Tác động của Alyssa Valdez mạnh mẽ như xưa cho Creamline đầy thống trị

MANILA, Philippines – Alyssa Valdez không còn ghi được những con số ấn tượng như thời đỉnh cao của cô.

Thậm chí thời gian thi đấu cũng trở nên không đều đặn với "Phenom," đặc biệt trong một đội hình dày dặn như Creamline với vô số ngôi sao đã được kiểm chứng qua nhiều trận đấu. 

Tuy nhiên, tầm ảnh hưởng của cô vẫn mạnh mẽ như xưa, sự hiện diện bình tĩnh và khả năng lãnh đạo nhạy bén của cô như ngọn đèn dẫn đường khi Cool Smashers giành chức vô địch thứ 11 trong lịch sử Premier Volleyball League.

Với Valdez, dù vai trò có thay đổi, bản năng thi đấu của cô vẫn không hề suy giảm.

"Tôi thực sự chỉ muốn tận hưởng việc chơi bóng chuyền. Ở thời điểm này trong sự nghiệp, tôi muốn chứng minh, không phải với người khác mà với chính mình, rằng tôi ở đây vì tôi vẫn muốn điều đó và tôi vẫn còn đủ khả năng," Valdez chia sẻ.

Nhân vật bất biến

Valdez đã đồng hành cùng Creamline qua tất cả: từ khi đội vươn lên thành một triều đại, qua giai đoạn được cho là suy tàn, đến khi hồi sinh trở lại.

Cô là một trong bốn cầu thủ duy nhất góp mặt trong cả 11 danh hiệu của Cool Smashers, cùng với Jema Galanza, Michele Gumabao và Kyla Atienza.

11 chức vô địch đó bao gồm Grand Slam đầu tiên trong lịch sử PVL khi Creamline thống trị cả ba giải đấu — All-Filipino, Reinforced và Invitational Conferences — trong mùa giải 2024.

Tuy nhiên, những vết nứt đã dần xuất hiện trong bức tường tưởng chừng kiên cố của Cool Smashers. 

Creamline thất bại trong nỗ lực vô địch All-Filipino năm lần liên tiếp sau khi thua Petro Gazz ở chung kết mở đầu mùa 2024-25, sau đó không thể tiến vào vòng chung kết ở ba giải tiếp theo: PVL On Tour, Invitational và Reinforced.

Đây là chuỗi thất bại vô địch dài nhất trong lịch sử đội, khi chưa bao giờ trải qua hơn hai giải liên tiếp không có chức vô địch kể từ danh hiệu đầu tiên tại Reinforced Conference 2018.

Nhưng Creamline đã lấy lại vị trí dẫn đầu tại PVL, phần lớn nhờ sự trở lại của những người đáng tin cậy là Jia de Guzman và Bernadeth Pons.

De Guzman khoác áo Cool Smashers lần đầu tiên kể từ năm 2023 sau vài năm thi đấu tại Nhật Bản, trong khi Pons trở lại sau thời gian tập trung cùng đội bóng chuyền bãi biển Alas Pilipinas, với điểm nhấn là tấm huy chương vàng lịch sử tại SEA Games.

Khi cả đội tụ họp đầy đủ, Creamline đã thắng trắng Cignal Super Spikers trong loạt chung kết ba trận để giành vương miện All-Filipino lần thứ bảy. 

"Một trong những điều tôi rất biết ơn ở giải đấu này là chúng tôi đã thực sự tái định nghĩa và tìm lại chính mình. Chúng tôi hiểu nhau hơn. Điều đó cũng khiến tôi vui vì đây là lần đầu tiên chúng tôi lại đầy đủ như thế này," Valdez cho biết.

Trong khi Cool Smashers không nghi ngờ gì có đủ tài năng để thành công, việc có một người như Valdez làm chỗ dựa thực sự rất có giá trị. 

"Chị Ly là một trong những người lãnh đạo lớn nhất của đội chúng tôi. Về kinh nghiệm, chị ấy chắc chắn đi trước chúng tôi. Trong những khoảnh khắc then chốt, chị ấy luôn có những lời khuyên hoặc gợi ý rất hữu ích giúp chúng tôi vượt qua," De Guzman nói.

Từ các cựu binh đến tân binh trong đội, ai cũng lắng nghe khi Valdez lên tiếng.

"Vai trò của chị Aly vẫn rất lớn, đặc biệt trong những lần họp đội. Sự lãnh đạo của chị trong đội rất quan trọng. Chị có tác động rất lớn trong việc động viên chúng tôi, và tôi thực sự vui khi chúng tôi có thể áp dụng những chỉ dẫn của chị trên sân," tân binh Creamline Sheena Toring cho biết. 

Vẫn còn đó

Valdez vẫn có thể tỏa sáng trước đối thủ khi có cơ hội.

Trong trận đấu sống còn của Cool Smashers trước Akari Chargers ở vòng play-in, cô gái 32 tuổi ghi 20 điểm cùng 19 lần đào bóng xuất sắc và 8 lần đỡ bóng xuất sắc trong chiến thắng bốn set để đưa Creamline vào tứ kết.

Các màn trình diễn hai chữ số khác của cô bao gồm 22 điểm trong chiến thắng năm set trước Cignal để kết thúc vòng sơ loại, và 10 điểm trong chiến thắng năm set trước PLDT High Speed Hitters ở vòng bán kết. 

Valdez không ghi điểm ở vòng chung kết và chỉ xuất hiện tổng cộng ba set, nhưng cô vẫn góp mặt nổi bật trong điểm số giành chức vô địch của chiến thắng 25-23, 22-25, 25-16, 16-25, 15-11 ở Game 2 vào thứ Năm, ngày 23 tháng 4. 

Được tung vào sân để giao bóng ở match point, Valdez suýt ghi được ace trước khi cú chắn bóng của Tots Carlos vào ngôi sao Cignal Vanie Gandler giúp Cool Smashers chốt lại chức vô địch mới nhất. 

Theo nhiều cách, pha bóng đó đã tóm gọn những đóng góp của Valdez cho đội. 

"Tầm quan trọng của một cầu thủ — không dựa vào thời gian thi đấu họ có được; mà là những gì chúng ta làm cho đội, bất kể chúng ta có đang trên sân hay không," De Guzman nói.

"Tất cả chúng ta đều có vai trò của mình. Dù chúng ta có ít thời gian thi đấu hay nhiều thời gian thi đấu, chúng ta đều quan trọng với đội." – Rappler.com