ไม่ใช่แค่ฮาโรลด์: โค้ช UP เรียกร้องให้มีการช่วยเหลือมากขึ้นในเกมที่ 2

มะนิลา, ฟิลิปปินส์ – UP อาศัยการเล่นแบบฮีโร่ของฮาโรลด์ อลาร์คอนในเกมที่ 1 พวกเขาไม่ได้เดิมพันฤดูกาลกับสิ่งนั้นอีกครั้งในเกมที่ 2 

หลังจากพ่ายแพ้ 74-70 ให้กับลาซาล หัวหน้าโค้ช UP โกลด์วิน มอนเตเวอร์เด ท้าทายทีมของเขาให้ยกระดับและกระจายการทำคะแนนในเกมเป็นตายของเกมที่ 2 สำหรับไฟท์ติ้ง มารูนส์ 

"สิ่งที่ฮาโรลด์ทำให้เราในเกมนี้ เราต้องการมัน แต่ในฐานะทีม พวกเขาต้องมีส่วนร่วม ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว" มอนเตเวอร์เดกล่าวเป็นภาษาฟิลิปปินส์ หลังจากการระเบิดฟอร์ม 34 แต้มของอลาร์คอนที่สูญเปล่าในเกมที่ 1 

"ผมคิดว่า 34 แต้ม แน่นอนว่าทีมต้องการมัน แต่ไม่ใช่แค่ฮาโรลด์ที่จะชนะรอบชิงชนะเลิศนี้ให้เรา มันต้องใช้ทีมเพื่อที่จะเอาชนะสิ่งที่เรากำลังเผชิญในแง่ของการรุก" เขากล่าวเสริม 

อลาร์คอนยิง 12 จาก 22 ในสนามและ 10 จาก 17 ในเขตโค้ง ในขณะที่แชมป์เก่าที่เหลือรวมกันได้เพียง 16 จาก 41 ในความพ่ายแพ้เกมที่ 1

เขายังทำได้ 20 แต้มในครึ่งแรก เพิ่มอีก 6 แต้มในควอเตอร์ที่สาม และเพิ่มอีก 8 แต้มในควอเตอร์ที่สี่ ส่วนที่เหลือของทีม UP ทำได้เพียง 4 แต้มในเฟรมสุดท้ายขณะที่ลาซาลหนีไปด้วยการเร่งเครื่อง 21-12 ในช่วงท้าย

นอกจากอลาร์คอนแล้ว มีเพียงฟรานซิส นโนรูกาเท่านั้นที่ทำแต้มสองหลักให้กับ UP โดยทำได้ 13 แต้มจากการยิง 6 จาก 8 และคว้า 6 รีบาวด์

หลังจากถูกลาซาลเล่นเหนือกว่าในช่วงท้าย มอนเตเวอร์เดกล่าวว่านักกีฬาของเขาต้องพิสูจน์ว่าพวกเขาต้องการมันมากกว่าทุกครั้งที่ก้าวลงสนาม

"สำหรับผม ทุกเกมรอบชิงชนะเลิศ เราควรต้องการมันมากกว่า โดยเฉพาะในแง่ของการป้องกัน เราต้องแข็งแกร่งกว่านี้" มอนเตเวอร์เดกล่าว "เราต้องเข้มแข็งขึ้นแม้แต่ในการรีบาวด์ฝั่งรุกและอื่นๆ ผมเชื่อว่ามีบางช่วงของเกมที่เราเล่นได้ดี แต่เราต้องมีความสม่ำเสมอในสิ่งที่เรากำลังทำทั้งสองฝั่ง"

นี่เป็นการเข้าชิงชนะเลิศ UAAP ครั้งที่ห้าติดต่อกันของ UP ภายใต้การนำของมอนเตเวอร์เด ซึ่งรับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชในซีซั่น 84 ซีซั่นที่พวกเขาทำลายความแห้งแล้งแชมป์ 36 ปี 

รอบชิงชนะเลิศซีซั่น 88 ยังเป็นปีที่สามติดต่อกันที่ลาซาลและ UP เผชิญหน้ากันในรอบชิงชนะเลิศบาสเกตบอลชาย 

ยังคงมีนักกีฬาบางคนจากซีซั่นแรกของเขาในฐานะโค้ช UP — รวมถึงอลาร์คอน, เทอเรนซ์ ฟอร์เทีย และเจอร์รี่ อบาเดียโน — มอนเตเวอร์เดยังคงเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ในโอกาสของไฟท์ติ้ง มารูนส์ที่จะคว้าแชมป์สองปีติดต่อกันในปีนี้ 

"จนถึงตอนนี้ ผมมั่นใจ ผมเชื่อมั่นในทีมจริงๆ ว่าพวกเขาจะกลับมาจากเรื่องนี้ได้ เรียนรู้จากสิ่งนี้อย่างแน่นอน เรายังคงมองโลกในแง่ดี" เขากล่าว 

UP ชนะเกมที่ 1 ของรอบชิงชนะเลิศสองฤดูกาลที่ผ่านมากับลาซาล ในซีซั่น 86 ไฟท์ติ้ง มารูนส์พ่ายแพ้ให้กับกรีน อาร์เชอร์สที่นำโดยเควิน เคียมเบาในขณะนั้น ก่อนที่จะทำภารกิจแก้ตัวสำเร็จในซีซั่น 87 

ช่วงต้นฤดูกาลนี้ ไฟท์ติ้ง มารูนส์ก็เริ่มต้นไม่ดี โดยแพ้ 0-2 ในช่วงเริ่มต้นทัวร์นาเมนต์ก่อนที่จะขึ้นมาเป็นอันดับสองหลังจบรอบคัดเลือก 

โดยอาศัยความยืดหยุ่นของ UP มอนเตเวอร์เดสัญญาว่าจะปรับเปลี่ยนที่สำคัญสำหรับเกมที่ 2 ในวันอาทิตย์ที่มอลล์ออฟเอเชียอารีน่า

"สิ่งสำคัญสำหรับเราในทุกเกมคือทุกคนต้องพร้อมสำหรับเกม ไม่ว่าเราจะเผชิญกับอะไร เราจะต่อสู้เพื่อมัน ดังนั้น การปรับเปลี่ยนจะมาในเกมที่สอง" เขากล่าว

"นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เราแพ้...เราแค่ต้องเตือนตัวเองว่าเราเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถิติ 0-2 ผมเชื่อว่าทีมของเรารู้วิธีกลับมา เราแค่แพ้ในสงคราม แต่สงครามยังไม่จบ เรายังมีอีกสองเกม" – Rappler.com