Câu chuyện đang dần hé lộ tại Vibal Group, Inc. — nhà xuất bản giáo dục lớn nhất và lâu đời nhất tại Philippines — không chỉ đơn thuần là về mâu thuẫn gia đình hay tranh chấp nội bộ doanh nghiệp. Đây là minh chứng cho thấy những người nỗ lực vì sự trung thực và trách nhiệm trong quản trị doanh nghiệp có thể bị đổ lỗi và sa thải chính vì sự liêm chính của họ.

Vibal Publishing House được đồng sáng lập năm 1953 bởi vợ chồng ông Hilarion và bà Editha Vibal. Suốt hơn bảy thập kỷ, công ty đã là trụ cột của nền giáo dục Philippines, cung cấp sách giáo khoa, sách bài tập và tài liệu bổ trợ cho các trường tư và trường công trên cả nước. 

Khi Hilarion Vibal qua đời năm 1971, chính người vợ đã tiếp tục sự nghiệp, đưa Vibal Group trở thành nhà xuất bản sách giáo khoa lớn nhất cả nước. Tuy nhiên, đáng tiếc thay, người mẹ của gia đình đã qua đời vào năm 2020 mà không để lại bất kỳ kế hoạch đáng kể nào để định hướng cho ban quản lý công ty. Khoảng trống đó đã tạo ra cuộc tranh giành quyền kiểm soát gay gắt giữa sáu người con, đặc biệt tập trung vào ba người chị em sở hữu cổ phần đa số trong tập đoàn trị giá hàng tỷ peso này.

Đây là lúc Maria Kristine Mandigma xuất hiện — CEO đầu tiên của Vibal đến từ bên ngoài gia đình. Quá trình kiểm toán chuyên sâu của bà đối với sổ sách kế toán công ty đã hé lộ những dấu hiệu đáng lo ngại: các giao dịch với nhà cung cấp đáng ngờ, dòng tiền thanh toán không khớp với các đơn hàng đã giao, và những lỗ hổng kiểm soát ngăn cản việc xác minh. Đây không phải là những sai sót kế toán nhỏ. Chúng chỉ ra những rủi ro có thể làm tổn hại đến tính toàn vẹn tài chính của tổ chức nếu không được xử lý kịp thời.

Mandigma đã báo cáo hành vi gian lận lên hội đồng quản trị và đề nghị công khai các phát hiện của bà với cơ quan quản lý — một thông lệ quản trị doanh nghiệp tốt theo quy định của pháp luật. Thế nhưng, Mandigma lại bị sa thải vào tháng 9 năm 2025, trong khi những người có tên trong cuộc kiểm toán vẫn giữ nguyên vị trí của họ. Tất cả những điều này xảy ra sau khi gia đình gạt ra ngoài lề người chủ tịch hợp pháp của công ty — Gaspar Vibal, con trai của Hilarion và Esther.

Mâu thuẫn bùng phát công khai

Mandigma đã khiếu nại lên Ủy ban Chứng khoán và Sàn giao dịch (SEC), cơ quan này sau đó cáo buộc công ty có hành vi gian lận và trả thù người tố cáo. SEC đề nghị truy tố với tội danh gian lận doanh nghiệp và lừa đảo có tổ chức dựa trên chính phản hồi của các bị cáo. Một đơn khiếu nại hình sự khác tại Bộ Tư pháp (DOJ) vẫn đang chờ xử lý, góp phần tăng thêm tầm nghiêm trọng của vụ việc.

Các phát hiện đó liên quan đến ba chị em:

·  Nila Vibal Mata: bị cáo buộc đã nắm quyền chủ tịch công ty và phê chuẩn việc sa thải Mandigma. Trong số ba chị em, bà được cho là người tích cực tham gia hoạt động điều hành nhất trong cơ cấu kiểm soát hiện tại.

·  Aida Vibal Gutierrez: theo hồ sơ công khai, bà tự nhận là cổ đông đa số và thành viên chủ chốt cấp hội đồng quản trị, dù ít xuất hiện trong các hoạt động quản lý hàng ngày.

·  Stella Vibal Lawson: được xếp loại là cổ đông đa số và có vẻ liên kết với cùng nhóm kiểm soát, chủ yếu thực thi quyền lực ở cấp độ sở hữu và hội đồng quản trị.

Ba người cùng nhau tạo thành nhóm cổ đông kiểm soát được đề cập trong đơn khiếu nại của SEC. Điều quan trọng là đây cũng là sự phân biệt về quản trị: dù chỉ có một người giữ chức danh điều hành (chủ tịch), cả ba đều bị cáo buộc thực thi quyền kiểm soát hiệu quả đối với hoạt động của hội đồng quản trị, bao gồm việc sa thải các cán bộ cấp cao và xử lý các phát hiện kiểm toán.

Tòa án lao động

Cuộc tranh chấp nội bộ doanh nghiệp cũng tràn sang các tòa án lao động. 

Ủy ban Quan hệ Lao động Quốc gia (NLRC) phán quyết rằng việc sa thải Mandigma là bất hợp pháp và ra lệnh tái bổ nhiệm bà. Tuy nhiên, khi các quan chức chính phủ đến để thi hành lệnh của NLRC, các vệ sĩ có vũ trang đã dùng vũ khí ngăn cản người lao động ra khỏi khuôn viên công ty, tạo ra một cuộc đối đầu đòi hỏi sự can thiệp của cảnh sát và bắt giữ. Chỉ đến lúc đó Mandigma mới có thể bình yên bước vào văn phòng Vibal của mình.

Những rắc rối của tập đoàn Vibal không phải là trường hợp cá biệt. 

Điều này cho chúng ta thấy một vấn đề mang tính hệ thống sâu xa đang phổ biến trong giới kinh doanh Philippines: các luật được tạo ra để bảo vệ người tố cáo và buộc ban lãnh đạo doanh nghiệp chịu trách nhiệm có thể tồn tại trên giấy tờ nhưng lại thất bại trong thực tế. Điều này đặc biệt đúng với các công ty tư nhân do gia đình điều hành, nơi thường có sự kháng cự đối với tính minh bạch và trách nhiệm giải trình thông qua việc thực thi quyền lực. Sự tham gia của Vibal Group vào lĩnh vực giáo dục công và công nghệ, dù là doanh nghiệp tư nhân, có nghĩa là những thất bại trong quản trị của công ty đe dọa đến lợi ích công. Sự giao thoa với dịch vụ công này khiến các vấn đề nội bộ của công ty trở thành mối quan tâm rộng lớn hơn.

Một tay chơi lớn

Để nắm bắt tầm quan trọng của vấn đề này, trước tiên cần nhận ra quy mô rủi ro thực sự. 

Vibal Group không phải là một doanh nghiệp nhỏ lẻ. Theo hồ sơ đấu thầu công khai chỉ trong năm 2024, cùng với Vibal Foundation, Inc., công ty đã giành được tổng cộng 342,53 triệu peso hợp đồng từ Bộ Giáo dục, bao gồm 101,12 triệu peso cho tài liệu đọc và các hợp đồng bổ sung trị giá 50,95 triệu peso, 30,53 triệu peso, 42,29 triệu peso, 54,50 triệu peso và 63,13 triệu peso. 

Các giao dịch này diễn ra trong cơ cấu mua sắm của Bộ Giáo dục dưới thời Phó Tổng thống Sara Duterte làm bộ trưởng giáo dục. Vantage Point nêu ra điểm này như một lời nhắc nhở mang tính thể chế về mức độ Vibal gắn bó sâu sắc với một hệ thống mua sắm công được quản lý tập trung đến thế nào.

Đây không chỉ đơn thuần là doanh thu mà còn là cam kết thực thi. Một công ty xử lý dòng tiền mua sắm từ 300 triệu đến 400 triệu peso phải tài trợ trước cho sản xuất, hậu cần và giao hàng toàn quốc, khiến hàng chục đến hàng trăm triệu peso bị ràng buộc trong các khoản phải thu và hàng tồn kho. Trong hệ thống đó, kiểm toán viên không phải là vai trò thứ yếu mà là nền tảng — tuyến phòng thủ đầu tiên để đảm bảo doanh thu khớp với các giao dịch thực tế và các khoản thanh toán phản ánh thực tế kinh tế. 

Những gì Mandigma gắn cờ — các giao dịch nhà cung cấp chưa được xác minh và dòng tiền thanh toán không nhất quán với giao hàng — tác động trực tiếp đến chức năng đó. Nếu chỉ một phần nhỏ trong chu kỳ 342,53 triệu peso bị xâm phạm, các tác động sẽ lan rộng: tiền mặt dành cho hoạt động bị cạn kiệt, thanh toán cho nhà cung cấp bị trì hoãn, và việc thực hiện hợp đồng bị đặt vào rủi ro.

Những lo ngại được củng cố thêm bởi các tín hiệu tài chính, dù chỉ từng mảnh. Dấu vết mua sắm 342,53 triệu peso phản ánh quy mô hoạt động của công ty, và một hành động cưỡng chế năm 2023 chống lại công ty vì không nộp thuế khấu trừ đã kê khai cho thấy áp lực thanh khoản — tờ khai đã nộp, nghĩa vụ đã thừa nhận, nhưng thanh toán thì không.

Ngay cả những biến dạng nhỏ trong một hệ thống mang hàng trăm triệu peso cũng tích lũy lại: rò rỉ 10% trên cơ sở 300 triệu đến 400 triệu peso tương đương khoảng 30 triệu đến 40 triệu peso tiền mặt bị dịch chuyển. Nhìn từ góc độ đó, cuộc kiểm toán không phải là tranh chấp nội bộ mà là tín hiệu căng thẳng tài chính — và quyết định loại bỏ Mandigma biến nó thành thất bại quản trị, đặt ra câu hỏi căn bản hơn rằng liệu công ty có còn khả năng phát hiện các sai phạm hay không.

Các phán quyết từ SEC và DOJ trong vài tháng tới sẽ là bài kiểm tra quan trọng về hiệu quả thực tế của các cải cách doanh nghiệp Philippines. Chúng sẽ xác định liệu các cơ quan quản lý có thực sự thực thi được các biện pháp bảo vệ nhà đầu tư trước những lợi ích kinh doanh gia đình quyền lực và có ảnh hưởng hay không. Hoặc chúng sẽ làm nổi bật liệu rủi ro cá nhân và nghề nghiệp đối với những người tố cáo phanh phui tham nhũng có còn cao và kéo dài hay không.

Liệu các cuộc kiểm toán điều hành nghiêm ngặt có gây tổn hại vĩnh viễn đến danh tiếng của một công ty không? Tình huống của Vibal Group, với những cáo buộc về gian lận tài chính quy mô lớn và tranh chấp lãnh đạo gay gắt, có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của quản trị doanh nghiệp và niềm tin của công chúng vào các tổ chức tác động đến hàng triệu cuộc sống người Philippines.

Khi SEC và các tòa án đưa ra phán quyết, tất cả mọi người nên tiếp tục dõi theo vụ Vibal như một chỉ số hàng đầu về trách nhiệm doanh nghiệp và thông lệ đạo đức tại Philippines. (Tôi sẽ đề cập lại vụ Vibal trong bản tin tiếp theo của mình)

Tôi hoan nghênh ý kiến của bạn về những vấn đề này và các vấn đề khác nơi các quyết định được đưa ra trong quyền lực định hình tương lai kinh tế của đất nước.

Dưới đây là các bài viết Vantage Point trước đây mà bạn có thể đã bỏ lỡ: 

– Rappler.com