นายกรัฐมนตรีที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุด ดร. ม. ปัจจุบันอายุ 101 ปี

เปตาลิง จายา: นายกรัฐมนตรีที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุด ดร.มหาเธียร์ โมฮัมหมัด ฉลองวันเกิดครบรอบ 101 ปีในวันนี้

ในฐานะลูกคนสุดท้องจากพี่น้องเก้าคน มหาเธียร์เกิดเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม 1925 ที่อาโลร์ เซตาร์ เขาสมรสกับดร.ฮาสมะห์ อาลี ซึ่งจะมีอายุครบ 100 ปีในอีกสองวันข้างหน้า ตั้งแต่ปี 1956

เมื่อต้นปีนี้ มหาเธียร์เข้ารับการรักษาที่สถาบันหัวใจแห่งชาติหลังจากกระดูกสะโพกหักจากการล้มที่บ้าน เขาเลือกทำกายภาพบำบัดแทนการผ่าตัดเนื่องจากปัจจัยด้านอายุ

มหาเธียร์ยังคงปรากฏตัวต่อสาธารณะแม้จะต้องใช้รถเข็นตั้งแต่กระดูกสะโพกหัก ล่าสุด เขาถูกพบเห็นใช้เวลาพบปะประชาชนที่ลังกาวี เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

นักการเมืองรุ่นเก๋าผู้นี้คลุกคลีอยู่ในวงการการเมืองมาเลเซียเกือบ 70 ปี และเคยเป็นทั้งศัตรูและพันธมิตรกับแทบทุกพรรค ตั้งแต่ UMNO ไปจนถึง DAP, PKR และ PAS

ส่วนใหญ่ของอาชีพทางการเมืองของเขาอยู่กับ UMNO ซึ่งเขาเคยถูกขับออกจากพรรคก่อนจะกลับมาและก้าวขึ้นเป็นประธานพรรค

มหาเธียร์นำประเทศในฐานะนายกรัฐมนตรีตั้งแต่ปี 1981 ถึง 2003 จากนั้นดำรงตำแหน่งอีกหนึ่งวาระสั้นๆ หลังจากโค่นล้มแนวร่วมแห่งชาติ (BN) ในการเลือกตั้งทั่วไปปี 2018

วาระที่สองของเขาในฐานะนายกรัฐมนตรีสิ้นสุดลงในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 จากเหตุการณ์ Sheraton Move ซึ่งนำไปสู่การล่มสลายของรัฐบาลที่นำโดยปากาตัน ฮาราปัน (PH)

ตลอด 22 ปีของการเป็นนายกรัฐมนตรีคนที่สี่ มหาเธียร์ได้ริเริ่มนโยบายต่างๆ เช่น นโยบายมองไปทางตะวันออก ซึ่งส่งเสริมความสัมพันธ์ทางการศึกษาและธุรกิจกับประเทศอย่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ รวมถึงการผลิตโปรตอน ซาก้า รถยนต์คันแรกที่มาเลเซียผลิตเอง

เขายังริเริ่มโครงการที่เป็นสัญลักษณ์หลายแห่ง รวมถึงตึกแฝดเปโตรนาส หอคอย KL สนามบินนานาชาติกัวลาลัมเปอร์ (KLIA) และปุตราจายา作为ศูนย์กลางการบริหารของประเทศ

มหาเธียร์เปิดตัวความพยายามต่างๆ เพื่อสร้างความเป็นเอกภาพทางการเมืองของชาวมาเลย์ แม้ความพยายามเหล่านั้นจะพบกับทางตันในท้ายที่สุด

เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา มหาเธียร์กล่าวว่าเขาไม่สามารถรวมชาวมาเลย์ให้เป็นหนึ่งเดียวได้ ก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นผู้นำ UMNO, Bersatu และ Pejuang