Ứng cử viên Quốc hội từng biểu diễn cùng bạn nhóm bị kết án tội phạm tình dục với trẻ em

WASHINGTON — Ứng cử viên Dân chủ vào Quốc hội Nam Texas Bobby Pulido đã biểu diễn cùng một thành viên ban nhạc là tội phạm tình dục đã đăng ký, bị kết án vì tiếp xúc không đứng đắn với một bé gái 8 tuổi, khiến đối thủ Cộng hòa của ông tiếp tục giám sát chặt chẽ.

Pulido đang thách thức Dân biểu Monica De La Cruz tại Khu vực Quốc hội số 15 của Texas, một khu vực đa số là người gốc Tây Ban Nha trải dài từ McAllen đến các hạt nông thôn phía đông San Antonio và đã bỏ phiếu cho Tổng thống Donald Trump với 18 điểm phần trăm. Ông là một ca sĩ Tejano nổi tiếng, người lần đầu nổi tiếng vào những năm 1990 và ứng cử viên của ông đã khiến cả Đảng Dân chủ ở Nam Texas và Washington phấn khích.

Mối quan hệ của Pulido với nghệ sĩ accordion Frankie Caballero lần đầu tiên được báo cáo bởi New York Post.

Caballero đã chơi accordion trên sân khấu cùng Pulido nhiều lần, theo báo cáo của New York Post — kể cả sau khi bị kết án vào năm 2014.

Trong một tuyên bố, quản lý chiến dịch tranh cử của Pulido cho biết ca sĩ không biết về lịch sử tội phạm của Caballero.

"Bobby gửi lời thông cảm sâu sắc nhất và hỗ trợ đến tất cả các nạn nhân liên quan," quản lý chiến dịch tranh cử của Pulido Abel Prado cho biết trong một tuyên bố. "Frankie Caballero từ lâu đã vật lộn với các vấn đề nghiện ngập và Bobby Pulido đã thừa nhận và cố gắng giúp anh ấy trong cuộc chiến đó."

Prado cho biết khi ban quản lý của Pulido biết về lịch sử tội phạm của Caballero vào năm 2021, anh ta đã bị sa thải ngay lập tức và mối quan hệ đó đã bị cắt đứt.

"Bobby không bao giờ được thông báo về việc đăng ký tội phạm tình dục của Caballero và sẽ không bao giờ cố ý liên kết với bất kỳ ai có loại lịch sử đó," ông nói.

Prado cũng cho biết việc thuê Caballero được thực hiện bởi công ty quản lý của Pulido, công ty không tiến hành kiểm tra lý lịch, phù hợp với các tiêu chuẩn ngành.

Những người Cộng hòa, bao gồm De La Cruz, đã nắm lấy báo cáo này nói rằng đây chỉ là bằng chứng mới nhất cho thấy Pulido đạo đức sa đọa.

"Trái tim tôi hướng về những đứa trẻ bị lạm dụng tình dục bởi một người bạn thân và đồng nghiệp chuyên nghiệp của Bobby Pulido," De La Cruz cho biết trong một tuyên bố. "Mặc dù bị bắt quả tang trên băng thừa nhận anh ta biết về tội phạm của người đàn ông này và ca ngợi anh ta gần đây như vào tháng 11, giờ đây ông Pulido lại tuyên bố sai sự thật rằng không biết về tội ác của anh ta. Đây không phải là giá trị của Nam Texas."

Pulido cho biết trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 11 với Houston Chronicle về âm nhạc của mình rằng Caballero, người đã chơi trong bản thu âm bản hit năm 1995 "Desvelado" của ông, là một "nghệ sĩ accordion sung mãn" người đã xuất hiện trong bài hát sau khi người chơi keyboard vốn được cho là có mặt trong bản nhạc đã bỏ lỡ buổi thu.

Christian Martinez, phát ngôn viên của Ủy ban Quốc hội Cộng hòa Quốc gia, gọi Pulido là "kỳ thị phụ nữ."

"Mô hình của Bobby Pulido rõ ràng: phán đoán tồi, lời bào chữa tệ hơn và trách nhiệm bằng không," Martinez nói. "Người dân Texas xứng đáng có một người có thể được tin tưởng để bảo vệ gia đình của họ, không phải ai đó đã dành nhiều năm chia sẻ sân khấu với một ban nhạc toàn kẻ ấu dâm và bây giờ muốn người dân Texas tin rằng anh ta không có ý tưởng gì."

Pulido đã tận dụng danh tiếng âm nhạc và vị thế là người ngoài cuộc chính trị của mình trên đường tranh cử, bao gồm cả việc chống lại các cuộc tấn công liên quan đến sự nghiệp âm nhạc của ông. Những người Cộng hòa đã nắm bắt các bài đăng trên mạng xã hội trong quá khứ của ông — bao gồm các bình luận phân biệt giới tính và liên kết đến các trang web khiêu dâm — cũng như một video âm nhạc trong đó ông đóng vai một kẻ biến thái, làm bằng chứng cho thấy ứng cử viên Dân chủ này sa đọa.

Về phần mình, ca sĩ cho biết video âm nhạc đó là một trò nhại bóng nghệ sĩ Latin Elvis Crespo. Và trong một video đăng trên X vào ngày 22 tháng 3, ông gọi các cuộc tấn công của Cộng hòa là "rẻ tiền" và cho biết phần lớn sự hài hước tiếng Tây Ban Nha của ông không dịch sang tiếng Anh, điều này "cho thấy họ xa rời văn hóa của chúng ta như thế nào."

"Tôi đã hoạt động trong ngành công nghiệp âm nhạc 30 năm và chưa bao giờ có một vụ bê bối — và tôi tự hào về điều đó," Pulido nói. "Không cần phải nói, họ rất lo lắng về việc mất ghế này."

Việc phân chia lại các khu vực đã thay đổi ranh giới của Khu vực Quốc hội số 15, nhưng nó vẫn giữ nguyên sự thiên vị tương tự. De La Cruz đã giành được ghế với 14% vào năm 2024, nhưng những người Dân chủ tự tin về khả năng của Pulido trong việc đưa cử tri gốc Tây Ban Nha trở lại phe Dân chủ. Một cuộc thăm dò được thực hiện bởi một nhóm Dân chủ về cuộc đua vào mùa thu năm ngoái cho thấy Pulido đang thua De La Cruz 3%.

Bài báo này lần đầu tiên xuất hiện trên The Texas Tribune.