IM Mark Jay Bacojo แชร์ตำแหน่งผู้นำในการแข่งขัน Russian Chess Crown Standard A ที่ยากสุดๆ ในมอสโก

นักหมากรุกชาวฟิลิปปินส์ระดับอินเตอร์เนชั่นแนลมาสเตอร์ (IM) มาร์ก เจย์ บาโคโฮ รู้ดีว่าการไปรัสเซีย หนึ่งในมหาอำนาจด้านหมากรุกของโลก และชนะที่นั่นเปรียบเสมือนภารกิจฆ่าตัวตาย

แต่นักหมากรุกวัย 19 ปีจากมหาวิทยาลัยตะวันออกไกล (FEU) ได้เอาชนะความกลัวภายในของเขาและกำลังสร้างผลงานอมตะหลังจากคว้าส่วนแบ่งในตำแหน่งผู้นำเหลืออีกรอบเดียว พร้อมทั้งได้รับเกณฑ์แกรนด์มาสเตอร์ (GM) ในรายการรัสเซียน เชสส์ คราวน์ สแตนดาร์ด เอ ที่ยากเย็นสุดขีดในมอสโก

นายบาโคโฮได้เอาชนะสตานิสลาฟ บูเครเยฟ นักหมากรุกชาวรัสเซียระดับไฟด์มาสเตอร์ในการดวลควีนส์พอว์นที่ยาวนาน 70 แย้ง ซึ่งพาเขาขึ้นสู่การเสมอกันสี่คนในตำแหน่งนำด้วยเจ็ดคะแนนเท่ากันหลังรอบที่ 10 และรอบรองสุดท้าย

เขาได้รับเกณฑ์ GM รายการแรกในกระบวนการนี้และได้รับคะแนนเรตติ้งถึง 83.8 คะแนน และมีผลการแข่งขันสูงถึง 2667 — เทียบเท่ากับระดับซูเปอร์ GM — ก่อนจะเข้าสู่รอบสุดท้าย

ที่นั่น เขาจะปะทะกับชาวรัสเซียอีกคน ระดับ IM รามิล ไฟซราคมานอฟ เพื่อลุ้นสร้างประวัติศาสตร์เป็นชาวฟิลิปปินส์คนแรกที่ชนะบนแดนรัสเซีย

นอกจากนี้เขายังแบ่งการนำร่วมกับแกรนด์มาสเตอร์ชาวรัสเซียอีกสองคน คือ บอริส ซาฟเชนโก และ จัมซาราน ซีดีพอฟ

แกรนด์มาสเตอร์ผู้ล่วงลัยโรเซนโด บาลินาส เคยชนะทัวร์นาเมนต์ GM ที่แข็งแกร่งกว่าในโอเดสซาเมื่อปี 1978 แต่นั่นอยู่ในยูเครน ไม่ใช่รัสเซีย

"ในทางเทคนิค นายบาโคโฮมีผลงานที่ดีที่สุดของชาวฟิลิปปินส์ในทัวร์นาเมนต์รัสเซีย" โคช GM เจสัน กอนซาเลส จาก FEU ของนายบาโคโฮกล่าว

"ถ้าเขาชนะ เขาจะเป็นชาวฟิลิปปินส์คนแรกที่ชนะที่นั่น เพราะการชนะของนายบาลินาสในโอเดสซาไม่ได้อยู่ในรัสเซีย แต่อยู่ในยูเครน"

คู่ต่อสู้ทั้งเก้าคนที่นายบาโคโฮเผชิญหน้ามีเรตติ้ง FIDE สูงกว่า ซึ่งรวมถึงแกรนด์มาสเตอร์สี่คนที่เขาชนะหนึ่งนัด เสมอสองนัด แพ้หนึ่งนัด

แต่เกมนี้อาจเป็นเกมที่ดีที่สุดของเขาในเมืองหลวงรัสเซียเลยทีเดียว เมื่อเขาปล่อยการโจมตีด้วยการเสียสละอย่างดุเดือด โดยเขายอมเสียม้า ทำให้กษัตริย์ของนายบูเครเยฟต้องหนีเพื่อความปลอดภัยด้วยการกระโดดจากฝั่งกษัตริย์ไปยังฝั่งราชินี

เมื่อดูเหมือนว่ากษัตริย์ของนายบูเครเยฟจะพบที่หลบภัย นายบาโคโฮก็หาทางชนะราชินีของฝ่ายตรงข้ามด้วยเรือและบิชอป และป้องกันได้ดีเพื่อคว้าคะแนนเต็ม — โจอี้ วิลลาร์