Директор ФБР Каш Пател наполягає на публічному оприлюдненні десятирічної давнини слідчої справи щодо відомого критика-демократа президента Дональда Трампа та підозрюваного китайського агента розвідки, хоча законодавця ніколи офіційно не звинувачували в будь-яких правопорушеннях.
Пател доручив агентам ФБР у Сан-Франциско швидко відредагувати файли для публічного оприлюднення в рамках агресивної кампанії розслідування щодо члена Палати представників Еріка Свалвелла (демократ, Каліфорнія), голосного критика Трампа та кандидата в губернатори від Демократичної партії, але цей надзвичайно незвичайний крок викликав занепокоєння в правоохоронному бюро, повідомила Washington Post.
«Свалвелла не звинувачували в будь-яких правопорушеннях, коли ФБР розслідувало його стосунки з Фанг десять років тому», — повідомила Post. «У 2023 році Комітет з етики Палати представників під керівництвом республіканців закрив дворічне розслідування щодо конгресмена, вирішивши "не вживати подальших дій"».
Розслідування зосереджене на Крістін Фанг, громадянці Китаю, яка налагоджувала стосунки з каліфорнійськими політиками з 2011 по 2015 рік. Фанг допомагала збирати кошти для передвиборчої кампанії Свалвелла 2014 року та влаштувала стажера до його офісу, але коли агенти ФБР повідомили Свалвелла про побоювання щодо Фанг приблизно в 2015 році, він розірвав стосунки та співпрацював зі слідчими.
«Керівники ФБР нещодавно висловили під час внутрішніх обговорень, що уряд міг би спробувати домовитися про отримання Фанг візи США в обмін на розмову з агентами ФБР про демократа», — повідомили газеті три джерела, обізнані про зусилля Пателя. «Було б вкрай нестандартно надавати візу особі, яку підозрюють у роботі агентом розвідки іноземної наддержави».
Інсайдери ФБР висловили занепокоєння, що оприлюднення файлів може скомпрометувати джерела правоохоронних органів та методи розслідування, а також зашкодити здатності бюро залучати свідків. Деякі також стурбовані відправленням агентів до ворожої країни для збору політичної інформації про діючого конгресмена.
Представник ФБР заперечив неналежні мотиви, заявивши, що бюро «готує документи з численних різних причин», включаючи перегляд іншими відомствами.
Адміністрація Трампа використовувала федеральні правоохоронні органи проти політичних опонентів, включаючи кримінальні справи проти колишнього директора ФБР Джеймса Комі та генерального прокурора Нью-Йорка Летіції Джеймс. Суддя відхилив обидва обвинувальні акти, постановивши, що прокурор був незаконно призначений.
Патель раніше включив Свалвелла серед 60 імен у додатку до своєї книги 2023 року, компіляції, яку широко характеризували як списокворогів. Коли на слуханні в Конгресі його запитали, чи відсторониться він від розслідувань щодо перелічених осіб, Патель відмовився.
Праймеріз на посаду губернатора Каліфорнії відбудеться 2 червня, що викликає питання щодо термінів згідно з політикою Міністерства юстиції, яка не заохочує слідчі дії проти політичних кандидатів протягом 60 днів до виборів.


