รัฐมนตรีว่าการกระทรวงไฟฟ้าและพลังงานของแอฟริกาใต้ Kgosientsho Ramokgopa เสนอให้ระงับภาษีคาร์บอนของประเทศหลังจากได้รับแรงกดดันจากกลุ่มผลประโยชน์เชื้อเพลิงฟอสซิล

ภาษีคาร์บอนอิงตามหลักการ "ผู้มลพิษเป็นผู้จ่าย" ภายใต้พระราชบัญญัติภาษีคาร์บอน ซึ่งเพิ่มต้นทุนของกิจกรรมที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเข้มข้น เมื่อกฎหมายผ่านในปี 2019 การปล่อยคาร์บอนถูกเก็บภาษีในอัตรา R120 (US$7.50) ต่อตันของคาร์บอนไดออกไซด์ แต่บางบริษัทได้รับการลดจำนวนเงินลงเหลือเพียง R6-R48 (US$0.37-2.50) ต่อตัน

ภาษีมีกำหนดเพิ่มขึ้นในปีนี้เนื่องจากเข้าสู่ระยะที่สอง รายได้ภาษีประจำปีที่เก็บได้คาดว่าจะอยู่ที่ R1.5 พันล้าน (US$93 ล้าน) ซึ่งเป็นจำนวนเท่ากับที่ใช้จ่ายสำหรับเงินช่วยเหลือเด็กปฐมวัยในปี 2023

พระราชบัญญัติภาษีคาร์บอนของแอฟริกาใต้ผ่านหลังจากการเจรจามากกว่าทศวรรษระหว่างกลุ่มแข่งขันของรัฐบาล กลุ่มสนับสนุน และธุรกิจ ภาษีนี้ไม่เป็นที่นิยมกับผู้ปล่อยมลพิษรายใหญ่ ซึ่งโต้แย้งว่าจะทำร้ายเศรษฐกิจและสร้างการสูญเสียงานในภาคส่วนที่ปล่อยมลพิษเข้มข้น

แต่ประมาณ 20% ของการปล่อยมลพิษทั่วโลกต้องอยู่ภายใต้ราคาคาร์บอน ภาษีคาร์บอนเป็นวิธีสำคัญในการเปลี่ยนพฤติกรรมของบริษัทที่ก่อมลพิษ ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพื่อบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และใช้รายได้จากภาษีเพื่อประโยชน์ของสังคมทั้งหมด

รัฐบาลแอฟริกาใต้ระบุอย่างสม่ำเสมอว่าภาษีคาร์บอนเป็นนโยบายแห่งชาติหลักเพื่อบรรลุเป้าหมายการมีส่วนร่วมที่กำหนดไว้ในระดับชาติ ซึ่งกำหนดเป้าหมายการลดการปล่อยมลพิษของประเทศ แอฟริกาใต้ได้ให้สัตยาบันความตกลงปารีส ซึ่งกำหนดให้ประเทศต่างๆ ลดการปล่อยมลพิษเพิ่มเติมและปรับปรุงแผนภูมิอากาศระดับชาติทุกๆ ห้าปี อัตราภาษีคาร์บอนที่สูงขึ้นจะลดทั้งต้นทุนของการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานสะอาดและความไม่เท่าเทียม

ในฐานะสมาชิกของชุมชนวิชาการแอฟริกาใต้และนักวิจัยด้านวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศ การกำกับดูแล และกฎหมาย เราให้เหตุผลว่าภาษีคาร์บอนต้องคงอยู่เป็นเรื่องของความยุติธรรม

การยกเลิกภาษีจะเป็นประโยชน์ต่อผู้ปล่อยมลพิษรายใหญ่เพียงไม่กี่รายในระยะสั้น แต่สิ่งนี้จะเกิดขึ้นโดยเสียสละคนอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในแอฟริกาใต้ ทั้งในปัจจุบันและในอนาคต

การระงับภาษีคาร์บอนจะผิดกฎหมายและทำให้สิทธิมนุษยชนอ่อนแอลง

เนื่องจากพระราชบัญญัติภาษีคาร์บอนเป็นกฎหมายที่ออกโดยรัฐสภา รัฐมนตรีในฝ่ายบริหารของรัฐบาลที่พยายาม "ระงับ" การดำเนินการจะทำลายหลักนิติธรรม หลักนิติธรรมรักษาประชาธิปไตย เนื่องจากรัฐสภาเป็นตัวแทนของประชาชน

รัฐสภาแอฟริกาใต้ยังผ่านพระราชบัญญัติการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นกฎหมายในปี 2024 เพื่อให้แน่ใจว่าประเทศลดการปล่อยมลพิษและมีส่วนร่วมอย่างเป็นธรรมต่อความพยายามระดับโลกในการลดภาวะโลกร้อน

ภาษีคาร์บอนสอดคล้องกับพระราชบัญญัติการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและวัตถุประสงค์นโยบายภูมิอากาศจำนวนมากที่ส่งเสริม ปกป้อง และบรรลุ:

ของทุกคนในแอฟริกาใต้ สอดคล้องกับรัฐธรรมนูญของประเทศ

การพลิกกลับภาษีคาร์บอนจะทำร้ายความน่าเชื่อถือของแอฟริกาใต้ในการทูตด้านภูมิอากาศ

รัฐบาลแอฟริกาใต้เป็นผู้นำก้าวหน้าในการเจรจาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศระดับโลกในแง่ที่มุ่งมั่นที่จะทำส่วนของตนอย่างเป็นธรรมเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก

การเป็นประธาน G20 ของแอฟริกาใต้เน้นย้ำการดำเนินการด้านภูมิอากาศภายใต้หลักการหลักของความเท่าเทียม ความยั่งยืน และความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในโลกที่แตกแยกมากขึ้น

การระงับภาษีคาร์บอนจะทำลายความน่าเชื่อถือของแอฟริกาใต้ในการทูตด้านภูมิอากาศและความสามารถในการปฏิบัติตามภาระผูกพันระดับโลก ผู้ให้ทุนด้านภูมิอากาศระหว่างประเทศได้ให้คำมั่นสัญญาเงินทุนสำหรับแอฟริกาใต้แล้วในการเปลี่ยนผ่านจากไฟฟ้าถ่านหินไปสู่พลังงานสะอาดโดยอิงจากความร่วมมือการเปลี่ยนผ่านพลังงานที่เป็นธรรมของประเทศ สิ่งนี้กำหนดว่าพลังงานสะอาด การพัฒนาอุตสาหกรรม และการขนส่งจะถูกนำมาใช้อย่างไรเพื่อบรรลุเป้าหมายที่ระบุไว้ในเป้าหมายการมีส่วนร่วมที่กำหนดไว้ในระดับชาติ

การยกเลิกภาษีคาร์บอนจะไม่ช่วยให้บริษัทที่ก่อมลพิษพ้นจากการจ่ายภาษีจากการปล่อยมลพิษของพวกเขา ผู้ปล่อยมลพิษสูงจะจ่ายค่าใช้จ่ายสำหรับสินค้าที่ส่งออกที่ชายแดนต่างประเทศ บริษัทจากประเทศที่ไม่มีภาษีคาร์บอนจ่ายภายใต้โครงการภาษีคาร์บอนระหว่างประเทศเช่นกลไกการปรับเทียบชายแดนคาร์บอนของสหภาพยุโรป ซึ่งพยายามส่งเสริมการผลิตที่สะอาดกว่าในรัฐนอกสหภาพยุโรป

การระงับภาษีคาร์บอนจะลดจำนวนรายได้ภาษีที่เก็บได้ในแอฟริกาใต้ และทำลายความสามารถในการแข่งขันของอุตสาหกรรม นอกจากนี้ยังจะทำให้ตำแหน่งของประเทศในระบบการค้าโลกอ่อนแอลง

ความสามารถในการแข่งขัน การพัฒนาเศรษฐกิจแบบครอบคลุม และบรรยากาศการลงทุน

ภาษีคาร์บอนเป็นหนึ่งในวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ภาษีกระตุ้นให้บริษัทเปลี่ยนไปใช้ระบบการผลิตและการบริโภคที่สะอาดกว่า

ภาษีที่ออกแบบมาอย่างดีส่งเสริมนวัตกรรมในผลิตภัณฑ์ บริการ กระบวนการ และรูปแบบธุรกิจ สิ่งนี้ดึงดูดการลงทุนในเศรษฐกิจ ซึ่งจำเป็นสำหรับการสร้างงานระยะยาว

ภาษีคาร์บอนยังสามารถลดความไม่เท่าเทียม บริษัทที่ก่อมลพิษขนาดใหญ่จ่ายภาษีคาร์บอนมากขึ้น และรัฐบาลสามารถใช้เงินนี้เพื่อให้บริการแก่ชุมชนด้อยโอกาส

ฝ่ายตรงข้ามของภาษีคาร์บอนบางคนโต้แย้งว่าจะทำให้ราคาพลังงานสูงขึ้น เนื่องจากผู้ปล่อยมลพิษจะถ่ายทอดภาษีไปยังผู้บริโภคของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ภาษีสร้างรายได้ซึ่งรัฐบาลสามารถใช้จ่ายเพื่อเพิ่มการเข้าถึงพลังงานสะอาดและลดราคาไฟฟ้าในพื้นที่รายได้ต่ำ

การจัดเก็บภาษีการปล่อยมลพิษตอนนี้หมายถึงการจ่ายน้อยลงเพื่อปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในภายหลัง

การลดการปล่อยมลพิษเป็นวิธีหลักในการลดผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การวิจัยของรัฐบาลแอฟริกาใต้เองแสดงให้เห็นว่าผลกระทบเชิงลบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อน้ำ การเกษตรที่พึ่งน้ำฝน และโครงสร้างพื้นฐานเพียงอย่างเดียวจะลดผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศได้ถึง 3.6% ต่อปีเมื่อเทียบกับโลกที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การลดลงเหล่านี้จะสะสมอย่างสม่ำเสมอเมื่อเวลาผ่านไป ในอีก 35 ปีข้างหน้า คาดว่าจะสูญเสีย R259 พันล้าน (หรือ US$16.1 พันล้าน) เนื่องจากความเสียหายที่เกิดจากการไม่ดำเนินการเกี่ยวกับภาวะโลกร้อน หากไม่มีภาษีคาร์บอน

การสูญเสียเหล่านี้มีนัยสำคัญ ผลกระทบทางสังคม เศรษฐกิจ และธรรมชาติของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณตามปริมาณของภาวะโลกร้อน พร้อมกับต้นทุนในการปรับตัวต่อสิ่งเหล่านี้

เราเรียกร้องให้รัฐบาลดำเนินการตามพระราชบัญญัติภาษีคาร์บอนต่อไปให้สอดคล้องกับสิทธิตามรัฐธรรมนูญ:

Britta Rennkamp นักวิจัยอาวุโสที่โครงการภูมิอากาศและการพัฒนาแอฟริกา มหาวิทยาลัยเคปทาวน์; Andrew Marquard นักวิจัยอาวุโสด้านพลังงานและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มหาวิทยาลัยเคปทาวน์; Gina Ziervogel ผู้อำนวยการโครงการภูมิอากาศและการพัฒนาแอฟริกา ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมและภูมิศาสตร์ มหาวิทยาลัยเคปทาวน์; Harald Winkler ศาสตราจารย์ด้านการบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความไม่เท่าเทียม มหาวิทยาลัยเคปทาวน์; Mark New ประธานวิจัย โครงการภูมิอากาศและการพัฒนาแอฟริกา มหาวิทยาลัยเคปทาวน์; Melanie Murcott รองศาสตราจารย์พิเศษ มหาวิทยาลัยเคปทาวน์ มหาวิทยาลัยเคปทาวน์; Ralph Hamann ศาสตราจารย์ มหาวิทยาลัยเคปทาวน์ และ Wikus Kruger นักวิจัยด้านพลังงานหมุนเวียน มหาวิทยาลัยเคปทาวน์

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก The Conversation ภายใต้ใบอนุญาต Creative Commons อ่านบทความต้นฉบับ