ตามรายงานของ Fox News ระบุว่า ชุดสะสมวัตถุโบราณจากสงครามปฏิวัติอเมริกาที่ซ่อนอยู่ใต้แม่น้ำซาวันนาห์มานานเกือบ 240 ปี ได้ถูกนำมาจัดแสดงต่อสาธารณะในเมืองที่เก่าแก่ที่สุดของรัฐจอร์เจีย ขณะที่ประเทศกำลังเฉลิมฉลองวาระครบรอบ 250 ปีของการก่อตั้งสหรัฐอเมริกา

พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ซาวันนาห์ได้เปิดตัวปืนใหญ่ 19 กระบอกที่กู้ขึ้นมาจากแม่น้ำอย่างเป็นทางการ ในฐานะส่วนหนึ่งของนิทรรศการใหม่ชื่อ Loyalists & Liberty: Savannah in the American Revolution นักประวัติศาสตร์ระบุว่า การค้นพบครั้งนี้ถือเป็นคลังอาวุธปืนใหญ่จากศตวรรษที่ 18 ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยกู้คืนได้จากเหตุการณ์ทางทะเลเพียงครั้งเดียวในสงครามปฏิวัติอเมริกา

Fox News รายงานว่า ปืนใหญ่เหล่านี้ถูกค้นพบโดยบังเอิญในปี 2021 หลังจากทีมวิศวกรจากกองทัพบกสหรัฐฯ ขุดพบขณะทำการขุดลอกร่องน้ำในแม่น้ำซาวันนาห์เพื่อเพิ่มความลึกสำหรับเรือขนส่งสินค้าขนาดใหญ่

"เมื่อมีการกู้ขึ้นมา ปืนใหญ่เหล่านี้มีหอยนางรมและสิ่งมีชีวิตในทะเลเกาะติดอย่างหนาแน่นหลังจากจมอยู่ใต้น้ำมานานหลายศตวรรษ" โนรา เฟลมมิง ลี ซีอีโอของ Coastal Heritage Society กล่าว นอกจากชิ้นส่วนปืนใหญ่แล้ว ทีมงานยังพบวัตถุขนาดเล็กอื่นๆ และปืนใหญ่หลายกระบอกยังคงมีลูกปืนและดินปืนเดิมอยู่ภายใน

หลังจากการกู้คืน ปืนใหญ่ส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการอนุรักษ์ที่มหาวิทยาลัย Texas A&M ซึ่งผู้เชี่ยวชาญใช้เวลาหลายปีในการกำจัดเกลือออกจากเหล็กผ่านกระบวนการอิเล็กโทรลิซิสเฉพาะทาง ก่อนที่จะทำการรักษาเสถียรภาพและปกป้องโลหะสำหรับการจัดแสดงในระยะยาว

ปืนใหญ่ 17 กระบอกได้รับการบูรณะอย่างสมบูรณ์ ในขณะที่สองกระบอกถูกทิ้งไว้สภาพเดิมโดยตั้งใจ เพื่อให้ผู้เข้าชมสามารถเปรียบเทียบลักษณะเมื่อครั้งที่เพิ่งดึงขึ้นมาจากแม่น้ำ ปัจจุบันปืนใหญ่ทั้ง 19 กระบอกถูกจัดแสดงถาวรที่พิพิธภัณฑ์

นักวิจัยเชื่อว่าอาวุธเหล่านี้มาจากเรืออังกฤษที่ถูกจงใจทำให้จมลงในปี 1779 เพื่อสร้างแนวปิดกั้นข้ามส่วนที่แคบที่สุดของแม่น้ำซาวันนาห์ แนวป้องกันนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อป้องกันไม่ให้กองเรือฝรั่งเศสแล่นทวนน้ำขึ้นไปช่วยเหลือกองทหารอเมริกันในการยึดคืนเมืองซาวันนาห์ ซึ่งขณะนั้นอยู่ภายใต้การควบคุมของอังกฤษ

เชื่อกันว่าเรือเหล่านี้ถูกทำให้จมลงเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนยุทธการที่ซาวันนาห์ ซึ่งเป็นการสู้รบที่นองเลือดที่สุดครั้งหนึ่งในสงครามปฏิวัติอเมริกา โดยมีบันทึกผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตมากกว่า 800 รายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง การสู้รบเกิดขึ้นในพื้นที่เดียวกับที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ซาวันนาห์ในปัจจุบัน

เจ้าหน้าที่พิพิธภัณฑ์ระบุว่า นิทรรศการนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการจัดแสดงวัตถุทางทหารเท่านั้น แต่ผ่านการเล่าเรื่องราวของชนพื้นเมือง ชาวแอฟริกันอเมริกันทั้งที่เป็นทาสและอิสระ สตรี เด็ก และบุคคลอื่นๆ ที่มักถูกละเลย นิทรรศการนี้จึงสำรวจบทบาทของซาวันนาห์ในสงครามปฏิวัติอเมริกาจากมุมมองที่หลากหลาย โดยใช้ปืนใหญ่ที่กู้คืนมาเป็นจุดศูนย์กลางในการบอกเล่าเรื่องราวการก่อตั้งชาติที่กว้างขวางและครอบคลุมมากขึ้น