Термінова новина: Koko в Кенії припиняє роботу після спору з урядом щодо вуглецевих кредитів

Koko Networks, кенійський стартап екологічного приготування їжі, у п'ятницю звільнив усіх своїх 700 співробітників і припинив діяльність після того, як уряд заблокував продаж вуглецевих кредитів.

Член ради директорів та співробітник, які попросили не називати їхніх імен, щоб говорити вільно, повідомили TechCabal, що рішення було прийнято після двох днів напружених зустрічей в офісах компанії в Найробі, де керівництво зважувало свої варіанти після того, як кенійський уряд відхилив лист про дозвіл (LOA), критично важливий для бізнес-моделі Koko з продажу біопалива домогосподарствам з низьким рівнем доходу.

У п'ятницю Financial Times повідомила, що стартап стикається з фінансовим банкрутством після того, як не зміг отримати згоду уряду на продаж вуглецевих кредитів. Керівництво повідомило персонал про негайне закриття у п'ятницю, наказавши їм не виходити на роботу наступного дня, згідно з людьми, які розмовляли з TechCabal.

"Два дні тривали інтенсивні обговорення цього питання", - сказав член ради директорів. "Ми стикалися з фінансовим банкрутством, оскільки продаж вуглецевих кредитів є ключовим для нашої бізнес-моделі".

Закриття Koko може повернути близько 1,5 мільйона домогосподарств до брудніших, більш забруднюючих видів палива, таких як гас і деревне вугілля. Компанія також наймала понад 700 прямих співробітників і працювала з тисячами агентів, які керували понад 3 000 автоматизованих заправних машин.

Koko не відразу відповіла на запит про коментар.

Koko продає біопаливо, паливо, отримане з біомаси, та печі за субсидованими цінами. Компанія покладається на дохід від продажу вуглецевих кредитів за кордоном для фінансування цих субсидій та своєї діяльності. Стартап продає літр біоетанолу за KES 100 ($0,77) порівняно з ринковою ціною KES 200 ($1,54). Вартість печей також субсидується на KES 1 500 ($11,53) проти ринкової ціни KES 15 000 ($115,3).

Через відхилення LOA, яке позбавило компанію цього критично важливого фінансування, інсайдери заявили, що компанія більше не може підтримувати свою субсидовану модель. Закриття відбулося ледь через рік після того, як Koko отримала гарантію від Світового банку в розмірі $179,64 мільйона (KES 23,18 мільярда) для підтримки свого розширення в Кенії. Гарантія, надана через Багатосторонню агенцію з гарантій інвестицій (MIGA), підрозділ Банку із страхування політичних ризиків, мала захистити компанію від ризиків, включаючи громадянські заворушення, експропріацію землі для громадського користування та порушення контрактів.

На той час Koko планувала додати щонайменше три мільйони клієнтів у Кенії до грудня 2027 року, розширення, яке б просунуло уряд у його прагненні збільшити використання екологічно чистого палива для приготування їжі. Заснований у 2013 році Грегом Мюрреєм для боротьби з вирубкою лісів, спричиненою широким використанням деревного вугілля, стартап залучив понад $100 мільйонів боргового та акціонерного фінансування від інвесторів, таких як Verod-Kepple, південноафриканський Rand Merchant Bank, Mirova та Microsoft Climate Innovation Fund.