ทำไมภาคการแพทย์ทางไกลของไนจีเรียจึงกลับมาเติบโตอีกครั้ง

เมื่อเราจัดทำรายงาน State of Health Tech ฉบับแรกในปี 2018 มีภาคส่วนหนึ่งนำโด่งอย่างท่วมท้น สตาร์ทอัพที่พยายามช่วยให้ผู้ป่วยติดต่อกับแพทย์ผ่านระบบเสมือนจริงมีจำนวนสูงสุด

เหตุผลนั้นเรียบง่าย นั่นคือมีอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดต่ำ และผู้ก่อตั้งหลายรายก็เป็นแพทย์เสียเอง จึงเป็นทางเลือกที่สะดวก 

คุณเพียงแค่นำเครื่องมือประชุมวิดีโอ หรือหากมีงบประมาณเพียงพอ ก็คือแชทบอท มาซ้อนทับบนบริการที่มีอยู่แล้ว นอกจากนี้ยังดูน่าสนใจ คุณได้อวดว่าตอนนี้คุณเป็นผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยีสุขภาพ ตรงไปตรงมาเลยก็คือ มีความช่องว่างที่ชัดเจนที่พวกเขาพยายามจะเติมเต็ม ณ ปี 2018 ไนจีเรียมีแพทย์ 3.8 คนต่อประชากร 10,000 คน ตามรายงาน State of Healthtech in Nigeria 2026 ของ TechCabal Insights เปรียบเทียบกับอินเดีย ซึ่งมีแพทย์ประมาณ 7.3 คนต่อประชากร 10,000 คน

แต่การแพทย์ทางไกลมีปัญหา เงินทุนสนับสนุนล่าช้า ผู้ใช้ไม่ตอบสนองแม้ว่าโซลูชันเหล่านี้จะสัญญาถึงความสะดวกสบาย ส่งผลให้นักลงทุนไม่อาจโน้มน้าวใจได้ สตาร์ทอัพจำนวนมากปิดตัวลง เกือบหนึ่งในสองของการปิดกิจการสตาร์ทอัพที่ติดตามโดย TechCabal Insights ในรายงาน State of Health Tech Report ปี 2026 ระหว่างปี 2017 ถึง 2021 อยู่ในภาคส่วนนี้ ในรายงานปี 2018 ของเรา ภาคส่วนนี้ระดมทุนได้น้อยกว่า 5% ของเงินทุนทั้งหมดจากสตาร์ทอัพ 23 ราย 

แม้จะมีช่องว่าง แต่ก็ถูกเข้าใจผิด ประการแรก วิธีการเข้าถึงบริการสุขภาพของชาวไนจีเรียแตกต่างจากตะวันตก ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของการแพทย์ทางไกล ปัจจัยรวมหลายอย่าง รวมถึงอัตราการครอบคลุมประกันสุขภาพต่ำ ความครอบคลุมของบรอดแบนด์ค่อนข้างต่ำ และบรรทัดฐานทางวัฒนธรรม หมายถึงผู้ป่วยต้องยอมแลกบางสิ่ง 

ดวงดาวเรียงตัวกัน

ในฉบับปี 2026 ของรายงานเทคโนโลยีสุขภาพของเรา ไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก—ในเชิงผิวเผิน การแพทย์ทางไกล (ปัจจุบันเรียกว่า Telehealth) ยังคงนำในด้านกิจกรรมของสตาร์ทอัพ ประมาณ 35% ของสตาร์ทอัพในภาคส่วนนี้อยู่ในด้านการแพทย์ทางไกล นอกจากนี้ยังคงตามหลังในด้านเงินทุน โดยอยู่อันดับที่ 6 จาก 9 กลุ่มย่อย อย่างไรก็ตาม มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบๆ กำลังเกิดขึ้น  

ระหว่างปี 2019 ถึง 2026 สตาร์ทอัพด้าน Telehealth ระดมทุนได้ 21.79 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เฉลี่ย 3.11 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ซึ่งมากกว่า 10 เท่าของจำนวนเฉลี่ยที่ระดมทุนได้รายปีระหว่างปี 2014 ถึง 2018 เงินทุนที่ระดมได้กระจายไปยังสตาร์ทอัพ 38 รายในกลุ่มย่อยนี้ การแพทย์ทางไกลดูเหมือนจะดึงดูดความสนใจจากนักลงทุนมากขึ้น แต่สิ่งที่เปลี่ยนไประหว่างปี 2018 ถึง 2026 คืออะไร?

ประการแรก นิสัยของผู้ใช้กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ผู้ใช้ทุกวัยเริ่มคุ้นเคยกับการสั่งอาหาร เรียกยานพาหนะ และซื้อเสื้อผ้าผ่านแอปมือถือ เมื่อแชทบอท AI กลายเป็นเรื่องธรรมดาและผู้คนเข้าถึงได้มากขึ้น ผู้ป่วยจึงมาพบแพทย์พร้อมข้อมูลการวิจัยติดมือมา สิ่งเหล่านี้มีส่วนทำให้ผู้ใช้รู้สึกสบายใจในการใช้แพลตฟอร์มการแพทย์ทางไกล มันได้กัดกร่อนความไม่ไว้วางใจบางอย่างที่มีอยู่เมื่อหลายปีก่อน 

Ikpeme Neto ซีอีโอ/ผู้ก่อตั้ง Wella Health และผู้นำด้านเทคโนโลยีสุขภาพ เชื่อว่าสตาร์ทอัพด้านการชำระเงินเช่น Moneipoint, OPay และ PalmPay มีบทบาทสำคัญในการกำหนดพฤติกรรมดิจิทัลและสร้างความไว้วางใจในบริการที่ใช้แอป 

“ฟินเทคทำให้แนวคิดที่ว่าโทรศัพท์สามารถเป็นอินเทอร์เฟซสำหรับบริการที่สำคัญเป็นเรื่องปกติ การแพทย์ทางไกลตอนนี้ได้รับประโยชน์จากโครงสร้างพื้นฐานทางพฤติกรรมนั้น” เขากล่าว

ผู้ป่วยเริ่มพิจารณาว่าแพลตฟอร์มการแพทย์ทางไกลเป็นสิ่งจำเป็น Evelyn* ผู้ใช้ที่ฉันได้พูดคุยด้วย อธิบายว่าแอปการแพทย์ทางไกลของพวกเขาเป็นสถานที่แรกที่เธอและเพื่อนๆ ไปเมื่อเจ็บป่วย การศึกษาหนึ่งแสดงให้เห็นถึงความยินดีที่จะใช้การแพทย์ทางไกลสูงถึง 96.2% เนื่องจากผู้ใช้ถือว่าจำเป็น องค์กรบำรุงรักษาสุขภาพ (HMOs) จึงให้ความสนใจ รายงานปี 2025 โดย Rome Business Schools ระบุว่ากว่า 60% ของผู้ให้บริการด้านสุขภาพในปัจจุบันได้บูรณาการการแพทย์ทางไกล

Neto บอกฉันเกี่ยวกับซีอีโอของ HMO ที่รายงานการเติบโตในข้อเสนอการแพทย์ทางไกลของพวกเขาและตื่นเต้นกับโอกาสในอนาคต HMOs ตอนนี้เต็มใจมากขึ้นที่จะรวมการแพทย์ทางไกลเป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนอ ไม่ว่าจะเป็นการจ่ายเงิน ชดเชย หรือดำเนินการเอง 

“HMOs เริ่มมองเห็นว่ามันเป็นเครื่องมือประหยัดต้นทุน” เขากล่าว “บริการการแพทย์ทางไกลที่ดีสามารถลดการเยี่ยมชมสถานพยาบาลทางกายภาพที่ไม่จำเป็น”

การขยาย規模การแพทย์ทางไกล

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงที่อุตสาหกรรมกำลังประสบอยู่ ภาคส่วนนี้ยังไม่ได้ผลิตผู้ชนะที่ชัดเจน – สตาร์ทอัพการแพทย์ทางไกลที่สร้างขึ้นในระดับใหญ่

การแพทย์ทางไกลสามารถใช้เทคโนโลยีที่แพร่หลายและการให้ความรู้แก่ผู้ใช้เพื่อสร้างธุรกิจที่ยั่งยืนได้หรือไม่? เป็นไปได้ ด้วยความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับความละเอียดอ่อนทางวัฒนธรรมและความรู้สึกที่แท้จริงเกี่ยวกับขนาดตลาด เส้นทางสู่ความยั่งยืนก็ชัดเจนขึ้น

บทเรียนที่ชัดเจนจากผู้บุกเบิกอุตสาหกรรมรายหนึ่งคือการใช้อุปกรณ์การแพทย์ทางไกลเป็นจุดเริ่มต้น ไม่ใช่เป้าหมายสุดท้าย สตาร์ทอัพไนจีเรีย Reliance Health เริ่มต้นในฐานะสตาร์ทอัพการแพทย์ทางไกลและเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็วเพื่อให้บริการประกันสุขภาพและคลินิกทางกายภาพ บทเรียนนี้ยังคงใช้ได้จริงในปัจจุบัน 

ตามคำกล่าวของ Neto “ศักยภาพที่กว้างขึ้นของการแพทย์ทางไกลอยู่ที่การกลายเป็นประตูหน้าสู่การดูแลสุขภาพประจำวันสำหรับผู้คนนับล้านที่ยังไม่ได้รับการบริการที่ดีจากระบบดั้งเดิม”

การแพทย์ทางไกลในไนจีเรียกำลังมีช่วงเวลาของมัน มันกำลังค่อยๆ เปลี่ยนแปลงเป็นโอกาสทางการค้าที่ชัดเจนซึ่งรองรับโดย VC อย่างไรก็ตาม อนาคตของมันขึ้นอยู่กับความสามารถในการสร้างผู้ชนะ ซึ่งเป็นเครื่องหมายที่ชัดเจนของความ成熟

*ชื่อจริงของผู้ใช้ถูกเก็บเป็นความลับ