God did: How faith fuels Mike Phillips' basketball career

MANILA, Philippines – Bóng rổ không chỉ đơn thuần là chiến thắng đối với cựu trụ cột của La Salle Green Archers, Mike Phillips.

Chắc chắn rằng, anh đã giành được hai chức vô địch, ba lần được chọn vào Đội hình huyền thoại và giành được giải thưởng MVP Chung kết trong suốt 5 năm thi đấu tại UAAP, nhưng thể thao cũng là công cụ để cầu thủ cao lớn người Mỹ gốc Philippines này bày tỏ đức tin của mình. 

"Tôi muốn nói rằng tôi chỉ là một nhà truyền giáo chơi bóng rổ," Phillips nói với Rappler. "Mục đích của tôi thực sự chỉ là cố gắng truyền cảm hứng và giúp mọi người tìm thấy Chúa Jesus như cách tôi đã làm."

Phillips luôn nắm bắt cơ hội để tôn vinh Chúa.

Ngay cả sau khi dẫn dắt Green Archers đến chức vô địch Season 88 và được vinh danh là MVP Chung kết với màn trình diễn đầy cảm hứng 25 điểm, 18 rebounds trong trận đấu định đoạt Game 3 trước UP Fighting Maroons, Phillips vẫn gọi Chúa Jesus là "MVP thực sự" và "nhà vô địch thực sự."

Đối với Phillips 23 tuổi, tất cả thành công và chiến thắng của anh sẽ không thể xảy ra nếu không có Chúa Kitô.

"Tôi không thể lập kế hoạch cho bất cứ điều gì đã xảy ra, và quyết định tốt nhất tôi đã đưa ra là thực sự theo Ngài và có mối quan hệ riêng của mình với Ngài. Tôi thực sự chỉ cố gắng đặt niềm tin vào Ngài, và Ngài đã đưa tôi đến những nơi mà tôi chưa bao giờ mơ ước," Phillips nói.

Chế độ Chúa Kitô

Đức tin của Phillips cũng đã thay đổi cách anh chơi theo hướng tốt hơn.

Mặc dù lớn lên trong một gia đình Cơ đ独c giáo "vững mạnh," Phillips đã học từ cha mình để luôn bật "chế độ dã thú" bất cứ khi nào anh ở trên sân. 

Điều đó thể hiện trong trò chơi của anh, với tinh thần cạnh tranh của Phillips được chuyển thành năng lượng vô tận và động lực không ngừng nghỉ — những phẩm chất nổi bật khi anh lao vào tranh bóng bật hoặc đuổi theo một quả bóng lỏng. 

Nhưng theo thời gian, cách tiếp cận đó đã gây tổn hại cho Phillips, cả về tinh thần lẫn thể chất. 

"Tôi có thể nói rằng tôi là một cầu thủ thực sự bị thúc đẩy bởi sự tức giận và kiêu hãnh. Có rất nhiều thời điểm, thực sự, tôi có quá nhiều năng lượng, quá nhiều sự tức giận, quá nhiều niềm kiêu hãnh, và điều đó thường kết thúc bằng việc tôi bị thương và không thực sự kiểm soát được bản thân trong các trận đấu," anh nói. 

"Ngay cả khi chúng tôi chiến thắng, tôi vẫn cảm thấy như kiệt sức về mặt tinh thần sau đó."

Phillips cho biết anh đã bị chấn động não ít nhất năm lần trong các trận đấu, tất cả đều do sự liều lĩnh và thiếu kiểm soát cảm xúc của mình.

Những chấn thương não đó có nghĩa là phải xa sân đấu, vì vậy Phillips biết anh phải thực hiện một sự thay đổi. 

"Thay vì chế độ dã thú, chúng tôi gọi nó là chế độ Chúa Kitô, nơi mà, thay vì trở nên quá hưng phấn, chúng tôi chỉ giữ thật bình tĩnh trước trận đấu, chúng tôi thiền định, chúng tôi đọc Kinh Thánh, và chúng tôi chỉ thờ phượng. Sau đó, tâm trí tôi rất rõ ràng trong một trận đấu. Các quyết định rất rõ ràng, tâm trí tôi rất rõ ràng," anh nói.

'Chúa ơi, hãy chỉ cho con'

Phillips cho biết anh còn một chặng đường dài để đi khi nói đến đức tin của mình, thừa nhận rằng anh vẫn khuất phục trước những khiếm khuyết của mình.

Giống như khi anh được bổ nhiệm làm đội trưởng của Green Archers cho Season 88, Phillips thừa nhận rằng niềm kiêu hãnh của anh đã chiếm thượng phong, khiến anh vượt quá giới hạn với các đồng đội của mình.

"Tôi có phần làm quá mức với sự tức giận và tính cạnh tranh của mình, và tôi thấy rằng điều đó thực sự mang lại sự tiêu cực và khiến họ suy sụp. Đối với tôi, tôi nghĩ rằng tôi đang cố gắng đưa ra điều tốt nhất từ họ và thực sự thách thức họ, nhưng có một cách để làm điều đó, và tôi đã không làm đúng. Tôi đang kéo đội xuống; tôi đang làm giảm trải nghiệm của họ. Đó là lúc tôi cố gắng thay đổi," Phillips nói. 

"Tôi vẫn đang làm việc về điều đó. Tôi vẫn còn rất nhiều niềm kiêu hãnh, nhưng tôi nghĩ điều quan trọng nhất là đến với Chúa và cầu nguyện cho sự khiêm tốn, [yêu cầu Ngài] thay đổi trái tim tôi, và từng ngày một."

Đức tin của Phillips cũng được thử thách khi các đồng đội Mason Amos và Kean Baclaan bị chấn thương đầu gối giống hệt nhau trong các trận đấu liên tiếp vào giữa Season 88, điều này khiến khát vọng danh hiệu của Green Archers gặp nguy hiểm. 

Nó giống như cả thế giới đang sụp đổ trên Phillips, người đã tìm cách dẫn dắt La Salle đến một chức vô địch khác trước khi rời trường, đặc biệt là sau khi đội không giành được danh hiệu ở Season 87. 

Nhưng bằng một sự can thiệp thần thánh nào đó, Green Archers đã hoàn thành nhiệm vụ khi họ vươn lên từ hạt giống thứ tư trên con đường lật đổ Fighting Maroons, với Amos và Baclaan đều trở lại sau chấn thương và đóng vai trò quan trọng trong trận chung kết cùng với Phillips. 

"Tôi đã nói, 'Chúa ơi, con hoàn toàn kiệt sức.' Tôi cứ nghe thấy tiếng la hét của Kean, tôi cứ nghe thấy Mason và mọi người trong ký ức của tôi và nhìn thấy anh ấy trên sàn," Phillips nói. 

"Tôi thực sự chỉ nghĩ, 'Làm sao điều này có thể xảy ra?' Nhiều lần, Chúa thực sự im lặng. Đó là lúc tôi nghĩ rằng, trong nhiều thời kỳ thử thách, Chúa im lặng và Ngài thực sự cố gắng tìm hiểu trái tim chúng ta."

"Tôi phải gặp Chúa trong sự im lặng đó. Nếu Ngài im lặng, điều đó có nghĩa là Ngài muốn bạn im lặng với Ngài. Tôi phải ngồi xuống, chỉ cần tắt mọi thứ, và chỉ ngồi và cầu nguyện với Ngài và nói, 'Chúa ơi, hãy chỉ cho con. Con không biết con đang làm gì, con không biết Ngài đang làm gì, nhưng con tin Ngài.' Đó là tất cả những gì Ngài tìm kiếm trong những khoảnh khắc đó."

Sau một kết thúc như truyện cổ tích cho sự nghiệp UAAP của mình, Phillips mong muốn được đại diện cho Gilas Pilipinas vì anh hướng đến việc trả ơn đất nước nơi anh tìm thấy mục đích của mình.

Phillips giờ đây có thể thi đấu cho đội tuyển quốc gia với tư cách cầu thủ nội sau khi ban đầu được FIBA, tổ chức quản lý bóng rổ thế giới, xem xét là cầu thủ nhập tịch. 

"Lý do tôi rất háo hức được chơi cho Philippines, và tôi rất đam mê bởi vì Philippines đã chăm sóc tôi rất nhiều và mang đến cho tôi mục đích sống, niềm đam mê trong cuộc sống. Đó là lý do tại sao mỗi trận đấu, tôi muốn thể hiện niềm đam mê và tình yêu đó dành cho Philippines và điều tốt đẹp," anh nói. 

Và sứ mệnh đó vẫn bao gồm việc lan tỏa tình yêu của Chúa. 

"Tôi vẫn còn trẻ trong đức tin của mình. Tôi không hề hoàn hảo hay là một giáo viên, nhưng tôi chỉ muốn mọi người cảm nhận được tình yêu mà tôi đã cảm nhận được, điều đã giúp tôi vượt qua những thời điểm khó khăn nhất," Phillips nói. – Rappler.com