พบเถาหยกหายากเจริญเติบโตในป่าอาปายาโอ

บาเกียว ซิตี้, ฟิลิปปินส์ — ลึกเข้าไปในป่าทางตอนเหนือของอาปายาโอ พืชชนิดหนึ่งที่ชาวฟิลิปปินส์หลายคนรู้จักเพียงจากเหรียญกษาปณ์และสวนพฤกษศาสตร์ได้เผยโฉมในสถานที่ที่สำคัญที่สุด: ในป่าธรรมชาติ

พืชชนิดนี้ถูกบันทึกในพื้นที่ป่าของบารังกาย ตังลากันและลังเนาในคาลานาซาน ในระหว่างการประเมินในสถานที่โดยสำนักงานสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติเทศบาล (MENRO) เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์

แม้ว่าพืชนี้จะอยู่ในสกุล Strongylodon และมักเรียกกันว่า jade vine หรือ tayabak การระบุชนิดขั้นสุดท้ายว่าเป็น Strongylodon macrobotrys หรือชนิดที่ใกล้เคียงอย่าง S. caeruleus ต้องการการตรวจสอบทางพฤกษศาสตร์ผ่านการเปรียบเทียบตัวอย่างพืชแห้ง

สำหรับเจ้าหน้าที่สิ่งแวดล้อม การค้นพบนี้มีความหมายมากกว่าความอยากรู้อยากเห็นทางพฤกษศาสตร์ มันเป็นสัญญาณที่เงียบแต่ทรงพลังว่าบางส่วนของป่าคาลานาซานยังคงมีสุขภาพดี ไม่ถูกรบกวน และเต็มไปด้วยสัตว์ป่าที่จำเป็นต่อการดำรงอยู่ของสายพันธุ์พื้นเมืองหายาก

jade vine เป็นพืชเฉพาะถิ่นของฟิลิปปินส์ หมายความว่ามันเติบโตตามธรรมชาติในที่อื่นของโลกไม่ได้ พืชนี้เป็นที่รู้จักดีจากดอกที่มีรูปร่างคล้ายกรงเล็บที่โดดเด่น ห้อยเป็นช่อยาว เปลี่ยนสีจากเขียวแกมฟ้าเป็นหยกเข้ม ดอกที่ห้อยระย้านี้สามารถยาวได้เกือบหนึ่งเมตร ทำให้พืชนี้เป็นหนึ่งในเถาวัลย์ที่มีลักษณะเฉพาะที่สุดในป่าเขตร้อน

เนื่องจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัยและการเสื่อมโทรมของป่า นักพฤกษศาสตร์จึงถือว่าชนิดนี้หายากและถูกคุกคามในป่าธรรมชาติ แม้ว่าบางครั้งจะมีการปลูกในสวนพฤกษศาสตร์และคอลเลกชันส่วนตัว

ภาพของมันปรากฏบนเหรียญห้าเปโซของฟิลิปปินส์ เป็นตัวเตือนเล็กๆ แต่เป็นสัญลักษณ์ของมรดกธรรมชาติที่ไม่เหมือนใครของประเทศ

สิ่งที่ทำให้ jade vine มีความเสี่ยงเป็นพิเศษคือการพึ่งพาค้างคาวกินผลไม้ในการผสมเกสร ไม่เหมือนกับพืชดอกหลายชนิดที่พึ่งพาแมลง Strongylodon macrobotrys วิวัฒนาการมาพร้อมกับค้างคาวที่ออกหากินในเวลากลางคืน ซึ่งถ่ายทอดเกสรขณะกินน้ำหวานในเวลากลางคืน

ซึ่งหมายความว่าพืชนี้สามารถอยู่รอดได้เฉพาะในป่าที่ประชากรค้างคาวยังคงสมบูรณ์และการรบกวนของมนุษย์อยู่ในระดับน้อยที่สุด การผสมเกสรเทียมทำได้ยาก และหากปราศจากค้างคาว เถาวัลย์นี้ไม่สามารถสืบพันธุ์ตามธรรมชาติได้

MENRO ระบุว่า jade vine ในตังลากันและลังเนาถูกพบว่าเติบโตในส่วนของป่าที่ไม่ถูกรบกวน ควบคู่ไปกับพืชพื้นเมืองอื่นๆ ซึ่งเป็นสัญญาณที่น่าให้กำลังใจของความสมดุลทางนิเวศวิทยา

"การปรากฏตัวของ jade vine บอกเราว่าป่าที่นี่ยังคงทำงานตามที่ควรจะเป็น" เจ้าหน้าที่สิ่งแวดล้อมกล่าว โดยเน้นย้ำถึงความเชื่อมโยงระหว่างพืช สัตว์ป่า และถิ่นที่อยู่อาศัย

MENRO ยังชี้แจงความเข้าใจผิดที่พบบ่อย: jade vine ไม่อันตรายต่อการสัมผัส ไม่ควรสับสนกับ Mucuna pruriens ซึ่งเป็นที่รู้จักในท้องถิ่นว่า sabáwil ซึ่งเป็นพืชต่างชนิดที่ทำให้เกิดอาการคันรุนแรงเนื่องจากขนเล็กๆ บนฝัก

แม้ว่าจะไม่เป็นอันตราย แต่ jade vine ไม่ควรถูกตัดหรือเก็บจากป่าธรรมชาติ การนำมันออกไปจะทำลายระบบนิเวศที่เปราะบางและคุกคามชนิดที่มีการกระจายอยู่อย่างจำกัดอยู่แล้วมากขึ้น

สำหรับคาลานาซาน การค้นพบนี้เป็นทั้งการยืนยันและคำเตือน มันยืนยันว่าความพยายามในการปกป้องป่าอย่างเข้มแข็งมีความสำคัญ แต่ก็เน้นย้ำถึงความง่ายที่สายพันธุ์หายากดังกล่าวอาจหายไปหากการตัดไม้ การเปลี่ยนแปลงที่ดิน หรือการสูญเสียสัตว์ป่าเร่งตัวขึ้น

MENRO กระตุ้นให้ผู้อยู่อาศัยและนักเดินป่ารายงานการพบเห็น jade vine เพื่อการบันทึกและติดตาม และปล่อยให้พืชอยู่โดยไม่ถูกแตะต้อง

ในประเทศที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นจุดเด่นด้านความหลากหลายทางชีวภาพระดับโลก และเป็นจุดเด่นของการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพระดับโลกด้วยเช่นกัน การออกดอกอย่างเงียบๆ ของ jade vine ในอาปายาโอเป็นเครื่องเตือนใจว่าการปกป้องได้ผล แต่เฉพาะถ้ามันดำเนินต่อไป – Rappler.com