วิกฤตเชื้อเพลิงของรัสเซียรุนแรงถึงขนาดที่คุณแม่และลูกน้อยต้องต่อคิวรอเติมน้ำมันนานถึง 18 ชั่วโมง — ‘เรากำลังอยู่ในสหภาพโซเวียตหรือ?’

ภาวะขาดแคลนเชื้อเพลิงที่รุนแรงในรัสเซียได้บังคับให้ผู้ขับขี่ทั่วประเทศต้องเข้าคิวรอเติมน้ำมันอย่างไม่สิ้นสุด ซึ่งทำให้หวนนึกถึงความยากลำบากในยุคคอมมิวนิสต์

ปฏิบัติการโจมตีด้วยโดรนอย่างต่อเนื่องหลายเดือนของยูเครนต่อโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันลึกเข้าไปในดินแดนรัสเซีย ได้บังคับให้โรงกลั่นน้ำมันต้องปิดตัวลง นักวิเคราะห์ด้านพลังงานประเมินว่ากำลังการกลั่นน้ำมันของรัสเซียกว่า 25% หรือมากกว่านั้นต้องหยุดดำเนินการจากการโจมตีเหล่านี้

หัวหน้าบริษัทน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดของรัสเซียถึงกับเรียกความเสียหายต่อโรงกลั่นว่า "ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" ตามจดหมายถึงประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ที่รั่วไหลไปยังหนังสือพิมพ์รัสเซีย Kommersant

โดรนพิสัยไกลและภาวะขาดแคลนอย่างกว้างขวางหมายความว่าพลเรือนรัสเซียที่อยู่ห่างจากแนวหน้ากำลังได้รับผลกระทบจากสงครามของปูตินในยูเครน

ในเมืองอีร์คุตสค์ของไซบีเรีย ซึ่งอยู่ห่างจากยูเครนประมาณ 3,000 ไมล์ คิวที่สถานีน้ำมันยาวมากจนเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นให้คำมั่นว่าจะจัดเตรียมส้วมเคลื่อนที่สำหรับชาวรัสเซียที่รออยู่ริมถนน

ผู้ขับขี่รายหนึ่ง อเลนา ซาโดฟนิโควา บอกกับนิวยอร์กไทมส์ว่า เธอ สามี และลูกน้อยวัย 18 เดือน เข้าคิวตั้งแต่ 23.00 น. ของวันศุกร์ที่ผ่านมา และรอจนถึง 17.00 น. ของวันถัดไป กว่าพวกเขาจะได้เติมน้ำมัน

ระหว่างการรออันยาวนานถึง 18 ชั่วโมง เธอได้ใช้ห้องน้ำที่สถานีน้ำมัน ซึ่งเธอได้ซื้อขนมขบเคี้ยวด้วย ในขณะที่คนอื่นๆ ในคิวได้แบ่งปันอาหารและของเล่นให้ลูกของเธอ

เธอสังเกตเห็นภาวะขาดแคลนเชื้อเพลิงในรัสเซียครั้งแรกในช่วงกลางเดือนมิถุนายน หลังจากพยายามเติมน้ำมันที่สถานีน้ำมันแต่ทำไม่ได้ เพราะที่นั่นให้บริการเฉพาะผู้ที่มีคูปองปันส่วนเท่านั้น

"ฉันตกใจมาก: ตอนนี้เราอยู่ในสหภาพโซเวียตหรือที่ต้องใช้คูปองซื้อไส้กรอก?" ซาโดฟนิโควา วัย 26 ปี ซึ่งทำงานด้านสื่อสังคมออนไลน์ บอกกับไทมส์

วิกฤตเชื้อเพลิงกำลังสร้างความกดดันเพิ่มเติมให้กับเศรษฐกิจรัสเซีย ซึ่งได้รับผลกระทบจากเงินเฟ้อสูงและอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นเพื่อควบคุมราคา ต้นทุนการกู้ยืมที่สูงขึ้นและความต้องการของผู้บริโภคที่ลดลงได้กระตุ้นให้เกิดการผิดนัดชำระหนี้มากขึ้น ซึ่งทำให้เกิดความกลัวว่าวิกฤตการณ์ธนาคารอาจเกิดขึ้นในไม่ช้า

เมื่อวันเสาร์ ยูเครนยังคงดำเนินการโจมตีด้วยโดรนต่อไป คราวนี้ที่ท่าเทียบเรือน้ำมันในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ซึ่งเคยถูกโจมตีในเดือนมิถุนายนระหว่างการประชุมเศรษฐกิจสำคัญที่ปูตินเป็นเจ้าภาพ

ปูตินยอมรับภาวะขาดแคลนเชื้อเพลิงแต่กลับมองข้ามการโจมตีของยูเครนต่อสิ่งอำนวยความสะดวกด้านน้ำมันว่า "ไม่ร้ายแรง" อย่างไรก็ตาม เครมลินได้สั่งห้ามการส่งออกน้ำมันเบนซินและน้ำมันเครื่องบินเพื่อเพิ่มอุปทานสำหรับการบริโภคภายในประเทศ และถึงขั้นนำเข้าก๊าซจากอินเดีย แม้ว่าจะเป็นหนึ่งในผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลกก็ตาม

รองนายกรัฐมนตรีอเล็กซานเดอร์ โนวัก ยังลดความสำคัญของสถานการณ์ โดยกล่าวว่าตลาดเชื้อเพลิง "ไม่ง่าย แต่สามารถควบคุมได้" และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังอันตอน ซิลัวนอฟ ถึงกับปฏิเสธว่าวิกฤตนี้ไม่ได้ทำให้ราคาน้ำมันเบนซินพุ่งสูงขึ้น

แต่ในความเป็นจริง ราคาากำลังสูงขึ้น การทะเลาะวิวาทเกิดขึ้นในหมู่ผู้ขับขี่ที่หงุดหงิดซึ่งรอเข้าคิว และสถานีน้ำมันบางแห่งก็ปิดตัวลง ในครัสโนดาร์ ภูมิภาคที่ใหญ่เป็นอันดับสามของรัสเซีย เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าวว่าสถานีน้ำมันอย่างน้อยหนึ่งในสามได้ปิดตัวลงแล้ว

ในไครเมีย คาบสมุทรของยูเครนที่รัสเซียผนวกเข้าอย่างผิดกฎหมายในปี 2014 ภาวะขาดแคลนเชื้อเพลิงได้บังคับให้เจ้าหน้าที่ประกาศว่าเชื้อเพลิงส่วนใหญ่จะถูกจัดสรรให้กับบริการเทศบาลและบริการฉุกเฉิน โดยระงับการขายให้ประชาชน ยกเว้นจะมีอุปทานส่วนเกินเหลืออยู่

ซ้ำเติมไปกว่านั้น ไครเมียยังประสบกับปัญหาไฟฟ้าดับและขาดแคลนน้ำ ซึ่งในอดีตเคยเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับวันหยุดฤดูร้อนของชาวรัสเซีย ตอนนี้ผู้คนกำลังหลั่งไหลออกจากไครเมียเนื่องจากความตื่นตระหนกได้เข้าครอบงำ

แม้แต่นายใหญ่ของไครเมียที่ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซียยังเตือนบนสื่อสังคมออนไลน์ว่า "เชื้อเพลิงจำนวนมากจะไม่มีขายในอนาคตอันใกล้"

เรื่องราวนี้เดิมตีพิมพ์บน Fortune.com