุมเป็นเรื่องท้องถิ่น กลายเป็นประเด็นระดับชาติ ตรรกะเดียวกันนี้ก็สามารถใช้ได้ในทางกลับกัน

ผู้นำรัฐบาลกลางที่เป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรบริหารอาจชี้ให้เห็นถึงชัยชนะระดับรัฐเป็นหลักฐานของการสนับสนุนจากประชาชนต่อนโยบายระดับชาติของพวกเขา แม้ชัยชนะเหล่านั้นจะตั้งอยู่บนเครื่องจักรท้องถิ่นที่เข้มแข็งหรือความนิยมในตัวบุคคล

ปัญหาไม่ได้อยู่ที่นักการเมืองตีความการเลือกตั้งในทางที่เอื้อประโยชน์ต่อตนเอง นั่นคือธรรมชาติของการเมือง

ปัญหาคือเมื่อผู้สังเกตการณ์ นักวิเคราะห์ และประชาชนยอมรับเรื่องเล่าเหล่านี้โดยไม่ตั้งคำถาม และปฏิบัติต่อผลลัพธ์ระดับรัฐเสมือนเป็นการลงประชามติตัวแทนสำหรับอำนาจระดับชาติ

ผู้ลงคะแนนที่สนับสนุนผู้สมัครฝ่ายค้านเนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานในหมู่บ้านที่ถูกเพิกเฉยมานาน อาจจู่ๆ พบว่าคะแนนเสียงของพวกเขาถูกอธิบายว่าเป็นแถลงการณ์เกี่ยวกับนโยบายต่างประเทศหรืองบประมาณกลาโหม

ผู้ลงคะแนนอีกคนที่โกรธต่อพฤติกรรมของผู้นำรัฐบางคน อาจเห็นคะแนนเสียงประท้วงของพวกเขาถูกตีความใหม่ว่าเป็นข้อเรียกร้องให้เปลี่ยนระบอบการปกครองในระดับรัฐบาลกลาง

การนำเสนอความไม่พอใจในระดับท้องถิ่นใหม่ให้กลายเป็นคำตัดสินระดับชาติเช่นนี้ บั่นทอนความชัดเจนของประชาธิปไตย

มันเปิดโอกาสให้รัฐบาลทั้งสองระดับหลีกเลี่ยงส่วนแบ่งความรับผิดชอบที่ควรเป็น รัฐบาลรัฐสามารถโทษปูตราจายาสำหรับทุกสิ่ง และนักการเมืองระดับกลางสามารถปัดความล้มเหลวระดับรัฐเป็นเพียงความผิดปกติเฉพาะกรณี

ทำไมความแตกต่างนี้จึงสำคัญต่อความรับผิดชอบ

การยืนยันว่าโจโฮร์และเนกรีเซมบิลันไม่ใช่การลงประชามติเกี่ยวกับปูตราจายา ไม่ใช่เพียงข้อโต้แย้งทางวาทกรรม

มันเจาะลึกถึงหัวใจของความรับผิดชอบ เมื่อความรับผิดชอบถูกจัดสรรผิดพลาด แรงจูงใจก็จะบิดเบือน

นักการเมืองระดับรัฐอาจใช้เวลาไปกับการแสดงความไม่พอใจต่อประเด็นระดับชาติที่อยู่นอกเหนืออำนาจหน้าที่ มากกว่าการแก้ไขระบบระบายน้ำ ถนน และการจัดการที่ดิน

ผู้นำรัฐบาลกลางอาจชะลอหรือทำให้การปฏิรูประดับชาติที่สำคัญเจือจางลง โดยอาศัยความสบายใจว่าปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ สามารถ "อธิบายให้ผ่านไป" ได้ว่าเป็นความไม่พอใจในระดับท้องถิ่น

วัฒนธรรมทางการเมืองที่ดีต่อสุขภาพจะส่งเสริมให้ผู้ลงคะแนนและผู้แสดงความคิดเห็นตั้งคำถามที่แม่นยำยิ่งขึ้น: รัฐบาลรัฐกำลังดำเนินการตามหน้าที่ที่ได้รับมอบหมายหรือไม่

พันธมิตรรัฐบาลกลางกำลังบริหารความมั่นคงแห่งชาติ นโยบายต่างประเทศ และการดูแลเศรษฐกิจด้วยความสามารถและความเป็นธรรมหรือไม่ คำตอบอาจทับซ้อนกัน แต่ไม่เหมือนกัน

สำหรับโจโฮร์และเนกรีเซมบิลันโดยเฉพาะ นี่หมายถึงการตระหนักถึงสิ่งที่เดิมพันในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม: ทิศทางของนโยบายรัฐ องค์ประกอบของสภาแห่งรัฐ และความสามารถของผู้นำท้องถิ่นในการจัดการการพัฒนาและความสามัคคีทางสังคม ผลลัพธ์เหล่านั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ทว่าพวกเขาไม่ได้ยุติการถกเถียงเกี่ยวกับท่าทีเชิงยุทธศาสตร์ของมาเลเซียในภูมิภาคที่มีการแข่งขันเพิ่มขึ้น และไม่กำหนดว่าซาบาห์และ

ซาราวักจะจัดการกับความกังวลที่ยาวนานเกี่ยวกับการปกครองตนเองและการพัฒนาอย่างไร

ผู้ลงคะแนน นักวิเคราะห์ และวินัยแห่งสหพันธรัฐนิยม

แล้วควรทำอย่างไร

ผู้ลงคะแนนสามารถเริ่มต้นด้วยการชี้แจงมุมมองที่พวกเขาใช้ประเมินผู้สมัครและพรรคการเมือง

การประเมินผู้สมัครระดับรัฐโดยเน้นที่ผลงานและคำสัญญาภายในขอบเขตอำนาจของรัฐ ไม่ใช่ความเพิกเฉยต่อประเด็นระดับรัฐบาลกลาง แต่เป็นการยืนยันถึงสหพันธรัฐนิยมที่ดำเนินการอย่างถูกต้อง

นักวิเคราะห์และผู้แสดงความคิดเห็นมีความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่กว่า

แทนที่จะซ้ำเติมคำพูดง่ายๆ เกี่ยวกับ "การลงประชามติขนาดเล็ก" หรือ "การซักซ้อมสำหรับการเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไป" พวกเขาสามารถฝึกวินัยให้แยกแยะพลวัตท้องถิ่นจากแนวโน้มระดับชาติ ในขณะเดียวกันก็สังเกตพื้นที่ที่มีปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสอง

วินัยดังกล่าวไม่ได้ลดความสำคัญของการเลือกตั้งในโจโฮร์และเนกรีเซมบิลัน แต่จัดวางพวกเขาอย่างถูกต้องภายในระเบียบรัฐธรรมนูญที่ใหญ่กว่า

ท้ายที่สุด การยกโจโฮร์และเนกรีเซมบิลันขึ้นเป็นเครื่องทดสอบของรัฐบาลกลาง คือการให้ความสำคัญกับเรื่องเล่าของพรรคพวกเหนือความเป็นจริงของสถาบัน มันเปิดโอกาสให้ผลประโยชน์ส่วนตัวปลอมตัวเป็นการวิเคราะห์

ในช่วงเวลาที่มาเลเซียเผชิญกับแรงกดดันภายนอกที่ซับซ้อน ตั้งแต่การแข่งขันด้านความมั่นคงระดับภูมิภาคไปจนถึงกระแสต้านทางเศรษฐกิจ และต้องดูแลความสมบูรณ์ของสหพันธรัฐของตนเอง จึงสำคัญอย่างยิ่งที่จะไม่ปล่อยให้ผลประโยชน์ทางการเมืองระยะสั้นถูกแลกมาด้วยความชัดเจนของรัฐธรรมนูญในระยะยาว

การเลือกตั้งระดับรัฐสมควรได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง แต่ในเงื่อนไขของตนเอง พวกเขาคือการลงคะแนน ไม่ใช่คำตัดสิน

* Phar Kim Beng เป็นศาสตราจารย์ด้านการศึกษาอาเซียนแห่งมหาวิทยาลัยอิสลามนานาชาติมาเลเซีย และผู้อำนวยการสถาบันระหว่างประเทศและศึกษาอาเซียน

** นี่เป็นความคิดเห็นส่วนตัวของผู้เขียนหรือสิ่งพิมพ์ และไม่ได้เป็นตัวแทนของมุมมองของ Malay Mail เสมอไป