Хто є найкращим філіппінським гонщиком на Турі Лусону 2026 року?

МАНІЛА, Філіппіни – Іноземці домінували на Tour of Luzon 2026, але Неш Лім з MPT DriveHub став найкращим філіппінським гонщиком.

Лім мало не потрапив до трійки лідерів загального індивідуального заліку (GC), посівши четверте місце за підсумками виснажливого 14-етапного літнього видовища, яке розпочалося в Калатагані, Батангас, і завершилося в Багіо-Сіті, Бенге, у середу, 13 травня. 

Один із найяскравіших велосипедних талантів Філіппін, 23-річний Лім показав сукупний час 41 година 20 хвилин 23 секунди — лише на 2 хвилини 28 секунд відстаючи від сирійця Ібрагіма Алрефаї з LCW UAE Cycle, який посів третє місце. 

Росіянин Нікіта Шульченко з LCW UAE Cycle здобув загальну індивідуальну перемогу з результатом 41 година 11 хвилин 10 секунд, тоді як французький гонщик Антуан Юбі з 7-Eleven Cliqq Roadbike Philippines фінішував другим, відстаючи на 1 хвилину 34 секунди. 

«Я справді щасливий. Я подбав про те, щоб зайняти четверте місце в GC і стати найкращим філіппінцем», — сказав Лім, який випередив досвідченіших місцевих гонщиків: Ронніла Кіту (5-е місце), Мервіна Корпуза (7-е), Рустома Ліма (8-е) та Ренча Майкла Бондока (10-е).

До того як стати професійним велогонщиком, Лім, за його словами, був просто підлітком, захопленим комп'ютерними іграми, такими як Valorant і Counter-Strike.

Лім їздив на велосипеді змалку, але поставився до цього виду спорту серйозніше, коли пандемія спровокувала глобальний велосипедний бум.

«Я вже захоплювався велоспортом. Під час пандемії я приєднався до людей, які займалися гірським велосипедом, і зрозумів, що перегони — це насправді цікаво. Я просто продовжував», — сказав Лім. 

Талант Ліма відкрив йому двері на міжнародному рівні.

Уродженець Калоокана виступає за Factor Racing — команду UCI зі Словенії, і він змагався в Європі та на Близькому Сході.

Лім, чинний дворазовий національний чемпіон в індивідуальній гонці на час (ITT), був запрошений тренером MPT DriveHub Марком Галедо для участі в Tour of Luzon. 

Хоча Лім не піднявся на подіум жодного з 14 етапів, він постійно перебував у боротьбі за індивідуальний GC, чотири рази фінішуючи в топ-5. 

Лім посів четверте місце на 22,9-кілометровому ITT 7-му етапі в Пагудпуді, Ілокос-Норте; п'яте — на 148,4-кілометровому 8-му етапі від Пагудпуда до Пауаї, Ілокос-Норте; четверте — на 141,4-кілометровому 12-му етапі від Агоо, Ла-Уньйон, до Мангатарема, Пангасінан; і знову четверте — на 20-кілометровому ITT 13-му етапі в Лінгаєні, Пангасінан, де він піднявся на четверте місце в індивідуальному GC.

Проте потрапити до трійки лідерів індивідуального GC Ліму так і не вдалося: він фінішував шостим на 169,9-кілометровому 14-му етапі від Лінгаєна до Багіо-Сіті, а Алрефаї відразу за ним — сьомим. 

Тим не менш, це був величезний прогрес для Ліма, який посів 15-те місце на Tour of Luzon 2025, коли виступав за D'Reyna Orion Cement. 

Поки Tour of Luzon другий рік поспіль увінчує іноземного чемпіона — у 2025 році переміг кореєць Джу Де Йон з Gapyeong Cycling Team — Лім мріє одного дня здобути перемогу. 

«Кожен мріє стати чемпіоном», — сказав він. – Rappler.com