Đảng Cộng hòa tấn công lẫn nhau khi cam kết chính thất bại ở Kansas: 'Người dân đã thua'

TOPEKA — Nỗ lực cuối cùng của Cơ quan Lập pháp Kansas nhằm thực hiện lời hứa trong chiến dịch tranh cử về việc giảm thuế tài sản đã biến thành cuộc đổ lỗi cho nhau giữa các ứng cử viên thống đốc và xung đột nội bộ giữa những người Cộng hòa khi các nhà lập pháp thông qua một dự luật mà dường như không ai hào hứng.

Lãnh đạo đảng Cộng hòa đã đưa ra Dự luật Hạ viện 2043 trong những giờ cuối cùng của kỳ họp. Dự luật này, giống với gói mà Thống đốc Laura Kelly trước đây đã phủ quyết, thực sự giới hạn mức tăng chi tiêu hàng năm của chính quyền địa phương ở mức 3% hoặc tỷ lệ lạm phát, tùy theo mức nào thấp hơn. Nếu một cơ quan đánh thuế cố gắng chi tiêu nhiều hơn, chỉ cần 10% cử tri địa phương đã tham gia cuộc bầu cử gần nhất cho vị trí thư ký bang có thể ký vào đơn thỉnh nguyện để chặn việc tăng chi tiêu. Dự luật hiện loại trừ trường học và công trình xây dựng mới khỏi giới hạn chi tiêu.

Kelly có thể phủ quyết HB 2043 mà không lo lắng về nỗ lực bác bỏ vì Cơ quan Lập pháp đã hoãn họp trong năm nay.

Đảng Cộng hòa đã phát tặng lời đề nghị của thống đốc đảng Dân chủ về gói giảm thuế tài sản trị giá gần 500 triệu đô la. Gói đó dựa trên luật do Thượng nghị sĩ Ethan Corson, một đảng viên Dân chủ Fairway được Kelly ủng hộ trong cuộc đua thống đốc năm nay, đề xuất.

Chủ tịch Thượng viện Ty Masterson, một đảng viên Cộng hòa Andover cũng đang tranh cử thống đốc, đã tiếp quản các cuộc đàm phán về thuế trong hai ngày cuối cùng của kỳ họp. Khi ông mang kết quả trở lại nghị viện của mình vào tối thứ Sáu, ông gọi nó là "tốt hơn không có gì."

Corson gọi HB 2043 là "không phải một đạo luật nghiêm túc."

Ông nói rằng nó "không nên được coi là giảm thuế tài sản có ý nghĩa," rằng nó "được soạn thảo kém" và "làm cẩu thả," và quy trình thỉnh nguyện là "hoàn toàn vô lý." Ông so sánh lãnh đạo đảng Cộng hòa với "băng nhóm không thể bắn thẳng."

"Chúng tôi thậm chí không biết liệu điều này có mang lại bất kỳ sự giảm thuế tài sản thực sự nào không," Corson buồn bã nói. "Ý tôi là, đây thực sự chỉ là một trò chơi bịp. Chúng tôi không có bất kỳ dữ liệu nào. Chúng tôi không có bất kỳ dự báo nào. Chúng tôi không có bất kỳ ý niệm nào về việc điều này sẽ làm gì cho người dân Kansas, bởi vì đó là điều xảy ra khi bạn lãng phí cả một kỳ họp lập pháp để thông qua nhiều dự luật về giờ giải lao lớp ba hơn là cung cấp cho người dân Kansas sự giảm thuế tài sản thực sự."

Ông đang đề cập đến nhiều nỗ lực của Cơ quan Lập pháp trong năm nay, bao gồm một dự luật được thông qua vào thứ Sáu, để quy định các yêu cầu tối thiểu cho giờ giải lao ở các trường công lập.

Corson cho biết ông đã đưa ra ba dự luật trong năm nay để giảm thuế tài sản. Ý tưởng của ông bao gồm khoản hoàn tiền 250 đô la một lần cho việc đăng ký xe, miễn 150,000 đô la giá trị nhà từ thuế nhà nước và đóng băng thuế tài sản cho người cao tuổi.

Không có đề xuất nào trong số đó được thông qua ủy ban thuế Thượng viện.

"Tại sao vậy?" Corson hỏi, trước khi tự trả lời câu hỏi của mình.

"Tôi biết mọi thứ hoạt động như thế nào ở đây," Corson nói. "Với đa số, lời truyền miệng đã lan ra, bạn biết đấy, 'Đừng để Corson có bất kỳ chiến thắng nào trong kỳ họp này.' Nghe này, đây là vấn đề. Tôi không phải là người thua cuộc. Người dân Kansas đã thua. Đó là người đã thua."

Ông tiếp tục: "Chúng ta sẽ rời khỏi một kỳ họp khác với hai bàn tay trắng. Thành thật mà nói, chúng ta vừa làm một điều cực kỳ bất lợi cho người dân Kansas. Nhưng, bạn biết đấy, tôi vui vì chúng ta đã quy định giờ giải lao."

Phản hồi của Masterson: "Tôi nghĩ chúng ta đã đi chệch khỏi lộ trình chiến dịch tranh cử ở đó một chút."

Masterson phàn nàn rằng Corson muốn "viết cho mọi người một tấm séc 250 đô la và gọi đó là giảm thuế."

"Đó là giả dược," Masterson nói. "Đó là khói và gương."

Masterson đã cố gắng nhiều lần để thúc đẩy một tu chính án hiến pháp sẽ giới hạn mức tăng hàng năm trong giá trị tài sản được đánh giá ở mức 3%. Ông phàn nàn rằng đảng Dân chủ từ chối tham gia vào kế hoạch của ông. Mối lo ngại của họ là nó sẽ chỉ phân phối lại, chứ không hạ thấp, gánh nặng thuế.

"Đó là một giới hạn có ý nghĩa," Masterson nói. "Đó là một giới hạn có ý nghĩa. Bạn biết phiếu bầu là gì không? Không."

"Đây là những gì Hạ viện yêu cầu," ông nói thêm. "Đây không phải là phương tiện tôi muốn theo cách của riêng tôi, nhưng nó là điều gì đó. Và vâng, chúng ta không thể bước ra khỏi đây và nói rằng chúng ta đã thông qua giảm thuế tài sản có ý nghĩa — nhờ vào rất nhiều phiếu không. Nhưng điều này đặt ra một giới hạn và bắt đầu giảm thiểu mức tăng."

Đảng Cộng hòa Thượng viện và Hạ viện, những người đã vận động tranh cử năm 2024 với tiền đề sai lầm rằng đảng Dân chủ đang cản trở việc giảm thuế tài sản, đã vật lộn với các đề xuất cạnh tranh cả năm. Hạ viện tập trung vào luật như HB 2043 sẽ kiểm soát chi tiêu địa phương, trong khi Thượng viện tiếp tục đưa ra các tu chính án hiến pháp về định giá.

Sau khi kỳ họp kết thúc sớm vào thứ Bảy, Masterson đã đưa ra một tuyên bố đổ lỗi cho Dân biểu Adam Smith, một đảng viên Cộng hòa Weskan chủ trì ủy ban thuế Hạ viện, vì đã chặn "giảm thuế tài sản thực sự."

"Người dân Kansas đã chịu đựng đủ rồi, và họ xứng đáng được tốt hơn loại cản trở và trì hoãn này," Masterson nói. "Tôi chia sẻ sự thất vọng của họ, và tôi vẫn cam kết hoàn toàn về việc giải quyết cuộc khủng hoảng này và mang lại sự giảm thuế tài sản thực sự khi tôi là thống đốc vào năm tới."

Smith đã trả lời vào tối thứ Hai bằng một bài đăng Facebook dài 887 từ. Ông nói mục tiêu của ông là đưa ra một lời bác bỏ hợp lý, thay vì tham gia vào các cuộc tấn công cá nhân.

Ông đồng ý rằng người dân Kansas đã chịu đựng đủ rồi. Nhưng, ông nói, "họ xứng đáng được nhiều hơn một trò chơi bịp ngụy trang thành giảm thuế tài sản."

"Thao túng định giá chỉ tạo ra vẻ bề ngoài giả tạo của thuế thấp hơn," ông nói.

Smith cho biết ông đã đàm phán với thiện chí trong suốt kỳ họp.

"Đối với những người dân Kansas mong muốn giảm thuế tài sản thực sự, không có biện pháp chính nào trong hai biện pháp được đề xuất cung cấp sự giảm trong hóa đơn thuế tài sản của bạn," ông nói. "Ngay cả giới hạn thuế đối với chi tiêu của chính quyền địa phương cũng là một phương pháp chỉ làm chậm tốc độ tăng trưởng của thuế tài sản. Cách duy nhất để cung cấp giảm thuế tài sản thực sự ở cấp bang là trợ cấp thuế tài sản bằng doanh thu thuế thu nhập và thuế bán hàng."

Thay vào đó, ông nói, Cơ quan Lập pháp đã dành kinh phí để hỗ trợ tín dụng thuế cho ngành hàng không, cung cấp ưu đãi lớn cho Panasonic và Kansas City Chiefs, và "thậm chí còn phát tiền cho World Cup."

"Nếu Masterson muốn cố gắng đổ lỗi cho tôi về việc thiếu giảm thuế tài sản ở Kansas, tôi sẽ nhắc nhở ông rằng với tư cách là Chủ tịch Thượng viện Kansas, ông có quyền ưu tiên giảm thuế tài sản có ý nghĩa theo nhiều cách khác nhau," Smith nói. "Thay vào đó, ông đã đánh cược tất cả vào một chính sách thiếu sót duy nhất và kết thúc với hai bàn tay trắng."