พระสันตะปาปาปกป้องผู้ย้ายถิ่นฐานที่ชายแดนเกาะเมดิเตอร์เรเนียน

ลัมเปดูซา: เมื่อวันเสาร์ สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14 เสด็จเยือนเกาะลัมเปดูซาของอิตาลี ซึ่งเป็นท่าเรือสำคัญสำหรับผู้อพยพที่เสี่ยงอันตรายข้ามทะเลจากแอฟริกา เพื่อส่งสารที่ชัดเจนถึงผู้นำสหรัฐฯ และสหภาพยุโรป

สมเด็จพระสันตะปาปาชาวอเมริกันพระองค์แรกแห่งคริสตจักรคาทอลิก ซึ่งทรงขัดแย้งกับรัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เรื่องการปฏิบัติต่อผู้อพยพ ทรงฉลองวันชาติสหรัฐฯ ครบรอบ 250 ปี เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ที่แนวหน้าของการอพยพ

การเยือนของสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอมีขึ้นเพียงสองสัปดาห์หลังจากสหภาพยุโรปอนุมัติกฎระเบียบใหม่สำหรับผู้อพยพ ซึ่งอนุญาตให้ขยายอำนาจการควบคุมตัวและจัดตั้งศูนย์เนรเทศนอกกลุ่มประเทศ

พระองค์ทรงเริ่มการเยือนที่สุสาน โดยทรงหยุดสวดภาวนาในพื้นที่ซึ่งฝังศพผู้อพยพที่ไม่ทราบชื่อในหลุมศพที่มีหมายเลข

จากนั้นทรงเยือน "ประตูแห่งยุโรป" อนุสรณ์สถานอุทิศแด่ผู้อพยพ และทรงสนทนาสั้นๆ กับครอบครัวผู้อพยพ

สมเด็จพระสันตะปาปาประสูติที่ชิคาโกทรงทำให้การปกป้องผู้อพยพเป็นหนึ่งในเสาหลักแห่งสมณสมัยของพระองค์ เช่นเดียวกับสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส พระองค์ก่อน ทรงยกย่องผู้ที่ช่วยเหลือผู้ยากไร้ และทรงประณามการเนรเทศครั้งใหญ่ในสหรัฐฯ

คาดว่าสมเด็จพระสันตะปาปาพระชนมายุ 70 พรรษา จะทรงใช้การเดินทางครึ่งวันไปยังเกาะในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งเป็นพรมแดนระหว่างแอฟริกาและยุโรป เพื่อเรียกร้องเส้นทางที่ปลอดภัยและถูกกฎหมายสำหรับการอพยพ

ฟิลิปโป อุงกาโร โฆษกสำนักงานผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ หรือ UNHCR กล่าวกับ AFP ว่า การเสด็จเยือนของสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอ "ส่งสารที่ชัดเจนในยามที่การอภิปรายทางการเมืองระดับโลกเกี่ยวกับการอพยพมักถูกกำหนดโดยเน้นเรื่องพรมแดนและการยับยั้ง มากกว่าการคุ้มครองและความรับผิดชอบร่วมกัน"

'ความมุ่งมั่นในการต้อนรับ'

ลัมเปดูซาตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งตูนิเซียเพียง 145 กิโลเมตร และมีชื่อเสียงไม่เพียงแต่หาดทรายขาวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความเมตตาต่อผู้อพยพหลายพันคน และการรับศพของพวกเขา

ในปี 2013 มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 360 คนในเหตุเรืออับปางที่เลวร้ายที่สุดของเกาะ และอีกหลายสิบคนจมน้ำเสียชีวิตในปีต่อๆ มา

ก่อนหน้านี้สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอทรงยกย่องความเอื้อเฟื้อของชาวเกาะ ซึ่งเป็นชุมชนประมงและการท่องเที่ยวที่มีประชากร 6,000 คน

หลังจากเยือนสุสานและ "ประตูแห่งยุโรป" พระองค์มีกำหนดเสด็จไปยังท่าเรือซึ่งผู้ที่ได้รับการช่วยเหลือจากทะเลโดยหน่วยยามฝั่งหรือเรือการกุศลถูกนำตัวขึ้นฝั่งอย่างปลอดภัย

ที่นั่น พระองค์จะทรงเสกแผ่นป้ายอุทิศแด่สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ผู้ทรงเลือกเกาะลัมเปดูซาเป็นจุดหมายแรกหลังการเลือกตั้งในปี 2013 ก่อนทรงประกอบพิธีมิสซาที่สนามกีฬา

วานดา ไมนาร์ดี วัย 65 ปี ซึ่งเดินทางจากอิตาลีตอนเหนือมาเฝ้าสมเด็จพระสันตะปาปา กล่าวว่า ลัมเปดูซา "เป็นสถานที่ที่มีความสำคัญเป็นพิเศษ... เรามาที่นี่เพื่อเป็นพยานถึงความมุ่งมั่นในการต้อนรับผู้ที่แสวงหาสถานที่ที่ดีกว่าในการดำรงชีวิต"

เกาะกึ่งแห้งแล้งขนาด 20 ตารางกิโลเมตรแห่งนี้เป็นจุดร้อนด้านการอพยพแห่งที่สองในยุโรปที่สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอเสด็จเยือน โดยเมื่อเดือนที่แล้วพระองค์ทรงใช้การเดินทางไปหมู่เกาะคานารีเพื่อประณามผู้ค้ามนุษย์

ก่อนหน้านี้พระองค์ทรงออกมาคัดค้านมาตรการปราบปรามการอพยพผิดกฎหมาย และทรงเรียกการปฏิบัติต่อผู้อพยพของรัฐบาลสหรัฐฯ ว่า "ไร้มนุษยธรรม"

ในพระราชดำรัสเมื่อวันศุกร์เพื่อฉลองวันชาติสหรัฐฯ ครบรอบ 250 ปี สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอทรงเรียกร้องให้ "ใช้ความพอประมาณ" ในการอภิปรายสาธารณะในสหรัฐฯ และทรงกล่าวถึงวิธีที่ "ผู้อพยพแต่ละระลอก" ได้หล่อหลอมอนาคตของประเทศ

เส้นทางที่อันตรายที่สุดในโลก 

องค์การระหว่างประเทศว่าด้วยการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) ระบุว่า การข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตอนกลางจากแอฟริกาเหนือเป็นเส้นทางอพยพที่อันตรายที่สุดในโลก

IOM ระบุว่า เมื่อปีที่แล้วมีผู้เสียชีวิตหรือสูญหายประมาณ 1,330 คนขณะพยายามข้ามเส้นทางนี้

ซัลวาตอเร ซอร์ติโน ผู้อำนวยการสำนักงานประสานงาน IOM ประจำภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน กล่าวกับ AFP ว่า สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึง "ความจำเป็นอย่างยิ่งในการเพิ่มความพยายามในการค้นหาและช่วยเหลือ"

เส้นทางนี้ถูกตรวจตราโดยเรือช่วยเหลือจำนวนหนึ่งที่ดำเนินการโดยองค์กรการกุศล ซึ่งได้กล่าวหาทางการสหภาพยุโรปซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่ได้ทำมากพอเพื่อช่วยป้องกันความสูญเสีย

UNHCR ระบุว่า ในช่วงหกเดือนแรกของปี มีผู้คนกว่า 14,000 คนขึ้นฝั่งในอิตาลี ซึ่งส่วนใหญ่เดินทางออกจากลิเบีย

"เกือบ 60% ของพวกเขาเดินทางมาถึงลัมเปดูซา" UNHCR ระบุ

ตัวเลขนี้ยังห่างไกลจากจุดสูงสุดที่บรรลุในปี 2011 เมื่อมีผู้คนหลายหมื่นคนเดินทางมาถึงภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน เนื่องจากมาตรการควบคุมพรมแดนทางทะเลพังทลายลงในช่วงการลุกฮือของอาหรับสปริง