การตกรอบฟุตบอลโลกเป็นการซ้ำเติมความสนุกในช่วงฤดูร้อนของอเมริกา

วอชิงตัน: ชาวอเมริกันต้องการฤดูร้อนที่สนุกสนาน แต่กลับได้การต่อสู้ในกรงขนาดยักษ์ของโดนัลด์ ทรัมป์แทน

การตกรอบฟุตบอลโลกของทีมสหรัฐฯ ด้วยน้ำมือของเบลเยียมเมื่อวันจันทร์ เน้นย้ำถึงอารมณ์แห่งชาติที่ขมขื่นขึ้น ซึ่งดำเนินมาตั้งแต่การเฉลิมฉลองวันชาติที่ 4 กรกฎาคมที่สร้างความแตกแยก

มันไม่ใช่แค่เรื่องคะแนน 4-1 หรือความผิดพลาดทางทักษะที่น่าอับอายเป็นครั้งคราว

ผู้เล่นสหรัฐฯ เหล่านี้เคยสร้างเสน่ห์ให้ชาวอเมริกันมาก่อน ในประเทศที่ไม่ค่อยสนใจฟุตบอลมากนัก ผู้คนจำนวนมากต่างร้องเพลง “Country Roads” ที่ดูเชยแต่สดใสเพื่อเป็นกำลังใจให้ฮีโร่ของพวกเขา และโซเชียลมีเดียเต็มไปด้วยแฟนต่างชาติที่ชื่นชมวิถีชีวิตแบบอเมริกัน

แต่ก่อนจะลงสนามในซีแอตเทิล กลุ่มผู้เล่นที่กล้าหาญกลุ่มนี้ก็พบว่าตัวเองอยู่ภายใต้เงามืดอันน่ารังเกียจขนาดเท่าทรัมป์

การแทรกแซงอย่างผิดปกติของประธานาธิบดีต่อฟีฟ่าเพื่อกลับคำตัดสินใบแดงต่อสตาร์ผู้เล่น โฟลาริน บาโลกุน ได้ดึงพวกเขาเข้าสู่เวทีการเมืองที่รุนแรงของทรัมป์อย่างลึกซึ้ง

และแม้ว่าทรัมป์จะทำให้บาโลกุนได้ลงเล่น แต่บรรยากาศดีๆ ก็หมดไป

ชาวเบลเยียมโกรธแค้น บุคคลสำคัญในวงการฟุตบอลทั่วโลกตกใจ แฟนบอลสหรัฐฯ แบ่งออกเป็นค่ายสนับสนุนและต่อต้านทรัมป์ที่ขมขื่น เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในทุกแวดวงอื่น

“เราเปลี่ยนจาก... ฟุตบอลโลกที่ทำให้ทุกคนหลงรักความเป็นอเมริกันในชีวิตประจำวัน ไปสู่การเตือนทุกคนว่าทำไม 90% ของประชากรโลกจึงเกลียดเรา” ร็อบ ดอสเตอร์ ผู้ร่วมก่อตั้งเครือข่ายสื่อบาสเกตบอลวิทยาลัยชื่อดัง The Field of 68 โพสต์ข้อความ

นักข่าวกีฬาอีกคนหนึ่ง เชน ไรอัน กล่าวว่า ผลกระทบโดยตรงที่สุดของเรื่องอื้อฉาวรอบตัวทรัมป์คือต่อตัวทีมเอง

“ทีมนี้มีกระแสบวกมากมายหนุนหลัง แต่ในช่วง 48 ชั่วโมงที่ผ่านมา สิ่งนั้นหายไป และถูกแทนที่ด้วยเรื่องราวของการทุจริตทางการเมืองโดยนัยที่เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นผู้ร้าย”

แม้แต่เซจ สตีล นักวิจารณ์ที่สนับสนุนทรัมป์ ยังเขียนบน X ว่า “ฉันหวังว่าประธานาธิบดีทรัมป์จะไม่เข้าไปเกี่ยวข้อง”

คำสัญญาแห่งความสุข

เพียงสองวันก่อนหน้านี้ ประเทศต้องฝ่าฟันวันชาติที่ 4 กรกฎาคม ซึ่งสไตล์การทำหน้าที่ประธานาธิบดีที่ก้าวร้าวของทรัมป์ได้เปลี่ยนวันหยุดที่สร้างความสามัคคีมากที่สุดให้กลายเป็นการต่อสู้ทางการเมือง

การจัดแข่งขันศิลปะการต่อสู้แบบผสมในกรงที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษที่ทำเนียบขาวของพรรครีพับลิกันในเดือนก่อนหน้า ได้กำหนดโทนของเหตุการณ์

ตามมาด้วยสงครามของเขาเกี่ยวกับสระสะท้อนแสง ซึ่งเป็นลักษณะที่เคยสงบสุขบนเนชันแนลมอลล์ในวอชิงตัน โดยทรัมป์อ้างอย่างไม่สมเหตุสมผลว่าพวกหัวรุนแรงฝ่ายซ้ายกำลังลักลอบเข้ามาเพื่อทำลายการปรับปรุงราคาแพงที่เขาสั่งการ

สุดท้ายในวันเสาร์ – วันครบรอบ 250 ปีอิสรภาพของอเมริกา – ทรัมป์ทำเครื่องหมายวันนี้ด้วยการเติมคำหยาบคายต่อคู่ต่อสู้และคำกล่าวอ้างมืดมนเกี่ยวกับภัยคุกคามคอมมิวนิสต์ที่กำลังคืบคลานเข้ามา ลงในสุนทรพจน์เฉลิมฉลองของเขาที่เนชันแนลมอลล์

เขาได้ทำสิ่งเดียวกันในวันก่อนหน้าที่อนุสรณ์สถานอีกแห่งของความสามัคคีของสหรัฐฯ คือเมาท์รัชมอร์

นั่นคือเหตุผลที่ว่าท่ามกลางการเมืองที่เข้มข้น การเผชิญหน้าของทีมสหรัฐฯ กับเบลเยียมเคยให้คำสัญญาถึงสิ่งที่มีความสุขกว่า

อย่างน้อยก็จนกระทั่งการต่อสู้ของทรัมป์เรื่องบาโลกุนและความขุ่นเคืองที่ตามมา

“ผมรู้สึกผิดหวังกับผู้คนจำนวนมาก พวกเขาให้ความสำคัญกับการเมืองและการชักใย พูดถึงจริยธรรมและความซื่อสัตย์” เป็นอันดับแรก เมาริซิโอ โปเชตติโน โค้ชทีมชาติสหรัฐฯ กล่าวหลังเกมพบกับเบลเยียม

แมรี ทรัมป์ นักจิตวิทยาและหลานสาวของทรัมป์ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์ประธานาธิบดีอย่างหนัก ระบุถึงจุดร่วมของละครฤดูร้อนนี้

ทรัมป์ “ทอดเงาเหนือทุกสิ่ง”